Bab 1: Era Kecerdasan Buatan, Kebangkitan Sistem Mesin Cerdas Sepak Bola!
Tahun 2014, Italia.
Akademi Sepak Bola Muda Internasional Milan.
"Final Piala Dunia 2006, Prancis melawan Italia..."
"Final Liga Champions 2005, AC Milan berbalik dikalahkan Liverpool setelah unggul tiga gol..."
"Putaran ketiga Liga Italia Serie A 2009-2010, Roma melawan Lazio..."
Di dalam asrama akademi yang remang-remang.
Seorang pemuda berambut hitam mengusap matanya yang masih mengantuk, matanya tak lepas dari layar komputer yang memutar ulang pertandingan sepak bola.
Hingga fajar merekah dan matahari sudah tinggi di langit.
Beberapa pemain muda Internasional Milan lewat, melongok ke dalam kamar tempat pemuda itu berada.
"Dia nonton pertandingan lagi, anak dari Negeri Naga itu benar-benar gila, ya?"
"Apa otaknya ada masalah? Dia bukan pelatih, ngapain nonton pertandingan sebanyak itu?"
"Setiap kali nonton bisa sampai tengah malam, lima bulan ini kerjanya cuma nonton bola, tapi permainannya nggak kelihatan meningkat!"
"Sepertinya dia sama sekali nggak cemas, padahal kontrak akademinya habis bulan depan, apa dia nggak mau perpanjang kontrak?"
"Sudahlah, biarkan saja, mungkin memang orang dari Negeri Naga terlahir nggak bisa main bola!"
Salah satu rekan tak tahan lalu mengetuk jendela.
"Tang Long, latihan jam sembilan sebentar lagi mulai, kamu belum ganti baju buat ke lapangan?"
Tang Long tetap menatap layar, melambaikan tangan tanpa menoleh.
"Tidak usah pusingin aku, kalian duluan saja, aku sebentar lagi nyusul!"
"Benar-benar gila!" Temannya mengangkat bahu, lalu pergi.
Begitu suara peluit panjang penanda akhir pertandingan terdengar dari komputer, Tang Long yang tadinya duduk diam bagai patung, langsung melompat berdiri!
Ia mengepalkan tangan dan berseru penuh semangat.
"Akhirnya selesai juga seribu pertandingan!"
Lima bulan penuh penderitaan ini...
Siapa yang tahu beratnya!
Lima bulan lalu.
Tang Long tiba-tiba berada di dunia ini, menjadi seorang pemain berusia 18 tahun di akademi muda Internasional Milan.
Ia menandatangani kontrak akademi selama setengah tahun.
Kemampuannya biasa saja, peluang perpanjangan kontrak pun tampak suram.
Namun hanya dia yang tahu.
Begitu ia terbangun di dunia baru, sebuah sistem aneh langsung aktif!
Sistem Mesin Cerdas Sepak Bola!
Ini adalah sistem AI dari tahun 2054.
Didesain khusus untuk pesepak bola.
Tertanam di otak Tang Long, menyatu dengan sistem sarafnya.
Sistem ini mampu memberinya analisis data besar secara real-time di lapangan!
Tentu saja,
Setiap sistem AI membutuhkan "makanan" terlebih dahulu.
Jadi lima bulan lalu, sistem memberinya tugas:
"Tuan rumah, tonton secara lengkap 1.000 rekaman pertandingan sepak bola profesional!"
Demi menyelesaikan misi itu,
Tang Long benar-benar menderita!
Latihan harian tak boleh kendor.
Ia hanya bisa begadang malam-malam untuk menonton pertandingan.
Akhirnya.
1.000 pertandingan tuntas!
"Din!"
"Sistem Mesin Cerdas Sepak Bola telah menerima 1.000 pertandingan profesional!"
"Sistem aktif!"
"Sistem Mesin Cerdas Sepak Bola – Tingkat Dasar!"
"Tuan rumah memperoleh kemampuan AI – Prediksi Jalur Umpan!"
Lima bulan lalu Tang Long sudah tahu.
Sistem berbasis analisis data besar AI ini,
Memiliki lima tingkatan!
Tingkat Dasar, Menengah, Lanjutan, Ahli, dan Master.
Tingkat Dasar terutama memanfaatkan rekaman pertandingan, mempelajari jalur umpan dan pergerakan pemain top profesional di lapangan.
Mendesain jalur umpan terbaik!
Sehingga Tang Long bisa memprediksi situasi yang terus berubah di lapangan!
Tang Long tak sempat berpikir panjang.
Dengan cepat ia ganti baju, meraih sepatu dari lantai, dan berlari menuju lapangan latihan!
Latihan mulai tiga menit lagi.
Tak boleh terlambat.
...
Asisten pelatih Akademi Internasional Milan, Zivo.
Ia melirik arlojinya.
"Anak Asia itu mana? Kok belum datang?"
Latihan tinggal semenit lagi.
Seluruh tim muda Internasional Milan sudah berkumpul.
Dua puluh lima pemain berdiri rapi dua baris di depan Zivo.
Hanya Tang Long yang belum terlihat.
"Laporkan, pelatih! Semalam Tang begadang lagi nonton bola, kayaknya sekarang masih tidur di ranjang!"
Seorang rekan menimpali sambil tertawa.
Seluruh tim pun tergelak!
Dahi Zivo mengerut.
Ia memang tahu, pemain dari Negeri Naga itu, selesai latihan tak pernah ke klub malam atau keluyuran.
Ia lebih suka mengurung diri di asrama menonton bola.
Konon, hingga jam dua tiga pagi, tetap belum tidur!
Awalnya, Zivo cukup mengapresiasi sikapnya,
Bahkan pernah memujinya di depan seluruh tim.
"Contohlah Tang, semangatnya terhadap sepak bola layak kalian tiru!"
Tapi belakangan ia sadar, kemampuan Tang Long di lapangan biasa saja.
Logikanya, makin banyak menonton, makin banyak belajar, bukan?
Namun performa Tang Long di lapangan masih kalah dari rekan-rekan Italia yang selepas latihan malah asyik ke bar atau main wanita.
Sebulan lagi.
Kontrak akademi Tang Long akan habis.
Zivo pun ragu, haruskah memperpanjang kontrak anak ini?
"Anak keras kepala, mainnya jelek ya sudah lah, itu soal bakat. Tapi latihan kok bisa terlambat, ini soal sikap..."
Baru setengah kalimat meluncur dari mulut Zivo.
Tiba-tiba Tang Long muncul sambil membawa sepatu, berlari secepat pelari seratus meter.
"Lapor!"
Zivo sempat tercengang, sekilas melirik jam tangannya.
Jarum detik tepat menunjuk angka dua belas.
Untung, belum terlambat.
"Segera ganti sepatu, lihat dirimu, latihan saja pakai sandal, itu bukan contoh yang baik!"
Zivo menghela nafas.
Di bawah tatapan kurang bersahabat rekan-rekan berambut pirang bermata biru,
Tang Long menahan malu, buru-buru mengganti sepatu,
Lalu berdiri di ujung barisan kedua.
Biasanya ia sudah tiba di lapangan setengah jam lebih awal.
Tapi demi menuntaskan pertandingan ke-1.000 sebelum latihan hari ini, waktunya jadi mepet!
Sembari Zivo memberikan pengarahan pada tim,
Tang Long membuka panel data pribadinya.
Nama: Tang Long
Usia: 18
Tinggi: 182
Posisi: Gelandang serang, second striker, gelandang bertahan.
Penyerangan: 55
Akurasi tendangan: 58
Kekuatan tendangan: 58
Sundulan: 55
Dribbling: 58
Umpan panjang: 52
Umpan pendek: 54
Bola mati: 42
Kecepatan: 65
Stamina: 60
Kekuatan fisik: 56
Lompatan: 60
Bertahan: 35
Nilai rata-rata: 55
Peringkat lapangan: Cadangan Serie C Italia
(Keterangan: 90 setara bintang liga top Eropa, 80 rata-rata pemain liga top, 70 setara Serie B Italia, 60 setara Serie C Italia)
Menyaksikan levelnya yang tidak berubah sama sekali selama lima bulan terakhir,
Tang Long pun cemas.
Setelah menonton 1.000 pertandingan.
Setelah sistem Mesin Cerdas Sepak Bola aktif di tingkat dasar.
Kemampuannya masih stagnan.
Sistem yang diam lima bulan ini.
Apakah benar-benar berguna?
Mampukah sistem itu membantu dirinya mendapatkan perpanjangan kontrak di Akademi Internasional Milan?