Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Sering Kali Ditentukan oleh Keputusan dalam Sekejap!

Icardi lahir pada tahun 1993, usianya kini 21 tahun. Musim panas lalu, tepatnya pada bursa transfer tahun 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Internazionale dengan nilai transfer sebesar 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil sebanyak 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah satu musim ditempa, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, dalam 10 laga awal liga, ia selalu tampil dan sudah mengoleksi 7 gol.

Ketika rekan duetnya di lini depan, Palacio, mulai menua, Icardi mengambil alih tongkat estafet dari pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter. Jika melihat seluruh Serie A, naluri tajam Icardi di depan gawang sudah termasuk yang terbaik!

Pada awalnya, Icardi sama seperti rekan-rekannya yang lain, mengira umpan dari Tang Long di luar kotak penalti tadi hanyalah kebetulan semata. Tembakan yang terlalu keras itu, secara kebetulan saja jatuh di kakinya.

Namun, ada yang terasa ganjil bagi Icardi—benarkah itu hanya kebetulan? Sebagai pembunuh berdarah dingin di kotak penalti Serie A, pergerakan Icardi sangatlah cermat. Jalur larinya tadi, kok bisa pas sekali dengan lintasan bola yang ditembakkan Tang Long?

“Tang, eh, maksudku, tadi itu kau menembak atau mengoper?” Ia akhirnya tak tahan untuk pertama kalinya berbicara pada Tang Long.

“Tak masalah, yang penting kau cetak gol. Cepat, manfaatkan waktunya!”

“Ya.”

Saat Genoa kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Meazza telah menunjuk menit ke 88:35. Satu menit kemudian, ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu empat menit.

Genoa sendiri sudah menyiapkan pertahanan total. Para penyerang mereka pun turun jauh hingga ke posisi gelandang bertahan.

Mancini, berdiri di pinggir lapangan, mengamati situasi. Kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semua pemain mereka menumpuk di sana. Meski Kovacic terus mencoba membagi bola melebar, berusaha mengacak-acak barisan lawan, namun tim tamu yang sudah bertekad membawa pulang satu poin itu tetap bertahan rapat, tak mau keluar dari sarangnya!

“Jangan lagi oper-oper bola, angkat saja ke kotak penalti! Ranocchia, Juan Jesus, maju ke posisi penyerang!”

Dengan satu ayunan tangan Mancini, Inter langsung berubah menjadi tim dengan lima penyerang tengah. Baginya, cara paling realistis saat ini adalah membombardir kotak penalti lawan dengan bola-bola lambung. Dalam kekacauan seperti ini, siapa tahu ada satu gol keberuntungan.

Di sisi kanan, bek sayap Yuto Nagatomo bertugas sebagai penyuplai bola. Ia berulang kali mengirim bola dari sudut 45 derajat ke mulut gawang lawan.

Yuto Nagatomo hanya bertinggi 170 cm, terpendek di lapangan. Namun, stamina-nya sangat prima. Di menit-menit akhir laga pun, ia masih mampu mengirim umpan silang dengan akurasi yang stabil. Apalagi, pemain Genoa semuanya berkerumun di kotak penalti, meninggalkan Nagatomo tanpa pengawalan. Maka, umpan-umpannya pun jatuh di titik-titik yang ideal, dengan lengkung, sudut, dan kekuatan yang pas!

Bola-bola seperti peluru berjatuhan di kotak penalti Genoa, lalu disapu keluar, kembali ke kaki pemain Inter, lalu diumpan silang lagi. Dalam dua menit saja, Inter sudah mengirim delapan umpan silang! Sayangnya, saking padatnya pemain lawan di kotak penalti, tak satu pun dari delapan umpan itu yang benar-benar menimbulkan ancaman berarti.

Para suporter di stadion pun gelisah, melompat-lompat tak sabar! Di belakang gawang Genoa, berdiri para pendukung garis keras Inter di tribun utara. Semua berdiri, mengepalkan tangan.

“Sundul ke gawang!”

“Ayo Icardi, ayo Ranocchia!”

“Kami ingin gol sundulan!”

“Berikan kami gol penentu, kami ingin kemenangan di detik akhir!”

“Hajar Genoa! Hancurkan mereka!”

Posisi Tang Long kini sudah merapat ke kotak penalti. Ia merasa situasi ini tidak bisa dibiarkan! Umpan silang Nagatomo tak membawa banyak hasil. Harus diakui, teknik umpan silangnya memang sangat bagus. Tapi, jika umpan terus-menerus diarahkan dengan cara yang sama, sehebat apa pun bolanya, tetap saja sulit menembus pertahanan Genoa!

Mengapa? Karena tidak ada unsur kejutan! Semua sudah tahu apa yang akan dilakukan, para pemain bertubuh besar Genoa pun sudah bersiap, hanya tinggal menunggu datangnya bola. Umpanmu akurat, tapi kami punya lebih banyak pemain bertahan! Tak takut dengan umpanmu.

“Kalau begini, pasti akan seri. Entah apa yang mereka pikirkan, umpan silang terlalu monoton, tanpa variasi, bagaimana bisa menimbulkan ancaman?” tanya seorang sahabat Sneijder di dalam sebuah boks penonton.

Sneijder menggeleng. “Bahkan kau yang tak bermain bola pun bisa melihatnya. Kau kira para pemain Inter di lapangan tidak tahu? Tapi situasinya memaksa mereka hanya bisa memainkan umpan silang lurus seperti ini! Di seluruh skuad Inter, tak ada satu pun yang mampu menerobos pertahanan lawan sendirian. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengganti kualitas dengan kuantitas, terus-menerus melempar bola ke atas, berharap ada satu yang masuk, hanya itu.”

Sahabatnya mengangguk sambil berpikir. “Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemuda nomor 99 tadi? Tembakan yang berubah jadi umpan, kebetulan, lalu jadi assist dan gol?”

Sneijder sempat ingin menjawab, namun urung. “Eh, lihat, pemain nomor 99 itu pegang bola lagi!”

Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa. Kali ini, bola tidak jauh terbuang. Tepat jatuh di puncak busur kotak penalti kecil, ke posisi Tang Long!

Melihat bola melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas! Sialan, kali ini aku akan coba tembak voli keras-keras!

Saat ia mundur satu langkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, menatap bola dengan tajam, siap mengayunkan tendangan, tiba-tiba Tang Long terkejut—waktu seolah melambat drastis!

Bola seperti jatuh dengan kecepatan sepersepuluh, mengambang di udara. Dua pemain Genoa yang hendak melakukan tekel terbang, tampak diam tak bergerak di tanah. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti pun hanya membelalak menatap dirinya.

Keriuhan tribun utara yang semula bergemuruh, kini terdengar seperti bisikan nyamuk. Waktu seakan membeku!

Tiba-tiba terdengar suara notifikasi yang familiar—

“Berdasarkan data besar, saat ini jika melakukan tembakan voli, ada peluang 63% diblok pemain bertahan, 35% bola melenceng, 2% membentur mistar, dan 1% menjadi gol. Sisi kanan kami kosong, jika bola tiba-tiba dialirkan ke sana dan diumpan silang oleh bek sayap kanan, peluang gol meningkat menjadi 30%.”

Tang Long segera sadar, ia harus mengubah niat, dari menembak menjadi mengoper. Tapi itu sangat sulit! Tubuhnya sudah terlanjur mengambil posisi menendang. Dengan kemampuan sepak bolanya sekarang, mengubah gerakan dalam sekejap sangatlah susah!

Dalam sekejap, waktu kembali berjalan normal!

Suara kerumunan di tribun utara kembali memekakkan telinga Tang Long! Tiga pemain bertahan Genoa tiba-tiba sudah nyaris di depan matanya! Ia bahkan bisa merasakan hembusan panas napas mereka!

Secara naluriah, Tang Long memaksa tubuhnya berputar! Dengan sisa tenaga, ia menggoyangkan pergelangan kakinya yang nyaris menendang bola dari bawah—

Bola mengenai punggung kakinya, memantul tinggi ke sisi kanan lapangan!