Bab 1 Waktu adalah Uang
Ada yang berkata waktu adalah uang.
Jika kau kalah telak di meja judi dan hanya tersisa dua puluh ribu rupiah, apa yang akan kau lakukan dengan uang itu? Apakah kau akan menggunakannya untuk naik taksi pulang, atau menukarnya dengan chip terkecil, demi peluang tipis untuk membalik keadaan?
Hidup He Chi sepertinya hanya tinggal beberapa jam lagi.
Di sebuah taman lembah terpencil di California, He Chi terjatuh dari tebing dan kini bersandar sendirian pada dinding tebing. Sebuah batu tajam menusuk perutnya, dan kehilangan darah yang sangat banyak membuat kondisinya memburuk.
Tubuhnya yang kaku mulai terasa dingin karena kehilangan darah. Ia mengeluarkan kotak rokok dari saku, dengan tangan yang semakin dingin ia mengambil sebatang dan menyelipkannya di bibir, lalu menyalakannya dengan korek api murah.
Asap tembakau mengalir ke paru-parunya, dan dengan bantuan tar dan nikotin, pikirannya mulai tenang.
Luka tembus di sisi perut, kemungkinan terjadi pendarahan dalam, patah tulang di kaki membuatnya sulit bergerak, suhu tubuh menurun—semua kondisi ini bisa mengancam nyawa.
Masalah terbesar adalah ia mulai mengalami halusinasi.
Sebuah hitungan mundur yang terus berubah muncul di retina mata kanannya, kini angka yang tertera adalah [04:29:27].
Ia mengucek mata, tapi angka itu tak kunjung hilang, terus saja berkurang.
He Chi punya firasat, saat angka itu mencapai nol, itulah saat kematiannya.
Ia bukan tipe yang menunggu kematian.
Dengan susah payah ia mengambil tas pendakiannya, mengeluarkan torniket, dan mengikat bajunya yang sudah basah oleh darah. Kecepatan pendarahan pun mulai menurun.
Setelah tindakan pertolongan selesai, angka pada hitungan mundur berubah, kini menjadi [04:41:22].
Karena kecepatan kehilangan darah melambat, ia mendapat tambahan waktu dua belas menit untuk hidup?
Namun itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia tetap berjalan menuju kematian.
Kecuali ada tim penyelamat dan ambulans datang saat ini, ia pasti mati.
Namun melihat ponselnya yang sudah hancur berkeping-keping di tanah, ia tahu itu hanya angan-angan belaka.
Ia mengeluarkan alat panjat, dengan menggigit giginya ia mematahkan batu yang menancap di perutnya, menyisakan sebagian di dalam tubuh, lalu dengan merangkak perlahan ia bergerak ke arah lain.
Ia tak tahu apa gunanya, tapi ia tak ingin berbaring menunggu mati seperti anjing liar.
“Deteksi: tekad bertahan hidup pemain sangat kuat, memenuhi syarat dasar untuk memasuki permainan.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Mode mata uang waktu diaktifkan, kurs saat ini satu jam per koin tembaga, sisa aset pemain: empat koin tembaga. Apakah akan mengaktifkan mode taruhan?”
Tanpa sempat berpikir, pilihan “Ya/Tidak” melayang di bawah hitungan mundur di depan matanya.
Sepertinya ini bukan halusinasi.
He Chi memang belum paham apa yang terjadi, tapi ia tahu samar-samar ini adalah peluangnya untuk bertahan hidup.
“Ya, aku pilih ya!”
Dengan kata-kata itu, dalam batinnya ia menekan pilihan tersebut.
“Pemain telah konfirmasi, mode taruhan dimulai, kurs saat ini satu banding satu, skenario sedang dibangun.” Suara di telinganya berbunyi, waktu di depan matanya langsung berubah jadi empat koin tembaga jatuh ke sakunya.
Lalu sekelilingnya menjadi gelap, ia kehilangan kesadaran.
Waktu berlalu lama, atau mungkin hanya sebentar.
He Chi perlahan sadar kembali.
Ia mendapati dirinya berada di sebuah lubang besar, dikelilingi tanah basah yang menenggelamkan separuh tubuhnya.
Mulut dan hidungnya penuh pasir, membuat ia sulit bernapas.
Dari telinganya terdengar teriakan, erangan manusia, dan suara ledakan...
Suara senapan dan meriam!
Bagaimana bisa ada suara tembakan?
Apakah keamanan Amerika seburuk ini?
Apa yang sebenarnya terjadi?! Siapa yang bisa menjelaskan?
Otak He Chi seketika kebingungan.
“Deteksi: pemain meminta informasi, pemain dapat membayar satu koin tembaga untuk mendapatkan ringkasan. Apakah akan membayar?”
Masih belum paham situasi, He Chi mengangguk tanpa sadar, lalu ia merasakan sakunya menjadi ringan, satu dari empat koin tembaga aneh itu menghilang begitu saja.
“Ringkasan skenario dibuka. Latar: Perang Dunia I. Waktu: 1918. Tempat: Sungai Somme. Syarat kemenangan taruhan: bertahan hidup selama tujuh puluh dua jam. Imbalan minimal jika lolos: delapan puluh koin tembaga. Syarat gagal: pemain meninggal. Hukuman gagal: tidak diketahui. Peringatan: hukuman melebihi aset pemain, jika gagal maka pemain akan terhapus sepenuhnya.” Suara itu mengingatkan tanpa emosi di telinganya.
1918? Sungai Somme?
Medan Perang Dunia I?
Gagal berarti terhapus, artinya mati?
He Chi secara refleks memperhatikan sekeliling, ia melihat hanya ada parit dan kawat berduri berantakan, beberapa benda yang tampak seperti mayat berserakan di sekitar.
Ia menunduk melihat dirinya sendiri, mengenakan pakaian lusuh, ujung lengan sudah sobek, benang-benang keluar.
Ia meraba kantong bajunya, menemukan tiga koin tembaga aneh, sisanya adalah semacam dokumen.
Saat dibuka, dokumen itu berkata:
Asosiasi Pengiriman Tenaga Kerja Provinsi Timur Laut
Nama: He Chi
Usia: 26 tahun
Asal: Dalian, Bukit Utara, Desa Dazhan
Kini dikirim pemerintah ke Eropa sebagai buruh, masa tugas lima tahun, bayaran tahunan dua ribu franc, diberikan oleh pemerintah Prancis, komunitas Tionghoa di luar negeri saling membantu, dilindungi oleh pasukan sekutu.
Musim semi tahun keenam Republik.
Tubuh ini adalah buruh Tionghoa bantuan ke Eropa?
Tahun 1917, Tiongkok resmi bergabung dengan sekutu dalam Perang Dunia I, meski tidak mengirim pasukan langsung, namun sekitar seratus ribu buruh Tiongkok dikirim ke garis depan sebagai pekerja mendukung sekutu, berkontribusi besar bagi kemenangan mereka.
Sekarang ia salah satu dari mereka?
Di dalam parit di sekitarnya tergeletak beberapa mayat, He Chi membalik beberapa di antaranya, menemukan wajah-wajah Asia dan tidak mengenakan seragam militer. Tempat ini tampaknya adalah tempat berlindung sementara, sepertinya sebuah peluru meriam jatuh di sini dan mengirim semua orang, termasuk pemilik tubuh ini, ke alam baka.
Memeriksa tubuhnya, ia tidak menemukan luka luar, He Chi melakukan pencarian sederhana di dalam ruangan.
Beberapa kantong semen untuk membangun, sudutnya ada bensin, di sebelahnya beberapa kotak berisi makanan kaleng, sudut lain menumpuk kantong-kantong tepung dan sayur, ada juga kantong kecil berisi kristal halus, He Chi mencoba sedikit dan ternyata itu gula.
Tempat ini sepertinya gudang logistik, penuh barang kebutuhan hidup.
Sayangnya tidak ada senjata, mungkin karena tempat ini hanya untuk non-kombatan.
Akhirnya He Chi menemukan sekop yang cukup kokoh, ia pegang untuk berjaga-jaga, lalu dengan hati-hati keluar dari parit.
Bertahan di medan perang di tengah ledakan bukan berarti aman, apalagi menunggu mati bukan kebiasaannya.
Ia menelusuri ujung parit, suara tembakan semakin keras, diselingi teriakan dan erangan, sepertinya ada orang di segala arah, tapi ia tak bisa melihat apa-apa.
Boom!
Parit sebelah tiba-tiba dipenuhi debu, lalu terdengar suara saling tarik-menarik, disusul raungan mengerikan.
He Chi mengintip dari parit, diam-diam mengamati, melihat dua prajurit saling mencekik, suara antara manusia dan binatang keluar dari mulut mereka.
Ia ragu sejenak, melihat tak ada orang lain, lalu dengan sekop di tangan ia mendekat untuk membantu.
Namun ia terdiam.
Mana yang teman sendiri?