Bab 4: Masuk Daftar Tim Utama dengan Cepat, Debut di Liga Italia Akan Dimulai?

Tang Long masih mengenakan seragam latihan yang basah kuyup, memakai sepatu bola, mengikuti Chivo memasuki ruang kerja pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long datang ke ruangan ini sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meskipun sudah berlalu lima bulan, begitu masuk, poster yang sangat akrab dalam ingatan kehidupannya sebelumnya itu langsung menarik perhatiannya—gambar Inter Milan meraih treble winner tahun 2010!

Di tengah-tengah, sang kapten legendaris Zanetti mengangkat trofi kuping besar tinggi-tinggi di atas kepala! Di sekelilingnya berdiri para bintang dunia seperti Milito, Sneijder, Eto’o, dan lainnya. Dalam kehidupan sebelumnya, Tang Long menyaksikan pertandingan itu secara penuh di depan televisi. Sejak kecil, Tang Long adalah penggemar berat Ronaldo Nazario, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Inter Milan!

Hari ketika Inter Milan meraih treble winner pada 2010 menjadi malam paling bahagia dalam hidup Tang Long. Melihat mata Tang Long yang terpaku pada poster itu, Chivo tersenyum sambil menyodorkan secangkir kopi cappuccino yang baru diseduh kepadanya.

“Kau pernah menonton pertandingan itu? Aku juga ada di lapangan hari itu, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, bertugas khusus menjaga Robben dari Bayern. Pria botak itu benar-benar cepat, ia beberapa kali melewatiku, untung saja akhirnya kami menang. Kalau tidak, aku pasti tampil sangat buruk hari itu!”

Tang Long mengangguk, matanya bersinar penuh semangat. “Tuan Chivo, jika suatu hari nanti aku bisa membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu pasti menjadi momen terindah dalam hidupku!”

Chivo tertegun sejenak, lalu menepuk bahu Tang Long sambil tertawa lepas. “Hahaha, bagus, kau punya cita-cita tinggi! Banyak pemain muda di sini, tapi kau yang pertama, Tang! Kau yang pertama yang secara langsung menyebut ingin membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions. Kau benar-benar punya mimpi besar!”

Tawa Chivo membuat Tang Long segera tersadar pada kenyataan. Eh... membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions? Memang itu terdengar sangat jauh! Dirinya benar-benar terlalu berangan-angan. Untuk saat ini, tujuan terpenting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.

“Tuan Chivo, Anda pasti tahu,” Tang Long mencoba bertanya, “kontrak pemain mudaku tinggal satu bulan lagi. Aku sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil aku adalah penggemar Inter. Bisakah Anda membantuku memperpanjang kontrakku?”

Chivo berkedip, menggoyang-goyangkan cangkir kopinya, lalu menggeleng pada Tang Long.

“Aku tidak bisa, aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak pemain mudamu.”

Mendengar itu, hati Tang Long langsung mencelos. Kegembiraan yang tadi meluap langsung tenggelam ke dasar. Ternyata, meskipun ia dibantu sistem Kecerdasan Hijau di lapangan, penampilannya tadi belum cukup untuk membuat Chivo percaya padanya! Wajar saja. Walau sistem AI mampu memprediksi jalur umpan terbaik, tetapi kemampuannya dalam mengoper bola masih sangat terbatas, sering kali teknik kakinya tak mampu mengejar kecepatan pikirannya.

Saat Tang Long merasa kecewa, ucapan Chivo berikutnya justru membuat hatinya kembali melayang tinggi!

“Tang, aku ingin memberitahumu dengan serius, pemain sepertimu seharusnya langsung masuk ke tim utama Inter Milan untuk berlatih! Level liga junior terlalu rendah, penglihatanmu di lapangan sudah jauh melampaui rekan-rekan sebayamu! Hanya dengan berlatih bersama tim utama, kemampuanmu akan meningkat dengan pesat.”

Tim utama Inter Milan? Hati Tang Long langsung berdebar—bukankah itu impian yang sangat ia dambakan sejak lima bulan lalu? Seperti idolanya semasa kecil, Ronaldo Nazario, ia ingin membawa Inter Milan berjuang di Liga Italia dan Eropa, serta meraih trofi juara!

“Tanda tangan! Aku akan langsung tanda tangan, Tuan Chivo, aku mau segera menandatangani kontrak tim utama Inter Milan! Masalah gaji tak masalah, asalkan bisa membela Inter, aku rela main gratis!”

Tang Long begitu bersemangat hingga tak bisa disembunyikan. Chivo terdiam sejenak, lalu tertawa geli. Ia memberi isyarat agar Tang Long duduk.

“Aku hanya bercanda! Aku ini cuma pelatih tim muda Inter, dan itu pun asisten pelatih. Kalau urusan tim utama, kontraknya harus ditandatangani oleh Direktur Olahraga Ausilio, aku tidak punya hak itu. Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah memperpanjang kontrak pemain mudamu satu tahun lagi.”

Tang Long sedikit malu. Ia ternyata tidak menyadari bahwa Chivo sedang bercanda.

Namun ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.” Ia menenangkan diri yang sempat terlalu bersemangat. Chivo memang benar. Ia hanya asisten pelatih tim muda, mana mungkin punya wewenang menandatangani kontrak tim utama? Namun, bisa memperpanjang kontrak tim muda satu tahun lagi saja sudah sangat baik.

Itu memang tujuan awalnya sejak ia datang. Apalagi, selama masih bertahan di tim muda, suatu saat nanti ia masih punya kesempatan dipanggil oleh pelatih kepala Inter Milan, Mancini, ke tim utama. Yang penting, pastikan dulu posisi aman!

“Tapi ada satu hal, Tang. Akhir pekan depan, Inter Milan akan bertanding di kandang melawan Genoa,” kata Chivo, matanya tampak penuh percaya diri. “Sekarang sudah November, tim utama sedang banyak pemain cedera, Mancini sedang pusing bahkan untuk melengkapi 18 pemain dalam daftar. Kalau tidak ada halangan, akhir pekan nanti Mancini akan meminta satu pemain muda untuk naik ke daftar tim utama. Aku akan mengajukan namamu, Tang. Saat itu, kau akan punya kesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Giuseppe Meazza.”

Mata Tang Long langsung berbinar, ia bertanya, “Jadi, artinya aku punya kesempatan bermain di Serie A akhir pekan nanti sebagai pemain pengganti Inter Milan?”

Chivo tidak menjawab secara pasti. “Aku tidak mengatakan begitu, keputusan di lapangan tetap di tangan Mancini. Kalau tim sudah unggul jauh seperti 3-0, 4-0, mungkin Mancini akan memberi kesempatan untuk pemain muda sepertimu. Tetapi, meskipun tidak bermain, bisa tampil bersama tim utama dan membuat Mancini sadar akan kehadiranmu juga sudah merupakan hal baik, bukan?”

“Tentu!” Tang Long mengangguk mantap.

Setelah menandatangani kontrak perpanjangan dengan tim muda, Tang Long berpelukan hangat dengan Chivo sebagai tanda perpisahan. Saat keluar dari pintu utama gedung kantor, Tang Long menatap langit biru Laut Tengah yang cerah dan sinar mentari yang menyilaukan. Ia akhirnya bisa menghela napas panjang dengan lega.

Akhirnya, ia tetap bisa bertahan di Inter Milan!

…

Tiga hari kemudian, Chivo menepati janjinya dan memasukkan Tang Long ke dalam daftar 18 pemain tim utama Inter Milan untuk pertandingan Serie A musim 2014-2015 pekan ke-11. Tantangan yang lebih besar sudah menantinya!

Bahkan, malam sebelum pertandingan, dalam mimpinya, Tang Long sudah melihat dirinya tampil di Stadion Giuseppe Meazza, di hadapan 70 ribu penonton, melepaskan umpan brilian yang menghasilkan gol untuk striker utama, Icardi!

Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat, “Umpan terobosan yang luar biasa! Bagus sekali!”

Tujuh puluh ribu suporter di Stadion Giuseppe Meazza bersorak untuk penampilannya yang gemilang.

“Tang! Tang! Tang!”

Para penggemar memanggil nama keluarganya yang berasal dari Negeri Naga!