Bab 44 Muka Setebal Tembok Kota

Halaman (1/3)

Suara itu datang dari belakang Lu Yin. Seperti dirinya tadi, orang itu juga berteriak sekuat tenaga, seolah-olah takut Lu Yin tidak mendengarnya.

Suara itu mengandung ketajaman yang nyaris tak kentara. Meskipun Lu Yin belum melihat wajah orang tersebut, ia sudah bisa membayangkan betapa sinisnya raut muka orang itu.

Dua puluh detik kemudian, Lu Yin akhirnya melihat penampilan orang itu.

Pria tersebut bermulut lancip dan berwajah seperti monyet, tampak bukan orang yang mudah diajak berurusan. Matanya memancarkan kecerdikan. Ketika melihat Lu Yin, Lu Zeyu, serta pendingin udara di samping mereka, senyum di wajahnya pun semakin lebar.

“Nona kecil, kudengar kau ingin membeli banyak semangka, benarkah? Kalau begitu, bagaimana jika semua semangkaku juga kau borong…”

Bab ini terlalu sedikit jumlah katanya. Situs lain mungkin masih dalam proses pembaruan, dan kelanjutannya akan diperbaiki secara otomatis.

Bagian berikut tidak berkaitan dengan buku ini.

Wakil komandan itu belum sempat bereaksi ketika seseorang langsung menendangnya dari belakang hingga tersungkur ke tanah.

Ia hanya mendengar seseorang berkata dari belakang, “Yang Mulia, kami datang terlambat. Cepat, ikat mereka semua!”

Yang Mulia? Yang Mulia siapa?

Sebelum wakil komandan itu sempat memahaminya, kedua tangannya sudah diikat.

Begitu berbalik, ia langsung mengompol karena ketakutan. Orang-orang yang menerobos masuk itu ternyata adalah Pengawal Berjubah Bordir yang namanya saja sudah membuat orang gemetar ketakutan.

Prajurit kecil di samping Zhu Houzhao yang sebelumnya hendak menamparnya juga ikut diikat. Tubuhnya menggigil, sementara wajahnya pucat pasi.

Meskipun orang-orang dari Biro Militer hanya tahu bahwa para pendatang itu adalah Pengawal Berjubah Bordir, Zhu Houzhao tahu bahwa Komandan Pengawal Berjubah Bordir, Mu Bin, datang sendiri.

Zhu Houzhao tersenyum dan berkata, “Tuan Mu, mengapa urusan sekecil ini sampai merepotkan Anda untuk datang sendiri? Hamba sungguh merasa tidak enak.”

Mu Bin menjawab dengan hormat, “Yang Mulia, setelah kembali ke istana, para pengawal segera melaporkan hal ini kepada Kaisar. Memang Yang Mulia sendiri yang meminta agar identitas Anda tidak diungkapkan dan memilih untuk tidak melawan. Namun, Kaisar merasa orang-orang bawahan ini tidak tahu batas dan sangat mungkin mencelakai Yang Mulia secara tidak sengaja. Karena itu, beliau memerintahkan saya datang untuk menyelamatkan Yang Mulia. Maaf telah membiarkan Yang Mulia menderita.”

Zhu Houzhao menunjuk prajurit kecil yang hendak dibawa pergi itu dan berkata, “Lepaskan dia terlebih dahulu. Aku ingin menanyakan beberapa hal kepadanya.”

Siapa yang berani tidak mematuhi perintah Putra Mahkota? Prajurit kecil itu pun dibawa ke hadapan Zhu Houzhao.

Salah seorang Pengawal Berjubah Bordir di belakangnya menendang kakinya. Prajurit kecil itu segera berlutut di hadapan Zhu Houzhao dan berkata dengan tubuh gemetar, “Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia. Hamba benar-benar buta dan telah melakukan dosa yang tak terampuni.”

“Siapa namamu?” tanya Zhu Houzhao.

“Hamba bernama Wang Liu.”

Wang Liu. Dari namanya saja sudah terdengar bahwa ia berasal dari keluarga miskin. Nama asli Kaisar Pendiri, Zhu Yuanzhang, adalah Zhu Chongba. Rakyat jelata bahkan tidak mengenal banyak aksara, sehingga mereka hanya bisa menggunakan angka untuk menamai anak-anak mereka.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Siapa nama atasanmu, dan apa jabatannya?”

“Atasan hamba bernama Bai Gang. Ia adalah wakil komandan Biro Militer Kota Tengah.”

Zhu Houzhao berkata, “Dari sikapmu tadi, tampaknya kau masih memiliki rasa kasih sayang terhadap rakyat. Kau bahkan berinisiatif memikirkan kepentinganku. Berdasarkan hal itu, aku sangat menghargaimu. Begini saja, jabatan wakil komandan yang diduduki Bai Gang akan diberikan kepadamu. Tuan Mu, serahkan urusan ini kepadamu.”

Mu Bin tidak tahu mengapa Putra Mahkota hendak mengangkat seorang prajurit kecil yang sama sekali tidak menonjol menjadi wakil komandan Biro Militer. Namun, karena Putra Mahkota telah memberikan perintah, ia hanya perlu melaksanakannya.

Bahkan Komandan Pengawal Berjubah Bordir yang sangat terhormat pun sama seperti orang lain. Jika tuannya telah memerintahkan, ia tinggal menjalankannya tanpa banyak bertanya.

Jabatan wakil komandan hanyalah jabatan kecil tingkat tujuh. Tidak layak dipermasalahkan.

Menghadapi Wakil Komandan Bai Gang yang berlutut di tanah sambil memohon-mohon, Zhu Houzhao sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan. Ia mengibaskan tangan, memberi isyarat agar orang itu diseret keluar.

Kemudian ia berkata kepada Mu Bin, “Masalah ini bermula dari putra bungsu Marquis Anyuan. Selain itu, ia juga memberikan sejumlah keuntungan kepada Bai Gang, lalu menyuruh Bai Gang menyampaikan kepadaku bahwa masalah ini dapat diselesaikan dengan enam puluh ribu tael perak. Kau bisa menginterogasi Bai Gang dengan baik, dan semuanya akan menjadi jelas. Mengenai kediaman Marquis Anyuan, aku akan memikirkan cara terbaik untuk menanganinya.”

Mu Bin tentu saja segera menyanggupi.

Zhu Houzhao dan yang lainnya pun meninggalkan Biro Militer Kota Tengah.

Biro Militer Kota Tengah tidak terlalu jauh dari Istana Ciqing. Zhu Houzhao juga tidak naik tandu. Ia berjalan santai menuju Istana Ciqing bersama Wang Qin dan yang lainnya.

Wang Qin bertanya, “Yang Mulia, apakah Anda terluka?”

Zhu Houzhao lalu menceritakan secara rinci bagaimana Bai Gang menginterogasinya.

Setelah mendengarnya, Wang Qin berkata, “Putra bungsu Marquis Anyuan itu pasti sudah sering melakukan hal semacam ini. Kali ini akhirnya ia menabrak batu karang. Ia bahkan berani memeras enam puluh ribu tael perak dari Putra Mahkota. Kali ini masalahnya benar-benar besar.”

“Dialah yang mencari malapetaka sendiri. Ia pantas menerima akibatnya,” kata Zhong Hu.

Sambil berbicara, Zhu Houzhao melihat antrean panjang di depan mereka. Karena penasaran, ia meminta Zhong Hu pergi menanyakan apa yang sedang dilakukan orang-orang itu.

Tak lama kemudian, Zhong Hu kembali untuk melapor. Ternyata, karena Tahun Baru Imlek sudah dekat, setiap keluarga sedang membeli kayu bakar dan arang. Harga kayu bakar dan arang bukan hanya berubah setiap hari, tetapi barangnya juga tidak mampu memenuhi permintaan. Saat itu, keduanya merupakan komoditas yang paling banyak diburu di ibu kota.

Setelah mendengarnya, Zhu Houzhao tidak terlalu memperhatikan hal itu. Setelah musim dingin tiba, kebutuhan bahan bakar untuk pemanas di ibu kota memang meningkat tajam. Itu adalah kenyataan yang tidak terbantahkan. Ketika permintaan meningkat sementara pasokan tidak mampu mengimbanginya, tentu akan terjadi kelangkaan. Dan kelangkaan semacam itu secara alami akan mendorong kenaikan harga. Semua itu sesuai dengan hukum pasar.

Rombongan itu pun kembali ke Istana Ciqing.

Di pihak Mu Bin, pekerjaannya juga berjalan sangat efisien. Bai Gang telah mengakui seluruh kejadian.

Menurut keterangannya, ia menerima laporan bahwa ada orang yang berkelahi di jalan. Karena itu, ia membawa anak buahnya ke sana untuk menangani masalah tersebut.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah mengetahui bahwa salah satu pihak adalah Liu Wen, putra bungsu Marquis Anyuan, ia memang melihat bahwa anak dari pihak lawan juga berasal dari keluarga kaya.

Namun, pertama, anak itu telah memukuli para pelayan keluarga Marquis Anyuan, sehingga secara hukum ia memang berada di pihak yang salah. Kedua, di ibu kota terdapat banyak keluarga bangsawan, dan keluarga Marquis Anyuan sendiri adalah keluarga keturunan bangsawan. Lawan mereka paling-paling juga berasal dari tingkat keluarga yang sama.

Karena itu, keberpihakan Bai Gang kepada keluarga Liu sebenarnya merupakan hal yang sangat wajar.

Akan tetapi, ia sama sekali tidak menyangka bahwa lawannya ternyata adalah Putra Mahkota yang agung. Kenyataan itu benar-benar di luar dugaan.

Mu Bin sendiri mengantarkan pengakuan tertulis Bai Gang kepada Zhu Houzhao.

Setelah membacanya, Zhu Houzhao berkata, “Tuan Mu, karena Bai Gang sudah mengaku dan buktinya sudah jelas, langsung saja tangkap Liu Wen. Tuduhan memeras Putra Mahkota sudah lebih dari cukup.”

Mu Bin mendengarnya lalu meminta petunjuk, “Yang Mulia, masalah ini menyangkut Marquis Anyuan. Apakah sebaiknya kita memberi tahu Marquis Anyuan terlebih dahulu dan melihat bagaimana ia hendak menangani masalah ini?”

Tindakan Mu Bin itu sebenarnya merupakan prosedur yang lazim. Setelah memegang kelemahan Liu Wen, ia dapat menemui Marquis Anyuan, Liu Jing, secara diam-diam. Jika masalah itu diselesaikan secara pribadi, keuntungan yang diperoleh akan jauh lebih besar.

Namun, Zhu Houzhao tidak ingin melakukannya. Begitu mendengar nama kediaman Marquis Anyuan, ia sudah berniat membesarkan masalah ini.

Marquis Anyuan, Liu Jing, hanyalah seorang bangsawan muda yang gemar bersenang-senang. Karena melakukan kesalahan dan mendapat kecaman dari para pejabat, Kaisar Hongzhi telah berbaik hati membiarkannya tinggal di rumah tanpa jabatan. Itu sudah merupakan perlakuan yang cukup baik baginya.

Dan seperti ayah, seperti pula anaknya. Liu Wen bahkan berani berebut seorang gadis rakyat jelata dengan Zhu Houzhao di tengah jalan, lalu memeras Zhu Houzhao. Ia jelas bukan orang baik.

Para bangsawan semacam itu harus dihukum.

Karena itu, Zhu Houzhao berkata, “Tuan Mu, perkataanmu sangat masuk akal. Memang seharusnya masalah ini ditangani seperti itu. Namun, Liu Wen benar-benar keterlaluan. Hanya karena beberapa pelayannya dipukuli, ia berani meminta enam puluh ribu tael perak. Sungguh congkak dan tak tahu malu. Kurasa ia pasti sudah berkali-kali melakukan hal semacam ini. Mana mungkin Marquis Anyuan tidak mengetahuinya? Jadi, tidak perlu melakukan itu. Langsung saja pergi ke kediaman Marquis Anyuan dan tangkap dia.”

Melihat Zhu Houzhao telah berkata demikian, Mu Bin hanya bisa menerima perintah lalu pergi.

Namun, setelah meninggalkan Istana Ciqing, ia tidak segera keluar istana untuk melaksanakan tugas tersebut. Ia justru pergi ke Balai Penghangat untuk meminta petunjuk kepada Kaisar Hongzhi.

Jika ia mengikuti keinginan Putra Mahkota, Marquis Anyuan, Liu Jing, pasti akan menghadap Kaisar Hongzhi untuk memohon ampun.

Jika Kaisar Hongzhi tidak menyukai cara penanganan semacam itu, orang yang akan menanggung akibatnya adalah dirinya. Kaisar tidak mungkin meminta pertanggungjawaban Putra Mahkota. Ia hanya akan menyalahkan orang yang melaksanakan perintah tersebut.

Harus diakui, tindakan Mu Bin kali ini memang sangat bijaksana.

Halaman (3/3)