Bab 13: Kesombongan

Sebenarnya, He Chi sangat sibuk. Menurut ingatannya, tiga bulan lagi Jerman akan secara resmi menyerah kepada negara-negara Sekutu, setelah membayar harga yang sangat mahal dan menandatangani perjanjian gencatan senjata terakhir.

Namun sebelum itu, pemerintah Jerman seperti seorang penjudi yang hampir kehabisan modal, mempertaruhkan semua yang dimilikinya di Front Barat.

Ludendorff, sebagai komandan Front Barat, mengerahkan seluruh kekuatan yang ada dan memberikan pukulan telak kepada pasukan gabungan Inggris-Perancis.

Di sepanjang garis Sungai Somme dan Aisne, pasukan Jerman melancarkan “taktik kelompok penyerbu” yang sangat khas. Taktik ini bisa dikatakan sebagai cikal bakal perang kilat, dengan memanfaatkan pasukan untuk menembus celah-celah pertahanan musuh secara cepat, melakukan penyerangan terfokus, memutus jalur komunikasi, dan merusak keterkaitan antara lini pertahanan, sehingga menciptakan peluang bagi serangan frontal.

Faktanya, Jerman nyaris berhasil. Hanya dalam sehari mereka telah maju sejauh 13 mil, dan terus menggerogoti garis pertahanan Inggris-Perancis.

Barulah setelah pasukan cadangan Sekutu dikerahkan sebanyak 27 divisi, serangan Jerman ini dapat tertahan.

Pada saat itu, pasukan terdepan Jerman hanya berjarak 37 mil dari Paris.

Bisa dikatakan, jika saja Jerman pada saat itu masih memiliki sedikit saja potensi perang, bahkan jika bisa menambah 30-50 ribu tentara lagi ke medan pertempuran, mungkin sejarah Perang Dunia Pertama akan menjadi kisah yang berbeda.

Di saat-saat seperti ini, yang ada di benak He Chi hanyalah bagaimana caranya agar ia bisa tetap hidup. Ia harus mengerahkan semua sumber daya yang tersedia dan sama sekali tidak punya waktu untuk bermain-main dengan kucing anggora rumahan yang ingin mewawancarainya.

Karena tak ada waktu untuk bertele-tele, He Chi memutuskan untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat. Ia menatap wartawati yang wajahnya memancarkan keangkuhan, berpikir sejenak lalu berbicara dalam bahasa Inggris.

“Nona, maksud Anda ingin mewawancarai saya?”

“Benar, saya berharap bisa melakukan wawancara khusus dengan Anda, tentang pertempuran sebelumnya,” jawab Christine sambil membenahi kancing bajunya yang terpasang salah.

“Oh, begitu. Semua itu hanya karangan. Saya hanyalah pion propaganda, Anda boleh kembali,” jawab He Chi tanpa menoleh.

“Kalau begitu, bolehkah kita mulai—tunggu, Anda mengakui semua itu palsu?” Christine terkejut dan mendongak.

“Ya, saya akui. Semua itu disuruh oleh departemen propaganda, palsu! Baiklah, saya sangat sibuk, saya rasa topik wawancara cukup sampai di sini,” He Chi melanjutkan pekerjaannya, tetap tak menoleh.

“Tapi… apa wawancaranya selesai begitu saja…” Mata gadis itu berputar, lalu ia menarik lengan He Chi. “Tidak! Anda belum memberitahu saya apa yang sebenarnya terjadi, apakah Anda diancam? Apa tujuan mereka menutupi kebenaran? Peran apa yang Anda mainkan di dalamnya?”

Serentetan pertanyaan itu membuat kepala He Chi pusing. Ia terpaksa menoleh, memandangi wajah Christine yang keras kepala, lalu menggeleng.

“Nona, saya benar-benar sangat sibuk, saya ada urusan penting. Apakah Anda harus berbicara dengan saya hari ini juga?”

“Tapi wawancara saya juga sangat penting, hari ini saja, sekarang juga, segera!” Christine tak mau kalah.

“Baiklah, kita bicara saja,” demi menyingkirkan gangguan itu, He Chi memutuskan untuk bertindak tegas. “Mari kita bicarakan saja perang ini.”

“Baik!” Christine, agak bersemangat, mengeluarkan buku catatannya untuk mencatat, meski dalam hati ia merasa ada yang aneh, “Aneh, bukankah seharusnya aku yang menentukan topik wawancara?”

-----------------

Malam harinya, setelah mandi di kamar terpisah dengan bak mandi khusus yang disediakan untuknya, Christine mengenakan piyama sutra dari koper dan duduk di depan meja tulisnya.

Kakinya yang ramping menapak di atas karpet, ia mengelus pipinya yang kemerahan karena terbawa emosi tadi sudah pudar. Sang wartawati mengeluarkan pena catatan dan mulai menulis surat untuk tunangannya:

“Kekasihku, Leon

Saat menulis surat ini, aku sudah tiga hari berada di garis depan. Selain udara yang lembap dan nyamuk yang membuat sulit tidur, semuanya baik-baik saja.

Aku menuruti saranmu dan tinggal di rumah sakit di belakang garis pertahanan Sungai Somme, di mana ada tiga lapis pertahanan dengan delapan ribu tentara berjaga, jadi soal keamanan tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

Leon, aku kembali bersyukur bisa meninggalkan rumah dan melihat dunia luar, karena aku dapat bertemu dengan berbagai macam orang.

Hari ini aku bertemu dengan seseorang yang sungguh tidak sopan—bukan karena kasar atau bodoh, melainkan karena angkuh.

He, seorang prajurit biasa dari negeri Timur yang terbelakang, entah kenapa justru mendapat pendidikan yang baik.

Ia menguasai empat bahasa, termasuk bahasa ibunya sendiri, dan punya pengetahuan tentang sejarah serta filsafat. Bahkan di masa kita belajar bersama dulu, orang seperti itu sangat jarang.

Awalnya aku mengira ini akan menjadi wawancara yang sukses dan percakapan yang menyenangkan.

Sampai kami membahas soal perang ini.

Isi kepala He penuh dengan gagasan aneh. Ia sama sekali tidak menilai pertempuran antara kita dan Jerman dari sudut keadilan, melainkan dari sudut pandang yang aneh.

Ia menganggap perang ini pada dasarnya merupakan kelanjutan dari politik, sebuah keniscayaan dari kebuntuan perkembangan ekonomi masyarakat Barat.

Jujur saja, meski aku tidak sepakat, secara logika teorinya cukup konsisten.”

Sampai di sini, Christine menggigit ujung penanya, kebiasaan kecilnya saat marah, lalu melanjutkan menulis:

“Menurut teorinya, perang ini memang dapat kita menangkan, tapi akar masalah tetap ada, dan kurang dari dua puluh tahun lagi kita akan menghadapi perang lain.

Benar-benar omong kosong, siapa dia pikir dirinya? Seorang peramal?

Tentu saja, dia tidak sepenuhnya buruk, setidaknya cukup jujur.

Berbeda dari para penipu di militer, He sejak awal mengakui bahwa dirinya hanya seorang prajurit biasa yang membantu propaganda. Semua ‘prestasi tempur’ hanyalah kisah rekaan belaka.

Masalahnya, ia menganggap semua itu adalah sesuatu yang bisa dimaklumi.

Menurutnya, pengendalian opini publik adalah bagian penting dalam perang, bahkan opini publik itu sendiri adalah sebuah pertempuran—ia menyebutnya perang opini.

Bagian inilah yang paling sulit kuterima.

Sebagai jurnalis, mengungkap kebenaran dan membela pihak yang lemah adalah tugas mulia yang dianugerahkan kepadaku. Aku tak bisa melakukan peliputan yang bertentangan dengan fakta.

Jika demi kemenangan kita harus mengorbankan keadilan, apa artinya kemenangan seperti itu?

Maaf, aku jadi terbawa emosi.

Leon, tunanganku, aku ingin tahu pendapatmu, apakah engkau juga berpikir sama denganku?

Kutunggu balasanmu.

Semoga hari-harimu bersama Tuan Petain berjalan baik.

- Christine Sinniel, yang mencintaimu.”

Wartawati itu menyimpan penanya, memasukkan surat ke dalam amplop, menutupnya dengan lilin, dan bersiap untuk beristirahat. Namun, tiba-tiba ia mendengar keributan di luar, seperti ada seseorang yang berteriak-teriak.

Didorong rasa ingin tahu, Christine mendekat dan membuka jendela.

Auuuu~~~~

Sepertinya ada sesuatu yang melengking, membuat gendang telinganya sakit.

Auuuuuuu~~~~

BOOM!!!!!!

Belum sempat ia memahami apa yang terjadi, sebuah peluru artileri jatuh di depan bangunan, membuatnya pingsan seketika.