Bab Enam: Sang Cendekiawan (Bagian Kedua)

Lembah ini tampaknya merupakan sarang lama Belalang Neraka, hampir di setiap sudut ada belalang berbagai ukuran yang bergerombol rapat, namun alunan musik kecapi menuntun Miao Yi untuk menghindari sebagian besar dari mereka. Jelas, jika bukan karena ia mendengar suara kecapi dan datang kemari, kalau saja ia tersesat masuk, sudah lama dirinya habis dimakan belalang-belalang itu tanpa sisa tulang.

Saat suara kecapi berhenti, ia telah sampai di tepi sebuah danau yang diselimuti kabut dingin. Permukaan danau tenang, dan di pinggirnya berdiri sebuah puncak gunung, di sanalah suara kecapi mendadak lenyap. Memang suara kecapi telah berhenti, sebab “Sang Cendekiawan” sudah menghentikan permainannya dan berdiri di tepi tebing, jubah biru polos itu kembali menutupi pundaknya.

Miao Yi tidak melihatnya, tapi ia sudah memperhatikan Miao Yi yang di bawah gunung, tampak kebingungan dan waspada, menoleh ke sana kemari. Dengan tangan di belakang punggung, Sang Cendekiawan menatap ke bawah dengan tenang dan berkata, “Tanpa keberuntungan, tiada nasib baik; masuk ke dalam dunia fana yang mengerikan ini, bila tidak mati konyol pasti kembali dengan tangan hampa, sulit mendekati lembah dua puluh li ini; tanpa kecerdasan dan keberanian, sulit mendekati lembah dua puluh li ini; tanpa tekad kuat, baru separuh waktu sebulan sudah pasti ingin cepat pulang, mengapa pantas bertemu denganku? Masuk ke lembah dua puluh li ini, jika tidak sejalan denganku, sulit mendengar alunanku, siapa yang menerobos sembarangan takkan berakhir baik. Seratus ribu tahun berlalu bagaikan sekejap, sahabat sejati akhirnya datang, mengapa terlambat? Cepat naiklah dan temui aku!”

Begitu suara itu menghilang, kabut tebal segera menggelinding datang dari kejauhan, dan kawanan Belalang Neraka yang tadinya samar-samar terlihat dari puncak gunung kini tertutup rapat oleh kabut pekat yang merayap cepat.

Miao Yi di bawah gunung tak mendengar sepatah kata pun, ia masih hati-hati menoleh ke sekeliling, bertanya-tanya ke mana perginya suara kecapi.

Ia melihat ada tangga batu yang jelas buatan manusia di kaki gunung, tampaknya menuju ke atas. Menggenggam pisau penjagal, ia menaiki anak tangga itu perlahan.

Begitu menginjak puncak, pandangannya langsung tertarik pada sebuah batu besar. Di atasnya terpahat sosok wanita menawan yang seolah sedang menari di udara sambil mengangkat kedua lengannya dengan gemulai. Meski hanya patung, ukirannya begitu hidup dan rupawan, membuat orang tak bisa menahan diri untuk menatapnya lebih lama.

“Jalan para pendekar belum usai, lautan darah tiada batas, bahtera tulang putih!” Dua baris besar berwarna merah darah tegak berdampingan di samping ukiran wanita itu, pancarannya menyeramkan dan penuh wibawa, entah apa maksud yang tersirat.

Wajah sang wanita terbang memang sangat mempesona, namun Miao Yi yang berada di tempat ini jelas tak punya waktu untuk mengagumi keindahan itu. Dengan erat menggenggam pisau penjagal, ia terus melangkah maju.

Beberapa belas meter ke depan, siluet seseorang berdiri membelakangi di tepi tebing membuat langkah Miao Yi terhenti. Dengan sedikit tegang, ia mengangkat pisau dan bertanya, “Kau yang bermain kecapi tadi?”

Sang Cendekiawan perlahan berbalik, menatap Miao Yi dengan seksama.

Begitu melihat wajah pria itu, Miao Yi langsung melongo. Ia belum pernah melihat laki-laki setampan itu, auranya seolah duduk di atas awan, sorot matanya menunduk seperti dewa di langit tinggi yang mengamati insan duniawi.

“Apakah kau seorang dewa?” tanya Miao Yi gugup.

Sang Cendekiawan menggeleng pelan.

Miao Yi bertanya lagi, “Lalu kau makhluk gaib?”

Sang Cendekiawan kembali menggeleng.

Mendadak Miao Yi menepuk dahinya, lalu tertawa geli. Ia sadar dirinya terlalu berprasangka. Baik dewa maupun makhluk gaib, di dunia fana yang kini terkurung ini, selain manusia biasa, siapa pun tak mungkin bisa masuk. Kalau bisa, para dewa di luar sana pasti sudah masuk sejak lama.

Miao Yi tertawa, “Paman, kau benar-benar tampan.”

Sang Cendekiawan mengangguk tipis sambil tersenyum, seolah berterima kasih atas pujiannya.

Melihat pria itu tak membawa senjata, Miao Yi sedikit lega dan bertanya, “Jadi tadi kau yang bermain kecapi?”

“Aku datang karena tertarik suara kecapi,” akhirnya pria itu angkat bicara, suaranya sangat tenang, lalu tangannya menunjuk ke arah kecapi tua di atas panggung batu tak jauh dari situ. “Hanya kulihat kecapi, tak ada pemainnya, entah siapa yang memainkannya.”

“Eh…” Miao Yi menoleh ke arah panggung batu, sedikit kebingungan. Kalau bukan karena pria itu menunjuk, ia pun tak sadar benda sebesar itu ternyata kecapi. Begitu didekati, ia langsung merasa tergetar.

Bukan karena ukurannya yang besar, namun begitu mendekat, kecapi itu memancarkan aura menekan yang sulit dijelaskan, seolah menatapnya lama-lama saja sudah membuat jantung berdebar-debar.

“Benarkah ini kecapi?” tanpa sadar Miao Yi bertanya.

Sang Cendekiawan menjawab lirih, “Seharusnya begitu.”

“Kecapi sebesar ini…” Mendadak sorot mata Miao Yi berubah. Ia menengok ke kiri dan kanan, memastikan tak ada orang lain, lalu tiba-tiba memeluk kecapi itu erat-erat dan mencoba mengangkatnya, wajahnya sampai merah padam menahan tenaga.

Sang Cendekiawan agak heran melihat tingkahnya, tak paham apa yang sedang ia lakukan.

Setelah lama memperhatikan, akhirnya ia mengerti dan tersenyum geli.

Tebakannya benar—Miao Yi sudah menduga benda ini pasti barang berharga. Tak mungkin manusia biasa memakai kecapi sebesar itu. Ia pun berniat merebutnya, apalagi melihat sekeliling sepi, Sang Cendekiawan juga tak tampak seperti orang yang ahli bertarung, dan ia sendiri masih memegang pisau. Maka ia ingin mengambil kecapi tua itu lalu kabur.

Namun, yang membuat Miao Yi frustrasi, meski sudah mengerahkan seluruh tenaga, kecapi itu sama sekali tak bergeming, beratnya seperti gunung.

Tak mampu juga, akhirnya ia melepaskan kecapi dan terkekeh, “Aku cuma mencoba beratnya, ternyata memang berat… Paman, siapa namamu?”

“Panggil saja aku Pak Bai,” jawab Sang Cendekiawan sambil tersenyum, lalu melirik kecapi tua itu. “Kau ingin membawanya keluar?”

Miao Yi menatap rendah, “Apa kau tidak ingin membawanya keluar?”

“Aku pun tak sanggup mengangkatnya,” balas Sang Cendekiawan.

Miao Yi mencoba menebak, “Apa kau mau kembali cari orang untuk menggotongnya bersama?”

Sang Cendekiawan menggeleng ringan, “Aku sarankan, kalau kau keluar nanti, jangan ceritakan tentang kecapi ini ke siapa pun, kalau tidak hanya akan mendatangkan masalah.”

Miao Yi tampak ragu, “Kenapa?”

Sang Cendekiawan tersenyum, “Sepanjang jalan ke sini, tidakkah kau sadari betapa berbahayanya tempat ini? Kalau para dewa di luar tahu, walaupun mereka mengutus orang untuk membantumu mengangkatnya keluar, pasti kau yang disuruh masuk sebagai penunjuk jalan. Karena itu, aku pun takkan menyebutkan soal kecapi ini bila keluar nanti, tak ingin cari masalah.”

Miao Yi berpikir sejenak, harus diakui ucapan itu masuk akal. Belum lagi tanggal penutupan formasi besar sudah dekat, bahaya di dalam sini sudah ia rasakan sendiri, bisa sampai sini saja sudah beruntung. Jika dipaksa para dewa untuk masuk jadi penunjuk jalan, belum tentu ia bisa kembali hidup-hidup.

Setelah berpikir, ia pun memutuskan untuk melupakan urusan kecapi itu, lalu memandang Sang Cendekiawan yang tubuhnya bersih dan rapi, bertanya dengan curiga, “Kau benar-benar tak lihat siapa yang main kecapi tadi?”

“Kalau yang kau maksud barusan, tadi aku memang sempat memetik beberapa nada,” jawab Sang Cendekiawan. Ia pun melangkah ke sisi kecapi, mengulurkan jari dan mulai memetik dawai. Denting-denting kecapi kembali mengalir indah.

Begitu suara kecapi terdengar, tubuh Miao Yi langsung bergetar, seketika seolah terbius, memandang dawai kecapi yang bergetar dengan pandangan kosong.

“Kau masih muda, kenapa berani mengambil risiko ke sini?” tanya Sang Cendekiawan tanpa menoleh, matanya tetap tertuju pada jemari yang menari di atas dawai.

Miao Yi seperti bermimpi, apa pun yang ditanya, ia jawab dengan jujur, polos tanpa sadar.

Setelah semua pertanyaan yang diinginkan terjawab, Sang Cendekiawan memetik dawai dengan satu sentakan, “doeng,” dan Miao Yi langsung tersadar dari lamunannya.

Belum sempat bereaksi, Sang Cendekiawan sudah mengulurkan sebuah liontin ke hadapannya.

Di seutas tali tergantung sebuah manik-manik hijau gelap, tampak seperti kalung sederhana, namun memancarkan keindahan yang menenangkan hati.

Miao Yi terpana, “Untukku?”