Bab 26 Memilih (Siapa yang Harus Diselamatkan?)

Wajah Wang Zixuan yang tersenyum lebar menghiasi tajuk utama [Kantor Berita Teknologi Tinggi], namun bagi kelompok Penganut Kedatangan Ansa, pemandangan ini memiliki makna yang berbeda.

Di sebuah pangkalan rahasia di pesisir timur Samudra Pasifik Bumi, sekelompok orang bertopeng emas menutupi wajah mereka dan berbisik tanpa henti. Jika diperhatikan dengan saksama, mereka tidak benar-benar berada di sana; mereka semua hanyalah proyeksi tiga dimensi.

"Apa yang terjadi?"
"Bagaimana mungkin subjek nomor 1024 itu masih hidup?"
"Dengan kadar serum sekuat itu, dia seharusnya sudah menjadi orang bodoh atau hanya bergerak mengikuti target yang ditanamkan saat pencucian otak. Mengapa dia malah berbalik membantu orang-orang Gaul?"
"Meskipun orang-orang Gaul tidak tahan banting, kapal [Richelieu] itu memang luar biasa."

Di tengah perdebatan mereka, seorang pendeta berjubah putih dengan topeng emas murni dan kalung liontin ular Ouroboros yang cukup besar untuk menampung kepalan tangan orang dewasa berjalan ke podium.

"Tenang!"

Seluruh ruangan seketika hening. Mereka semua membungkuk memberi hormat kepada pria itu dalam diam.

"Bangsa Dewa telah tiba! Sebagai perwakilan mereka, kita pasti akan membuat Ansa kembali menjadi penguasa seluruh umat manusia! Membuat Kekaisaran Ansa kembali hebat! Ini adalah hal yang tidak perlu dipertanyakan lagi!"

Ketidaksetiaan terhadap iman berarti musuh yang harus mati!

Tak seorang pun di bawah sana berani mempertanyakan kata-kata sang pendeta.

Pendeta itu kembali bersuara: "Lacak posisi subjek eksperimen yang lepas kendali, Wang Zixuan! Bangsa Dewa akan dengan senang hati menghancurkan serangga yang meresahkan ini. Paling lambat tiga hari, kalian akan melihat nasib orang ini!"

"Baik!"

Satu per satu sosok misterius itu menghilang seiring terputusnya transmisi data. Pangkalan rahasia yang luas itu kembali terasa kosong.

Setelah membubarkan para pengikutnya, sang pendeta kembali ke ruang kerjanya. Ajudannya mendekat.

Pendeta itu berkata dengan dingin: "Sudah diperiksa?"

"Sudah," bisik sang ajudan. "Tuan, sebenarnya kita tidak perlu melakukan apa pun. Karena anak itu diberi inti spiritual tingkat tinggi. Kecuali dia bisa menemukan dan menyerap inti elit dari kaum spiritual dengan sempurna dalam waktu singkat, jika tidak... paling lama tujuh hari, dia akan mati karena serangan balik energi spiritual."

"Tidak! Mati karena serangan balik saja terlalu murah baginya, itu akan merusak wibawa saya dan Bangsa Dewa! Dia harus dibunuh dengan cara yang paling kejam. Bukan hanya dia, tetapi mayat semua pengikutnya harus dikirim dalam tur pameran di seluruh lingkaran Jupiter. Saya ingin mereka yang masih bimbang tahu apa itu teror dan keputusasaan."

"Siap!"

...

Dunia memang penuh dengan hal yang tidak masuk akal.
Mengira kamu adalah seorang kaisar yang malang, siapa sangka kamu justru seorang pendiri dinasti yang perkasa?

Wang Zixuan sama sekali tidak tahu bahwa keinginan untuk mencari mati yang ia idam-idamkan sebenarnya bisa tercapai tanpa perlu melakukan apa pun saat ini.

Ia sedang sangat sibuk.
Meskipun kondisi armada orang-orang Gaul cukup santai, 'mentalitas kuat' mereka yang lebih memilih bergabung daripada kalah mampu menutupi kekurangan tersebut.

Di anjungan kapal Gaul, Wang Zixuan melihat pemandangan yang sangat mengejutkan; dekorasi anjungan mereka ternyata bergaya Barok yang sangat mewah. Untuk sesaat, Wang Zixuan mengira ia bukan berada di anjungan kapal perang berteknologi tinggi, melainkan di istana kerajaan Gaul.

Setelah diperhatikan dengan teliti, untungnya itu hanyalah proyeksi tiga dimensi.

"Ubah."

Perwira wanita bernama Catherine yang ditugaskan oleh Letnan Kolonel Norfolk segera mengerti dan menekan beberapa tombol. Anjungan itu pun kembali menjadi anjungan kapal perang standar.

Namun, meskipun sudah disesuaikan, dekorasi yang ramping, bingkai jendela yang artistik, serta banyaknya layar sentuh vertikal yang tergantung miring tetap membuat orang mengagumi estetika orang-orang Gaul.

Wang Zixuan tidak keberatan. Menggunakan kapal perang sebagai pusat komando jauh lebih baik daripada kapal fregat kecil [Galen].

Namun, perintah Wang Zixuan mengenai aturan kerja delapan jam segera membuat para wanita yang tadinya mengerumuninya bubar, dan tak seorang pun mau memberinya wajah yang ramah lagi.

Ia tidak peduli dan langsung mengeluarkan serangkaian perintah:
"Masukkan [Galen], [Bianca], dan [Nadal] ke dalam armada dan integrasikan ke dalam rantai data komando."
"Perintahkan teknisi untuk mengirim robot perbaikan guna mengumpulkan bahan bakar dari kapal-kapal yang terpasang ke dalam setiap kapal perang."
"Armada akan berlayar dalam keheningan dan secara pasif mendengarkan sinyal bantuan di sekitar Jupiter."
"Rekrut sukarelawan dari para pengungsi untuk bergabung dengan tentara aliansi. Kita butuh insinyur untuk memperbaiki kapal, mekanik untuk memodifikasi persenjataan kerangka luar, dan rekrut warga sipil sebagai pengintai. Pemindaian komputer tidak bisa diandalkan, saya butuh lebih banyak mata!"

Para tentara wanita Gaul yang cantik tiba-tiba mendapatkan beban kerja tambahan sebesar sepertiga. Namun, mengingat Wang Zixuan yang telah menyelamatkan mereka, mereka terpaksa menerimanya. Mengenai apakah mereka akan patuh nantinya, itu tergantung pada apakah Wang Zixuan akan mengeluarkan lebih banyak 'kebijakan tirani'.

Tepat saat Wang Zixuan sedang menghitung ke mana ia akan pergi mencari masalah—bukan, maksudnya menyelamatkan orang—berita buruk yang sudah diantisipasi pun datang.

Petugas komunikasi berkata dengan suara rendah: "Lapor! Sebagian besar upaya pembunuhan terhadap lebih dari lima ratus tokoh militer dan politik di seluruh dunia telah digagalkan. Namun, presiden dari tiga puluh negara termasuk Republik Great Lakes, Federasi Lone Star, dan Boroba, serta para pemimpin militer tingkat atas telah gugur. Pelakunya adalah orang-orang terdekat mereka sendiri, entah itu pengawal pribadi atau keluarga mereka."

Kini, seiring hancurnya banyak satelit komunikasi, hubungan langsung antara armada dan Bulan telah terputus. Hanya kurang dari sepersepuluh satelit militer rahasia yang masih beroperasi. Untuk mencegah informasi disadap dan lokasi mereka dilacak, satelit komunikasi militer sekarang menggunakan metode komunikasi durasi pendek dan segera mengubah orbit setelah berkomunikasi, demi menjaga api harapan terakhir.

Dalam situasi seperti ini, bisa menjamin transmisi data sebagian saja sudah merupakan prestasi yang luar biasa.

Mengenai berita ini, Wang Zixuan sudah 'memprediksinya'. Tidak lama lagi, setelah konsultasi darurat, negara-negara akan menyatakan [Penganut Kedatangan Ansa] sebagai organisasi pengkhianat umat manusia dan memburu mereka.

Bermain politik adalah urusan para politisi, tidak ada hubungannya dengan Wang Zixuan yang sedang mencari mati ini.

Di permukaan, Wang Zixuan sebagai pemimpin sedang memeriksa informasi permintaan bantuan dengan teliti untuk membagi kekuatan tempur yang terbatas secara efektif. Sebenarnya, ia sedang menunggu musuh elit dari kaum spiritual untuk muncul.

Dalam sejarah aslinya, perlawanan manusia di Jupiter juga cukup sengit. Itu adalah rencana mengepung untuk memancing bantuan yang disepakati oleh kelompok Kedatangan dan kaum spiritual. Namun, kekuatan tempur manusia di lingkaran Jupiter pada dasarnya telah hancur, membentuk situasi di mana sisa-sisa pasukan aliansi manusia bertempur secara terpisah di stasiun luar angkasa masing-masing.

Sejuta rekan terjebak, dan armada gabungan Bulan terpaksa mengambil risiko demi tekanan politik, yang kemudian menyebabkan situasi memburuk.

Kemunculan Wang Zixuan yang spektakuler di kehidupan ini tampaknya telah mengubah situasi tersebut secara diam-diam. Dengan adanya armada orang-orang Gaul, segalanya menjadi berbeda.

Satu kapal [Richelieu] saja sudah bisa menyelamatkan sebagian besar pengungsi yang terjebak di stasiun luar angkasa. Perlu diketahui, sebagian besar stasiun luar angkasa tidak menampung banyak orang. Kelompok besar sebenarnya berada di Io sampai Europa, yang merupakan koloni luar angkasa besar dengan lebih dari seratus ribu orang. Sementara stasiun dari nomor lima sampai dua puluh biasanya menampung sekitar sepuluh ribu orang, dan stasiun kecil setelah nomor dua puluh sering kali hanya berukuran ratusan orang.

Pilihan di depan mata Wang Zixuan cukup banyak, mengingat negara Yanlong memiliki banyak mitra. Namun, untuk menarik musuh elit kaum spiritual, tempat tersebut harus memiliki populasi yang padat dan armada yang cukup layak untuk dihancurkan oleh kaum spiritual. Europa dan Ganymede tidak berada di jalur pergerakan, dan butuh waktu lama untuk memutar mengelilingi Jupiter.

Setelah dihitung-hitung, sebenarnya hanya ada beberapa stasiun luar angkasa menengah.

Melihat daftar permintaan bantuan elektronik yang tersusun rapi di depannya, sambil merasakan tatapan penuh harap dari orang-orang di bawah sana, Wang Zixuan merasa seolah-olah dirinya sedang memilih selir.