Bab 27: Kemenangan ini sudah di depan mata!

Untung saja Republik Naga Api tidak menjadi hegemon dalam tatanan dunia baru. Jika mereka meniru Kekaisaran Ansa di masa lalu yang memelihara sekumpulan antek, kini saat N antek tersebut berteriak minta tolong bersamaan, mereka pasti akan bingung harus menyelamatkan siapa terlebih dahulu.

Sejak era antariksa besar dimulai dengan eksploitasi Tata Surya—yang ditandai dengan pendirian pangkalan eksplorasi luar angkasa "Istana Guanghan" di Bulan oleh Republik Naga Api—berbagai negara adidaya ekonomi dan teknologi pun mengikuti jejak tersebut, berlomba-lomba menguasai wilayah untuk membangun koloni luar angkasa.

Mars, yang permukaannya tertutup bijih besi merah (oksida besi), tampak berwarna merah. Karena memiliki cadangan air beku yang bisa diolah, Mars menjadi koloni luar angkasa resmi pertama umat manusia dalam melangkah ke alam semesta.

Karena tingkat teknologi antariksa yang berbeda-beda di setiap negara saat era antariksa dimulai, hanya negara-negara yang memiliki hubungan baik dengan Naga Api yang memenuhi syarat untuk menguasai wilayah cukup luas di Mars guna membangun koloni di bawah permukaannya.

Seiring menyebarnya teknologi antariksa ke berbagai negara di Bumi, banyak negara akhirnya berhasil mengejar ketertinggalan dalam teknologi kapal ruang angkasa, sehingga mereka tidak ingin melewatkan kesempatan untuk mengeksplorasi Jupiter. Bagaimanapun, Jupiter menyimpan mineral dan gas bernilai tinggi yang tidak dimiliki Bumi maupun Mars. Hal ini menyebabkan stasiun-stasiun ruang angkasa di Jupiter berdiri sendiri-sendiri tanpa sistem yang terpadu.

Sikap membiarkan yang diambil Naga Api pada awalnya, dalam arti tertentu, kini membuahkan hasilnya—Naga Api tidak berkewajiban menyelamatkan negara-negara tersebut. Menolong adalah bentuk kemurahan hati, namun tidak menolong pun adalah hak mereka.

Saat armada utama Naga Api sedang berusaha menarik modul area dari stasiun ruang angkasa Europa, Wang Zixuan, yang tidak menyadari bahwa dirinya akan segera menghadapi "bencana ganda" (atau keberuntungan ganda), akhirnya menetapkan target bantuan berikutnya.

Satelit Jupiter XIV, "Nymph-Thebe"!

Ini adalah satelit besar dengan diameter rata-rata 100 kilometer yang dikembangkan oleh Kerajaan Pruss. Selama setengah abad terakhir, setelah Pruss terbebas dari kolonisasi dan garnisun Kekaisaran Ansa, negara tersebut bangkit dan mengejar ketertinggalan, dari peringkat ke-17 teknologi antariksa dunia hingga menanjak ke peringkat kelima.

Dalam proyek eksplorasi Jupiter ini, mereka juga telah menginvestasikan sumber daya yang sangat besar, membangun stasiun ruang angkasa raksasa berdiameter 30 kilometer dengan 7 lantai di atas permukaan dan 18 lantai di bawah tanah. Sebelum perang meletus, terdapat total 15.000 personel militer dan sipil di sana.

Dalam komunikasi tersebut, komandan lawan, Mayor Nigel Muller, berkata, "Stasiun ruang angkasa kami relatif utuh. Saat monster-monster itu membantai pasukan penjaga kami, mereka tampaknya tidak merusak kapal-kapal di pelabuhan secara serius. Namun, kami hanya memiliki kendali dasar atas sirkuit komputer di sana dan kehilangan kendali atas semua sensor optik."

Wang Zixuan menatap tajam ke arah mayor paruh baya berambut perak itu, "Sensor optik?"

"Ya, kami sudah buta. Selain harapan yang tipis, kami tidak bisa melihat apa pun di luar. Selain itu, kami bisa memastikan bahwa di beberapa lantai stasiun ruang angkasa di atas permukaan, tidak ada lagi personel yang melakukan perlawanan terorganisir. Sekitar 3.000 penyintas kini bersembunyi dan bertahan di ruang bawah tanah tiga lantai terbawah."

"Informasi mengenai musuh?"

"Menurut berbagi intelijen terbaru dari aliansi, kami menganalisis situasi para korban di ruang permukaan dan menyimpulkan sementara bahwa jumlah prajurit pedang tidak kurang dari tiga ratus, puluhan monster Alpha besar yang tidak dikenal, serta kemungkinan adanya beberapa pejuang mimpi buruk. Namun, sistem ventilasi di beberapa area rusak, ada kemungkinan udara akan cukup buruk, harap berhati-hati. Secara keseluruhan seharusnya tidak ada masalah besar."

Wang Zixuan mengangkat alisnya, "Artinya, selama kami melenyapkan musuh di stasiun tersebut, kalian sepenuhnya mampu menjaga diri sendiri dan ikut mengevakuasi diri bersama kami?"

"Secara teoritis demikian, jika pemeriksaan mandiri sistem AI stasiun ruang angkasa tidak salah," tambah pihak Pruss yang teliti itu.

Wang Zixuan melirik jam dan menjawab, "Diperkirakan paling cepat pukul 1200, saya akan membawa satu kompi penyerbu untuk menyelamatkan kalian."

1200 adalah istilah waktu militer antariksa, yang merujuk pada Waktu Greenwich Bumi. Istilah "satu kompi penyerbu" membuat kelopak mata Mayor Muller berkedut kencang. Orang Pruss yang teliti itu secara naluriah merasa ini tidak masuk akal. Seandainya lawan bicaranya bukan pahlawan aliansi yang sedang naik daun, yaitu Wang Zixuan yang menulis dua edisi pertama "Buku Panduan Pertempuran Alien Alpha", mungkin Muller sudah memaki, "Apa kau bercanda?"

Mengingat pihak tersebut memiliki kemampuan untuk membawa pulang orang-orang dari Bull dan Gaul dalam keadaan hidup, dan setidaknya mereka adalah pasukan sekutu yang datang untuk menyelamatkan, Muller memberikan hormat militer, "Saya menantikan penampilan heroik Anda. Jika membutuhkan koordinasi dari dalam, saluran komunikasi saya akan selalu terbuka."

Setelah menutup komunikasi, Wang Zixuan mulai menunjuk personelnya.

"David! Kau tetap di sini."

"Hah!?" Pria kekar dari Bull itu tampak tidak percaya.

"Harus ada orang hebat yang tinggal. Terakhir kali kau yang ikut, kali ini aku ingin membawa Annie untuk berlatih. Selain itu, aku akan membawa dua tim penyerbu yang baru direkrut."

Letnan Kolonel Norfolk di sampingnya beberapa kali ingin bicara namun tertahan, justru Wang Zixuan yang membukakan jalan baginya, "Jika dipastikan saya tewas, saya izinkan kau membawa armada untuk mundur."

"Bukan, maksud saya..." Carl Norfolk mencoba mencari alasan, "Bukankah lebih baik membawa semua prajurit elit Marinir?"

"Tidak perlu. Kecuali David, yang lainnya tidak memiliki potensi itu."

Begitu Wang Zixuan mengatakannya, Carl langsung mengerti. Yang dibicarakan adalah topik mengenai "pengguna psionik" yang beredar luas di kalangan tentara aliansi. Berita terbaru menyebutkan bahwa di dalam pasukan negara-negara seperti Naga Api dan Beruang Raksasa, tampaknya juga muncul orang-orang dengan kemampuan serupa.

Perang yang memaksa pertempuran beralih dari era senjata panas kembali ke era senjata dingin ini membuat banyak negara kewalahan. Buku panduan medan perang yang ditulis Wang Zixuan hanya bisa memastikan batas bawah kemampuan prajurit, namun untuk mencapai batas atas yang lebih tinggi, tampaknya hanya bisa mengandalkan manusia-manusia yang jelas telah bermutasi ini, seperti Wang Zixuan dan Annie.

"Sesuai perintah Anda!" Norfolk, pria itu, kini tampak sangat bergaya Vichy Gaul.

Selain 12 anggota Marinir antariksa yang asli, 36 orang sisanya yang dibawa Wang Zixuan adalah mantan warga sipil yang selamat saat ia melakukan serangan balik di satelit Jupiter XII untuk menyelamatkan orang-orang. Sebagai warga sipil yang pernah berhadapan dengan prajurit pedang ras spiritual dan bahkan memiliki catatan pembunuhan, mereka adalah prioritas utama untuk direkrut menjadi tentara.

Kini mereka mengenakan set baju pelindung taktis "Phantom" milik kaum Gaul yang menumpuk hingga ke langit-langit gudang, mengenakan helm taktis dan masker yang bisa digunakan untuk berjalan singkat di ruang hampa. Setidaknya dari penampilan luar, mereka tidak terlihat berbeda dari prajurit biasa.

Tidak, justru sebaliknya. Mereka yang telah menanggung kematian kerabat dan teman, serta pernah mencicipi kemenangan di medan perang, masing-masing memancarkan pandangan mata yang buas. Aura tangguh itu terasa seperti veteran yang kenyang dengan pertempuran. Sayangnya, teknik bertarung mereka belum matang. Dengan sedikit pelatihan, mereka akan menjadi tulang punggung dalam melawan ras spiritual. Adapun berapa banyak di antara mereka yang bisa menjadi pengguna psionik, hanya Tuhan yang tahu.

Kapal utama seperti "Richelieu" berhenti di jarak seribu kilometer. "Galen" yang membawa Wang Zixuan mendekat, lalu mereka beralih ke dua kapal pendarat "Piercer" untuk terbang menuju lokasi.

Tak lama kemudian, mereka mendekati pelabuhan aneh yang sunyi senyap, tanpa lampu dan tanpa bayangan. Ketika citra optik diperbesar, melalui jendela kapal sipil kecil yang berlabuh di pelabuhan, mereka melihat sosok hitam di kursi kemudi. Para prajurit penyerbu seketika merasa jantung mereka berdegup kencang. Hanya si Wang yang merasa sangat gembira: Kali ini pasti aman!