Bab 31 Bawahan Song Tingyue-Começo de sorte? A irmã mais velha da família camponesa e seus três filhos em carnificina desenfreada(A raposa gosta de comer comida vegetariana.)

Dulu saat memberikan air dari mata air kepada Song Tingyue, dia tidak berpikir terlalu banyak. Melihat air di dalam cekungan batu itu hanya tinggal sedikit, dia langsung mengambil semuanya untuk diberikan kepada pria itu. Siapa sangka khasiat obatnya ternyata begitu luar biasa.

Untungnya, pria itu memang sudah terkena racun, jadi hal itu bisa dijadikan alasan. Jika tidak, orang lain pasti akan menganggapnya sebagai siluman. Namun, kejadian ini juga menjadi pelajaran, lain kali dia akan lebih bijak dalam menentukan takarannya.

Setelah makan, Liang Huan kembali sibuk menjahit pakaian, sementara Liang Xin bertugas mencuci piring. Kedua adiknya yang tidak bisa diam kembali keluar untuk bermain. Hanya Song Tingyue yang tidak melakukan apa pun, ia terdiam sambil mengamati rumah yang tampak sangat reyot itu.

Awalnya Liang Huan tidak terlalu memedulikannya, namun saat menoleh kembali, ia mendapati wajah Song Tingyue dipenuhi kesedihan dengan pelupuk mata yang sedikit kemerahan. Mungkin pria itu teringat akan keluarganya yang telah tiada.

Gerakan tangan Liang Huan terhenti sejenak, lalu ia kembali melanjutkan jahitannya tanpa mengganggunya. Sejak menyelamatkannya hingga sekarang, ia selalu sibuk dan belum pernah melihat pria itu dalam keadaan seperti ini, namun ia bisa memahaminya.

Setelah beberapa saat, Liang Huan baru berucap dengan lembut, "Apakah Paman dan Bibi memiliki makam?"

"Setelah kakimu sembuh, aku bisa menemanimu untuk membuatkan nisan bagi mereka."

Setelah mendengar itu, Song Tingyue tidak menjawab apakah ada atau tidak, ia hanya berucap singkat, "Baik."

Liang Huan langsung mengerti maksudnya. Namun, hal itu juga bisa dipahami; bagi sebuah keluarga yang ditakuti oleh kaisar, bahkan jika ada teman baik yang ingin membantu mengurus jenazah mereka, siapa yang berani melakukannya di bawah pengawasan kaisar yang haus darah?

Sama seperti dirinya, jika tidak bertemu dengannya, mungkin pria itu sudah terkubur di hutan pegunungan itu tanpa ada jasad yang tersisa, apalagi sebuah gundukan makam.

Di saat yang sama, di perbatasan utara, para jenderal besar yang dipimpin oleh Lu Su, Wang Mang, Zhao Jin, dan Han Ping berkumpul di tenda Song Tingyue.

"Lu Tua, apakah Tuan Muda belum ditemukan?" tanya Wang Mang dengan raut wajah cemas seraya menatap Lu Su yang tampak muram.

Lu Su perlahan menggelengkan kepala, suaranya parau, "Belum ditemukan."

Mendengar itu, Wang Mang seketika meledak, "Sekelompok orang tidak berguna ini, apa saja pekerjaan mereka? Orang hidup saja tidak bisa ditemukan! Biar aku sendiri yang mencarinya!" Ucapnya seraya hendak melangkah keluar.

Zhao Jin yang berusia lebih muda mengepalkan tangannya erat-erat, lalu ikut berkata, "Aku ikut bersamamu." Ia melangkah cepat untuk menyusul.

Melihat keduanya hendak keluar dari tenda, Lu Su langsung membentak dengan wajah gelap, "Kembali kalian semua! Apa kalian sudah lupa apa yang dikatakan Tuan Muda saat pergi tadi!"

Mendengar itu, keduanya seketika terhenti di tempat. "Kami tidak lupa, tapi kami juga tidak bisa membiarkan keluarga Jenderal Besar hancur berantakan di depan mata kami sendiri."

Begitu Wang Mang selesai bicara, dua baris air mata jatuh dari wajah pria bertubuh tegap setinggi sembilan kaki itu.

Sementara Zhao Jin dan Han Ping yang lebih muda sudah bermandikan air mata. Lu Su tidak mampu menahan diri, ia mengepalkan tangan dengan suara bergetar, "Aku tahu kalian semua merasa tidak adil atas nasib Jenderal Besar dan Tuan Muda, tetapi sekarang kaisar sudah menaruh rasa curiga kepada kita."

"Memfitnah Jenderal Besar dan mencoba membunuh Tuan Muda hanyalah langkah pertama. Langkah kedua adalah mengirim orang untuk mengambil alih kekuasaan militer di tangan kita. Apakah kalian ingin membiarkan wilayah utara Kerajaan Zhou kita jatuh ke tangan sekelompok orang yang hanya tahu makan dan minum saja?"

"Jika itu terjadi, bagaimana kita bisa mempertanggungjawabkannya kepada rakyat yang memercayai kita, dan bagaimana kita bisa menepati amanat Tuan Muda?"

Wang Mang menjawab tanpa berpikir panjang, "Aku tidak peduli dengan semua itu! Tuan Muda telah berjasa mengangkat derajatku dan menyelamatkan nyawaku. Tanpa dia, tidak akan ada diriku yang sekarang. Kalian tidak mau mencari, biar aku yang cari!"

Lu Su memasang wajah dingin, "Baik, pergilah cari."

"Kalau begitu, serahkan saja kekuasaan militer Bingzhou-mu kepada kaisar sekalian. Nanti saat Tuan Muda kembali, lihat saja bagaimana kau akan memberikan penjelasan kepadanya."

Wang Mang berseru, "Tuan Muda sekarang saja tidak tahu hidup atau mati, siapa yang tahu kapan dia akan kembali?"

Zhao Jin menimpali, "Benar, aku tidak akan tenang jika tidak melihat Tuan Muda secara langsung."

Lu Su menatap keduanya yang keras kepala, lalu membalas dengan ketus, "Jangan bilang kalian tidak tenang, coba tanya aku dan Han Ping, siapa di antara kita yang merasa tenang?"

"Tetapi jika kita pergi, siapa yang akan menjaga Liangzhou, Bingzhou, Youzhou, dan Qingzhou?"

"Apakah kita benar-benar harus menyerahkan kekuasaan militer kepada kaisar? Jika sudah begitu, meskipun kita menemukan Tuan Muda, apa gunanya?"

Wang Mang berkata dengan nada meremehkan, "Sekelompok orang tidak berguna di istana itu masih terlalu hijau jika ingin mengambil alih pasukanku."

Lu Su menghela napas panjang, "Justru karena mereka tidak bisa mengambil alih, makanya mereka begitu takut kepada Jenderal Besar dan Tuan Muda."

"Tugas kita sekarang adalah menjaga perbatasan utara dengan baik, menunggu Tuan Muda kembali. Mengenai apakah kita harus melawan atau bertahan, semua akan mengikuti perintah Tuan Muda."

"Lagipula, di pihak pencari masih ada Feng Qi. Menurut kalian, siapa yang bisa menandinginya?"

Mendengar itu, Wang Mang dan Zhao Jin seketika terdiam. Feng Qi adalah teman masa kecil Tuan Muda. Meskipun fisiknya tidak terlalu kuat, otaknya sangat cerdas. Jika dia saja tidak bisa menemukan Tuan Muda, maka sia-sialah usaha mereka keluar mencari.

Terlebih lagi, sebelum pergi, Tuan Muda juga telah berbicara secara pribadi dengan mereka. Keduanya yang mulai tenang pun segera kembali berpikir jernih.

Wang Mang berkata, "Tadi aku terlalu impulsif. Aku akan segera kembali ke Bingzhou." Setelah berkata demikian, ia pun melangkah pergi.

Lu Su mengangguk, "Kalian berdua juga kembalilah."

Zhao Jin dan Han Ping berpamitan kepada Lu Su. Saat hendak pergi, Lu Su memanggil Han Ping.

"Kau dan Zhao Jin berteman baik, saat pergi nanti, sering-seringlah menasihatinya."

Han Ping menangkupkan tangan, "Jenderal Lu, Anda terlalu khawatir. Zhao Jin terlihat impulsif, tetapi sebenarnya tidak ada yang lebih tenang darinya saat berada di medan perang."

"Dia hanya impulsif jika menyangkut masalah Tuan Muda."

Lu Su mengangguk, "Kalau begitu, aku tenang."

Han Ping menangkupkan tangan sekali lagi kepada Lu Su sebelum keluar dari tenda.

Saat keluar, Lu Su dan Zhao Jin sudah berada di atas kuda, masing-masing didampingi oleh dua wakil jenderal. Melihat Han Ping keluar, wakil jenderalnya juga segera membawakan kuda.

Rombongan sembilan orang itu dengan cepat melewati tembok kota Youzhou dan kembali ke wilayah kekuasaan masing-masing.

Lu Su berdiri di atas tembok kota, menatap kepergian mereka dalam diam. Wakil jenderal di sampingnya melihat raut wajah Lu Su yang suram, lalu melangkah maju dan bertanya dengan cemas, "Apakah Tuan Muda benar-benar bisa kembali?"

Lu Su menjawab dengan tegas, "Tuan Muda adalah sosok yang cerdas dan berani, strategi maupun bela dirinya adalah yang terbaik. Dia pasti bisa kembali."

Sementara itu di ibu kota, karena tak kunjung menemukan orang yang dicari, rambut Feng Qi hampir habis ia tarik karena frustrasi.

"Apakah Kasim Pang sudah kembali?"

Bawahannya menjawab, "Belum."

Feng Qi bertanya, "Sudah berapa hari mereka pergi?"

Bawahannya menjawab, "Sepuluh hari."

Feng Qi bergumam, "Sepuluh hari? Sudah selama itu? Sepertinya Tingyue sudah berhasil membunuh mereka balik."

Bawahannya bertanya, "Kalau begitu, Tuan Muda..."

Feng Qi menjawab, "Tuan Muda pasti tidak apa-apa, terus cari!"

Di dalam istana, kaisar telah mengirim beberapa kelompok orang untuk menanyakan kabar Kasim Pang, namun semuanya tanpa berita.

Kaisar yang marah menggebrak meja kerjanya, "Si tidak berguna itu! Aku sudah mengirim begitu banyak orang untuk membantunya, tapi dia bahkan tidak bisa membunuh seorang Song Tingyue. Untuk apa aku memeliharanya!"

Kasim Sun yang berada di sampingnya segera maju dan berkata, "Kaisar, harap tenangkan diri Anda. Meskipun Feng Hong tidak bisa membunuhnya, bukankah kita masih punya rencana cadangan? Racun yang ada di tubuhnya itu tidak akan ada yang bisa menyembuhkannya."

"Bahkan jika dia berhasil membunuh Feng Hong dan melarikan diri, dia tidak akan bisa bertahan hidup lama."

Kaisar mendengar hal itu baru merasa sedikit tenang, "Untungnya aku tidak sepenuhnya mengandalkan si tidak berguna Feng Hong itu."

"Awasi Lu Su dengan ketat. Begitu Song Tingyue kembali, tangkap dan bunuh semuanya atas tuduhan berkhianat kepada negara!"