Bab 32: Menyerahkan Diri sebagai Balas Budi
Halaman (1/3)
Kediaman Keluarga Li
“Nona, hari ini Menara Giok Berharga memajang banyak model perhiasan baru. Sejak pagi mereka sudah mengutus orang untuk memberi tahu. Apakah Nona ingin pergi melihat-lihat?”
Di atas dipan terbaring seorang gadis. Kedua tangannya menjadi alas bagi pipinya. Wajah mungilnya yang sedikit tembam terjepit di antara telapak tangan, tampak damai dalam tidurnya, dengan napas ringan dan teratur. Barangkali karena terkena sinar matahari, pipinya merona kemerah-merahan, membuatnya tampak semakin manis dan menggemaskan.
Menyadari nonanya sedang tertidur, pelayan itu segera menutup mulut. Ia berjalan mendekat dengan langkah ringan, lalu menyelimutkan selimut tipis ke tubuh sang nona.
Mungkin suara itu membangunkannya. Gadis tersebut menggumam pelan, kemudian perlahan membuka mata. Melihat pelayan yang berdiri di hadapannya, ia memanggil dengan suara merdu, “Songzhi, sepertinya tadi aku mendengar suaramu.”
Songzhi tersenyum dengan wajah tak berdaya. “Hamba tidak tahu Nona sedang beristirahat. Hamba berbicara begitu saja hingga mengganggu mimpi indah Nona.”
“Tidak apa-apa.” Li Daiyuan menopang tubuhnya untuk duduk, lalu mengangkat tangan dan mengusap matanya. Dengan suara lembut ia bertanya, “Apa yang hendak kau katakan?”
Songzhi beralih ke belakangnya dan memijat bahunya sambil berkata pelan, “Menara Giok Berharga mengutus seseorang kemari. Katanya mereka baru menerima banyak barang baru dan ingin mengundang Nona untuk melihat-lihat.”
“Benarkah?” Wajah Li Daiyuan seketika dipenuhi kegembiraan. Ia buru-buru menepis tangan Songzhi dan menggerutu manja, “Mengapa kau tidak langsung membangunkanku? Menara Giok Berharga hanya menghadirkan model perhiasan baru sekali setiap bulan keenam. Kalau kali ini terlewat dan aku tidak sempat membeli hadiah tanda terima kasih untuk Tuan Muda Yun, lihat saja bagaimana aku akan menghukummu!”
Songzhi sudah terbiasa dengan sifat nonanya yang mulutnya tajam, tetapi hatinya lembut. Ia sama sekali tidak mengambil hati meski dimarahi beberapa patah kata. Setelah meminta maaf, ia bertanya pelan, “Nona jelas sudah memberikan hadiah tanda terima kasih kepada Tuan Muda Yun. Mengapa kali ini hendak membeli lagi?”
Wajah Li Daiyuan memerah. Ia menundukkan kepala dengan malu-malu dan berkata lirih, “Dasar gadis, bukannya bekerja dengan baik, malah punya waktu untuk mencampuri urusanku.”
“Nona...” Songzhi berjongkok, mendongakkan kepala memandang majikannya, lalu merendahkan suara. “Hamba tumbuh besar bersama Nona. Bagaimana mungkin hamba tidak memahami sifat Nona?”
“Jika Nona memberikan ketulusan hati kepada Tuan Muda Yun hanya karena pernah diselamatkan olehnya, dan Tuan Besar mengetahui hal itu, beliau pasti akan sangat murka...”
Wajah mungil Li Daiyuan sedikit memucat. Hatinya diliputi keraguan, tetapi mulutnya tetap bersikeras. “Apa yang perlu membuat Ayah marah? Budi penyelamat harus dibalas dengan menyerahkan diri sebagai istri. Begitulah yang selalu tertulis dalam cerita-cerita!”
“Tuan Muda Yun bukanlah orang yang baik untuk dijadikan pasangan.” Wajah Songzhi dipenuhi kekhawatiran. Ia takut nonanya akan diperlakukan tidak adil. “Beberapa waktu lalu, perkara keluarga Lu menjadi buah bibir di mana-mana, dan Tuan Muda Yun juga terseret di dalamnya.”
“Istrinya belum dinikahi, tetapi selirnya sudah lebih dahulu masuk ke kediaman. Ini...”
“Songzhi!”
Wajah Li Daiyuan berubah tidak senang. Ia memotong ucapan pelayannya, “Tidak perlu membicarakan hal ini lagi. Siapkan kereta. Aku hendak pergi melihat-lihat ke Menara Giok Berharga.”
Songzhi tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya terdiam sejenak sebelum menjawab lirih, “Baik.”
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Begitu keluar dari kediaman, Songzhi membantu Li Daiyuan naik ke kereta. Kusir menaikkan pijakan kaki, lalu mengarahkan kereta menuju pasar timur.
Saat hampir tiba di Menara Giok Berharga, kereta keluarga Li belum sempat berhenti dengan sempurna ketika seekor kuda tiba-tiba menerobos dari ujung jalan.
Penunggangnya tidak mengurangi kecepatan. Ia bahkan masih mengayunkan cambuk.
Kuda milik keluarga Li terkejut dan mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi.
Li Daiyuan yang duduk di dalam kereta tak mampu mengendalikan tubuhnya. Ia terjengkang ke belakang dan membentur papan kereta.
“Siapa orangnya!” Songzhi tampak panik dan buru-buru menopang majikannya. “Berpacu dengan kuda di tengah jalan! Apa dia sudah tidak menginginkan nyawanya?”
Rasa sakit menjalar dari punggungnya. Li Daiyuan menahan amarah, lalu mengangkat tangan untuk menyingkap tirai dan menoleh ke belakang. Kebetulan, penunggang kuda itu juga menyadari keberadaannya dan menoleh ke arahnya.
Debu beterbangan di sepanjang jalan. Para pejalan kaki bergegas menyingkir. Seorang pemuda duduk tegak di atas punggung kuda, mengenakan pakaian berkuda. Alisnya setajam pedang, matanya berkilau seperti bintang. Dengan pakaian gemerlap dan kuda gagah, ia tampak penuh semangat dan percaya diri.
Li Daiyuan mengernyitkan dahi dan bertanya sambil menggertakkan gigi, “Siapa dia?”
“Sepertinya... Tuan Muda Marquis Zhao, Zhao Jingchuan.” Kusir yang berdiri di samping kereta menjawab dengan suara lemah.
“Tuan Muda Marquis?” Kerutan di dahi Li Daiyuan semakin dalam. Ia menekan amarahnya. “Mengapa aku tidak pernah mendengar bahwa di ibu kota ada Tuan Muda Marquis Zhao?”
“Kalau Nona menyebutkannya, hamba jadi sedikit ingat.” Songzhi berpikir sejenak, lalu berkata pelan, “Tuan Muda Marquis Zhao berasal dari wilayah yang dingin dan terpencil. Ia baru kembali ke ibu kota pada bulan ketiga dua tahun lalu untuk meminta pengesahan gelar warisan, kemudian kembali lagi ke tempat semula. Wajar jika Nona belum pernah mendengar tentangnya.”
“Beberapa tahun lalu, para perampok merajalela di Gunung Baoguan. Kini wilayah itu sudah damai karena Tuan Muda Marquis Zhao-lah yang memimpin pasukan untuk menumpas mereka.”
“Aku tidak peduli apakah dia Tuan Muda Marquis Zhao atau Marquis Zhao tua. Berpacu dengan kuda di tengah jalan—kalau sampai melukai orang, dia juga harus masuk penjara dengan patuh!” Wajah Li Daiyuan memerah. Jelas sekali ia sangat marah.
“Nona, tenangkan diri dulu.” Songzhi mendekat dan mengusap-usap punggungnya untuk meredakan amarahnya. Dengan pasrah ia berkata, “Tuan Muda Marquis Zhao baru kembali ke ibu kota setelah berusia lebih dari dua puluh tahun. Baginda sangat memperhatikannya. Hadiah demi hadiah dikirim ke Kediaman Marquis Changning seolah-olah tidak perlu membayar apa pun. Saat ini, ia sedang berada di tengah limpahan kasih karunia kekaisaran.”
Di dalam kereta, dada Li Daiyuan naik turun dengan keras. “Dengan sifatnya yang seperti itu, pantas saja sudah berusia lebih dari dua puluh tahun tetapi belum menikah!”
Melihat raut wajah nonanya, Songzhi merasa keadaan semakin tidak baik. Demi menyelamatkan nyawanya sendiri, ia hanya bisa menutup mulut dengan kesal.
Apakah Tuan Muda Marquis Zhao tidak laku mendapatkan istri? Jelas-jelas dialah yang tidak berniat menikah!
Jika pria itu mengumumkan hendak memilih istri, entah berapa banyak putri bangsawan yang akan mengasah semangat dan bersiap berlomba-lomba mendapatkannya.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
“Nona, hamba melihat Menara Giok Berharga penuh sesak. Sebaiknya kita segera turun agar tidak kehabisan barang bagus.”
Mendengar pengingat Songzhi, Li Daiyuan baru teringat tujuan kedatangannya. Ia mendengus pelan, lalu buru-buru turun dari kereta dan langsung menerobos masuk ke Menara Giok Berharga.
Ketika majikan dan pelayan itu keluar sambil menenteng berbagai bungkusan besar dan kecil, hari sudah menjelang senja.
Li Daiyuan melirik langit dan berkata dengan suara manja, “Hari sudah mulai larut. Mari kita segera pulang—”
“Nona, apakah Anda putri dari Wakil Menteri Pendapatan?”
Li Daiyuan baru saja hendak melangkah ketika seorang perempuan menghalangi jalan di hadapannya.
Orang itu adalah seorang gadis muda berwajah kekanak-kanakan, tetapi rautnya dingin. Pakaiannya sederhana, bahkan bagian ujung lengan bajunya tampak jelas sudah usang. Entah dari keluarga mana ia bekerja sebagai pelayan.
Melihat gadis itu dapat menyebutkan identitasnya dengan tepat, Li Daiyuan mengangkat wajah mungilnya dan bertanya pelan, “Siapa kau? Mengapa menghalangi jalanku?”
Gadis itu menarik sudut bibirnya. Senyumnya tampak kaku. “Tidak ada urusan lain. Hanya saja, nona kami ingin mengundang Nona Li untuk bertemu.”
Mendengar itu, Li Daiyuan sedikit mengernyit dan langsung menolak, “Aku bahkan tidak tahu kau pelayan dari keluarga mana, apalagi siapa nonamu. Hanya karena dia ingin menemuiku, apakah aku harus pergi menemuinya?”
“Nona kami adalah putri tunggal Marquis Penentram Negeri.”
“Putri tunggal Marquis Penentram Negeri...” Li Daiyuan tertegun, lalu segera tersadar. “Liang Wanyu?”
Yuzhu mengangguk dan berkata pelan, “Benar.”
Begitu nama Liang Wanyu disebut, rasa jijik melintas di mata Li Daiyuan. Ia mendengus, lalu berbalik hendak pergi.
“Nona Li.” Yuzhu kembali memanggilnya. Dengan suara rendah ia bertanya, “Mengenai kejadian ketika Anda berada dalam bahaya di Gunung Wuya, ada sesuatu yang tersembunyi di baliknya. Tidakkah Anda ingin menyelidikinya sampai tuntas?”
Langkah Li Daiyuan terhenti. Ia perlahan menoleh, menatap Yuzhu dengan penuh kecurigaan.
Yuzhu tetap memasang wajah dingin seraya membiarkan rasa penasaran itu menggantung. “Nona kami berkata, jika Anda ingin mengetahui kebenarannya, datanglah ke kamar keempat di lantai dua Kediaman Yaya. Beliau menunggu Anda di sana.”
Halaman (3/3)