Bab Enam: Kekuatan Naga Berubah

Waktu berlalu, tanpa terasa sudah tiga bulan, dari awal musim gugur hingga tibalah musim dingin.

Gunung Asap Pinus tetap hijau, sesekali butiran salju yang berjatuhan semakin menambah keindahan gunung kecil ini, namun suasana di atas gunung saat ini terasa aneh.

Pemimpin kuil, Changqingzi, sudah tiga bulan berturut-turut tak pernah menampakkan diri, ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para penghuni Kuil Changqing pun mulai curiga, meski Zhang Chunyi telah memberi alasan bahwa Changqingzi sedang keluar mengunjungi sahabat, namun tak seorang pun percaya. Sebab pada dasarnya Changqingzi masihlah manusia biasa, tak mungkin pergi tanpa suara dan tanpa pesan apa pun, apalagi dulu ada cukup banyak orang yang melihat Changqingzi pulang dalam keadaan terluka.

Mengenai kecurigaan semua orang, Zhang Chunyi sangat memahaminya, tapi ia tak terlalu peduli. Ia hanya menggunakan statusnya sebagai murid langsung sang pemimpin kuil untuk mengeluarkan perintah melarang turun gunung, lalu tenggelam dalam latihan dirinya sendiri.

Dengan bantuan berbagai ramuan dan metode rahasia, Zhang Chunyi telah melewati tiga tahap latihan kekuatan tubuh: memperkuat jasmani, memperkokoh tulang, serta melatih organ dalam. Ia tinggal menunggu darah dan tenaganya melimpah, barulah ia bisa mencoba pertukaran darah pertama dan memurnikan kekuatan murni.

Warisan seni bela diri Gunung Naga dan Macan dilengkapi secara bertahap oleh para penerusnya. Di kehidupan sebelumnya, setelah gagal menapaki jalan keabadian, Zhang Chunyi mencurahkan diri pada latihan bela diri, menguasai berbagai aliran, dan menjadikan warisan Gunung Naga dan Macan sebagai dasar. Ia pun merangkum pelajaran dari berbagai ilmu silat dan menciptakan jurus Memeluk Inti Naga-Macan, yang mencakup Tinjunya Iblis Macan, Teknik Pelepasan Diri Naga, serta Metode Menundukkan Naga dan Macan, tiga rahasia bela diri yang terus meningkat tingkatannya.

Tinjunya Iblis Macan digunakan untuk memperkuat tubuh dan membangun fondasi, Teknik Pelepasan Diri Naga adalah rahasia pertukaran darah yang dapat memadatkan kekuatan naga, sementara Metode Menundukkan Naga dan Macan merupakan teknik memeluk inti untuk mengendalikan darah dan tenaga.

Auman macan terdengar tiada henti. Di atas Batu Biru Besar, gerakan Zhang Chunyi lincah bak macan menerjang hutan, pukulannya gagah dan buas seperti seekor macan menerkam, sepenuhnya memancarkan kegagahan dan keperkasaan sang macan.

Wajahnya memerah, seiring gerakan tinju, darah dan tenaganya mendidih. Meski saat ini musim dingin dan udara kian membeku, di atas Batu Biru Besar justru terasa hangat, laksana musim semi di bulan ketiga.

Pada suatu saat, auman macan yang mengguncang hati berhenti mendadak, digantikan suara lengkingan naga yang masih terdengar muda. Pada saat itulah, tulang punggung Zhang Chunyi bergetar, darah dan tenaganya benar-benar mendidih, menembus segala penghalang, memancar ke seluruh tubuh. Segera setelah itu, cahaya kehitaman muncul perlahan di dalamnya, bergerak lincah bak ular.

“Pertukaran darah pertama, kekuatan naga pun terlahir.”

Setelah selesai berlatih, Zhang Chunyi membuka telapak tangannya, memandangi seberkas kekuatan hitam pekat di telapak tangannya, senyum tipis pun terbit di wajahnya.

“Di kehidupan ini, dunia dipenuhi energi spiritual dan ramuan langka masih tersisa. Entah berapa kali aku bisa melakukan pertukaran darah?”

Menggenggam telapak tangan dan menghilangkan kekuatan naga, hati Zhang Chunyi dipenuhi berbagai pikiran.

Pertukaran darah dapat dilakukan berkali-kali, secara teori sembilan kali adalah batasnya. Kekuatan murni dihasilkan dari darah dan tenaga, setiap kali pertukaran darah akan membuat kekuatan itu semakin besar.

Di kehidupan sebelumnya, bermodalkan berbagai alat bantu teknologi, Zhang Chunyi melalui tiga tahap penguatan tubuh dengan lancar. Namun saat melakukan pertukaran darah, ia menemui kendala besar.

Kemampuan manusia ada batasnya, tubuh manusia pun terbatas, darah dan tenaga yang bisa dihasilkan pun terbatas. Untuk menembus batas lewat pertukaran darah, seseorang harus mengandalkan materi eksternal guna menutupi kekurangan tubuh, namun di era akhir zaman, ramuan langka sudah punah. Zhang Chunyi, meski bertalenta luar biasa dalam bela diri, akhirnya hanya bisa melakukan pertukaran darah dua kali sebelum terpaksa naik ke tahap berikutnya, dan mendapatkan inti darah yang semu.

“Tetapi, bagi diriku di kehidupan kini, jalan keabadian adalah yang utama, bela diri hanya sebagai penunjang. Tak perlu memaksakan diri, sebab bela diri bergantung pada diri sendiri, sedangkan tenaga manusia amatlah kecil, mustahil meraih keberhasilan besar.”

Sambil berbisik pelan, Zhang Chunyi menengadah memandang ke langit. Di bawah sinar matahari pagi, terlihat satu titik hitam mendekat cepat ke Gunung Asap Pinus, seekor elang berbulu hitam dengan rentang sayap hampir sepuluh meter, bulunya setajam baja.

“Nampaknya hari ini benar-benar hari baik, dua kebahagiaan datang bersamaan.”

Begitu melihat elang hitam dan sosok yang berdiri di punggungnya, Zhang Chunyi tersenyum, lalu tubuhnya melesat pergi, meninggalkan bekas sedalam tiga inci di tempatnya berdiri tadi, sangat mencolok di atas Batu Biru Besar yang licin.

Dengan suara pekikan nyaring, elang hitam menukik turun dan mendarat di depan Kuil Changqing.

Di Paviliun Sambut Pinus, Zhang Chunyi menerima tamu dari Keluarga Zhang di Pingyang.

“Pengurus Zhou, kali ini kau sudah bersusah payah datang kemari.”

Duduk di kursi utama, Zhang Chunyi memperhatikan lelaki gemuk di hadapannya, lalu mengangkat cangkir teh sebagai isyarat.

Zhou Xian, pengurus ketiga Keluarga Zhang di Pingyang, orang kepercayaan Nyonya Besar. Meski tampak gemuk seperti babi, sesungguhnya ia menguasai teknik bela diri khusus yang membuat tubuhnya keras, bahkan telah memiliki kekuatan murni dan tidak lemah. Selain ahli bela diri, Zhou Xian juga seorang pelaku jalan keabadian, walau baru mengunci satu jiwa, namun sudah menapaki jalan ini. Elang berbulu hitam itu pun merupakan makhluk buas yang telah ia jinakkan.

“Tuan Muda Keempat sungguh memuji saya terlalu tinggi. Mengabdi pada keluarga adalah tugas saya,”

Tidak mengambil cangkir teh di atas meja, Zhou Xian dengan susah payah berdiri dari kursinya yang sempit, lalu membungkuk pada Zhang Chunyi dengan sikap sangat hormat.

“Melihat Tuan Muda Keempat benar-benar menapaki jalan keabadian, saya benar-benar bahagia.”

“Ini adalah hadiah ucapan selamat dari Nyonya Besar, termasuk seekor makhluk buas kabut yang baru lahir. Setelah menerima surat Tuan Muda, Nyonya Besar telah bersusah payah mencari makhluk yang cocok untuk Tuan Muda.”

“Selain makhluk buas kabut, Nyonya Besar juga menyiapkan satu buku kecil tentang Teknik Hujan Awan, segenggam benih Rumput Kabut kualitas utama, lima puluh batang Dupa Penenang kualitas utama, serta sebutir Buah Giok Sumsum kualitas kedua, semoga perjalanan Tuan Muda di jalan keabadian semakin lancar.”

Sembari berkata, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantong bersulam benang emas dan perak dari dadanya, lalu menyerahkannya pada Zhang Chunyi. Ini adalah kantong penjinak makhluk, alat khusus yang hampir wajib dimiliki para pelaku jalan keabadian. Hanya dengan kekuatan pikiran, kantong ini bisa digunakan, baik untuk menidurkan makhluk di dalamnya maupun menyimpan benda mati.

Segala benda spiritual di dunia secara umum terbagi menjadi dua belas tingkat, dari yang terendah hingga tertinggi. Tingkat satu hingga tiga disebut bahan spiritual, empat hingga enam sebagai bahan berharga, tujuh hingga sembilan adalah benda langka, sedangkan sepuluh hingga dua belas melampaui dunia fana, disebut benda abadi, yang sangat langka di dunia.

“Apakah Nyonya Besar masih ada pesan lain?”

Belum langsung menerima kantong penjinak makhluk itu, Zhang Chunyi menundukkan pandangan, lalu bertanya pada Zhou Xian.

Mendengar pertanyaan itu, Zhou Xian mengangkat kepala menatap Zhang Chunyi, sedikit terkejut. Tuan Muda Keempat ini tampaknya berbeda dari rumor yang beredar, tampaknya tahun-tahun di Kuil Changqing tidak sia-sia.

“Nyonya Besar mengatakan semua urusan di rumah baik-baik saja, Tuan Muda Keempat tak perlu mencemaskan apa pun. Kini sudah menapaki jalan keabadian, sebaiknya fokus berlatih di gunung, jangan sia-siakan peluang ini agar tidak menyesal di kemudian hari. Jika benar-benar rindu, boleh pulang saat tahun baru atau hari raya.”

Menundukkan pandangan lagi, Zhou Xian menjawab pertanyaan Zhang Chunyi.

Mendengar itu, senyum tipis nan penuh arti muncul di wajah Zhang Chunyi. Ia pun meraih kantong penjinak makhluk tersebut.

“Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa aku telah menerima pesannya. Aku mendambakan jalan keabadian, tak bisa selalu mendampingi keluarga, sungguh patut disayangkan, semoga beliau tak menyalahkanku.”

Mendengar jawaban seperti itu, Zhou Xian pun berdiri. Melihat Zhang Chunyi menerima kantong penjinak makhluk, wajah bulatnya memancarkan senyum cerah.

“Orang yang cerdas, semoga bukan hanya cerdik semu.”

Dengan pikiran seperti itu, Zhou Xian berpamitan, dan Zhang Chunyi pun tak menahannya lebih lama.