Bab 29 Suka

Adipati Penjaga Negara menyipitkan mata, menekan amarah yang bergejolak di dalam dadanya. "Katakan dengan rinci."

Ping Ling menggigit bibir bawahnya, lalu berkata dengan suara lantang, "Tadi Nyonya Muda Pertama sedang sibuk di dapur kecil, katanya ingin membuatkan camilan yang cocok untuk Tuan Muda Pertama. Jangankan tidak ada orang di taman yang membantu..."

"Bahkan ada beberapa orang yang tidak tahu diri dan bermulut tajam sedang bergosip tentang Nyonya Muda Pertama di balik tembok," wajah Ping Ling memerah karena marah, ia berbisik, "Tuan Muda yang berada di dalam ruangan mendengar hal itu, darahnya naik ke kepala, emosinya memuncak, dan itulah sebabnya... ia memuntahkan darah."

Bian Yue yang sedang menunduk merapikan selimut Xie Yong'an, seketika tertegun mendengar hal itu. Ia mengangkat pandangannya menatap pria di hadapannya, namun pria itu justru memalingkan wajah, enggan bertatapan dengannya.

Ternyata... karena dirinya?

Ujung jari Bian Yue melonggar, sudut selimut terlepas, dan sebuah perasaan ganjil muncul di hatinya.

Setelah mendengar penjelasan itu, sorot mata Adipati Penjaga Negara seketika berubah tajam. Ia mengedarkan pandangan dingin ke sekeliling ruangan, dan setelah terdiam cukup lama, ia berucap, "Keberanian kalian benar-benar luar biasa."

Banyak orang berlutut di dalam ruangan, hampir tiga puluh lebih pelayan Taman Qing semuanya ada di sana. Mendengar ucapan itu, kepala mereka kian menunduk, tidak berani mengeluarkan suara.

"Berani-beraninya kalian memperlakukan tuan seperti itu, apakah kalian sudah memakan nyali harimau atau nyali macan tutul!"

Bentakan marah Adipati Penjaga Negara membuat para pelayan serentak gemetar, bahkan ada yang ketakutan hingga menangis.

Wajah Nyonya Wei pucat pasi, jelas ia juga sangat marah. Ia mencaci maki, "Menurutku, selama ini kami terlalu baik kepada kalian, sampai-sampai kalian menjadi begitu tidak tahu aturan dan berkhianat!"

"Belum lagi soal uang bonus, Taman Qing selalu mendapatkan yang paling banyak, pekerjaan kalian juga santai. Tadinya kami berpikir selama kalian merawat Tuan Muda Pertama dengan jujur, Tuan dan aku tidak akan merugikan kalian. Siapa sangka kalian justru merawat tuan seperti ini!"

Nyonya Wei menyambar cangkir porselen di atas meja, lalu membantingnya dengan keras ke lantai. "Jika tidak dihukum berat, bukankah orang lain akan mengira Kediaman Adipati Penjaga Negara tidak memiliki aturan sedikit pun!"

Begitu kata-kata itu terucap, beberapa pelayan yang tadi bergosip pun panik dan menjerit memohon ampun.

"Tuan dan Nyonya, mohon ampun! Hamba tidak berani lagi!"

"Mohon Nyonya berikan kesempatan sekali lagi, hamba pasti akan melayani tuan dengan baik!"

"Mohon Tuan dan Nyonya berbelas kasih!"

Adipati Penjaga Negara tetap berwajah dingin tanpa berkata sepatah pun, sorot matanya penuh dengan kedinginan.

Nyonya Wei menyapu pandangan ke sekeliling, dadanya naik turun dengan hebat. Ia berseru, "Seret mereka keluar, masing-masing beri tiga puluh cambukan. Jika mereka masih terikat kontrak, jual mereka kepada pedagang manusia. Jika mereka adalah anak dari pelayan di kediaman ini, tampar mulut mereka lima puluh kali, lalu usir satu keluarga itu keluar dari kediaman!"

"Baik."

Mereka diseret keluar, suara permohonan ampun perlahan menjauh. Wajah Nyonya Wei baru sedikit melunak, ia menoleh menatap Xie Yong'an dengan sorot mata penuh kasih sayang. "Yong'an, apakah hatimu merasa lebih lega dengan penyelesaian seperti ini?"

Xie Yong'an mengangkat kelopak matanya, menatap lurus ke arah sang ibu, lalu berucap dengan suara lembut, "Ibu... uhuk uhuk..."

Baru mengucapkan dua kata, ia langsung terbatuk-batuk hebat.

Adipati Penjaga Negara tampak cemas, ia mengangkat tangan menepuk punggung putranya untuk menenangkan pernapasannya.

"Ibu, Yue'er sudah menikah denganku, maka ia adalah tuan di kediaman ini, ia adalah Nyonya Muda Pertama yang sah." Wajah Xie Yong'an tampak semakin pucat, ia berbisik, "Selama aku masih hidup, tidak boleh ada seorang pun yang berani menindas atau menghinanya."

"Siapa pun, tidak boleh."

Wajah Nyonya Wei sempat menunjukkan keterkejutan, namun setelah tersadar, hatinya merasa tidak tenang.

Adipati Penjaga Negara melirik istrinya tanpa berkata banyak, ia hanya menggelengkan kepala dengan pasrah.

"Tuan." Cheng Yan masuk ke dalam ruangan dengan ragu-ragu, ia berbicara dengan hati-hati karena takut menimbulkan masalah di saat genting seperti ini, "Tuan Muda Kedua mengutus hamba untuk bertanya, apakah kondisi penyakit Tuan Muda Pertama sudah membaik?"

Saat menyebut adik bungsunya, senyum tipis muncul di wajah Xie Yong'an. Ia berbisik, "Semuanya baik, sampaikan pada Ting Yu agar tidak perlu khawatir."

"...Baik." Cheng Yan menerima jawaban itu, namun ia masih berdiri terpaku di tempatnya.

Adipati Penjaga Negara tampak curiga, ia menoleh menatapnya dan bertanya dengan nada berat, "Ada hal lain lagi?"

Cheng Yan ragu sejenak, namun akhirnya memberanikan diri untuk bicara, "Tuan... hamba tadi melewati Taman Lan, hamba mendengar suara pertengkaran dan barang yang pecah di dalam sana, sepertinya telah terjadi konflik. Apakah Tuan ingin mengirim orang untuk memeriksanya?"

"Tidak ada satu pun orang di Taman Lan yang bisa membuat tenang!" Adipati Penjaga Negara murka, ia bangkit berdiri sambil mengibaskan lengan bajunya. "Tidak perlu mengirim orang lain, aku sendiri yang akan pergi melihatnya!"

Setelah berkata demikian, Adipati Penjaga Negara berbalik, tatapannya melembut saat tertuju pada Xie Yong'an. "Putraku, rawatlah tubuhmu dengan baik. Kata-katamu tadi sudah kami ingat. Semua pelayan yang melayani di Taman Qing akan diganti, dijamin hal seperti ini tidak akan terjadi lagi di masa depan."

Wajah Nyonya Wei menunjukkan sedikit penyesalan, ia mengangguk dan menjawab dengan suara pelan, "Benar, Ibu juga sudah mengerti."

Xie Yong'an menyunggingkan senyum tipis di bibirnya, ia berbisik, "Hati-hati di jalan, Ayah dan Ibu."

Beban di hati Adipati Penjaga Negara terasa terangkat, ia pun berbalik pergi diikuti oleh Nyonya Wei keluar dari taman.

Setelah semua orang pergi, hanya tersisa Xie Yong'an dan Bian Yue di dalam ruangan.

Bian Yue menatapnya, wajahnya entah mengapa terasa panas, ia bertanya dengan suara kecil, "Apakah... kau memuntahkan darah hari ini demi membelaku?"

"Bukan." Xie Yong'an memalingkan wajah, nadanya terdengar canggung. "Kau adalah istriku secara nama, menindasmu sama saja dengan menindasku. Meskipun aku sudah lama terbaring sakit, aku tidak akan membiarkan orang lain menginjak-injak kepalaku."

Bian Yue mengatupkan bibir merah mudanya rapat-rapat. Ia terdiam sejenak, lalu mengeluarkan sapu tangan berbentuk persegi dari balik lengan bajunya dan menyodorkannya ke hadapan Xie Yong'an.

Xie Yong'an menundukkan pandangannya, menatap motif sulaman bunga teratai pada sapu tangan itu, lalu mengernyitkan dahi dengan bingung. "Apa ini?"

Bian Yue dengan misterius membuka tangannya, menyingkap sapu tangan yang terlipat beberapa lapis itu, memperlihatkan isi di dalamnya.

Itu adalah dua buah kue kering putih seukuran telapak tangan yang ditaburi kelopak bunga.

Xie Yong'an tertegun, ia menatap kedua kue kecil itu cukup lama tanpa suara.

"Aku pernah mendengar dari Ping Ling bahwa kau sangat pemilih soal sandang, pangan, dan tempat tinggal sejak kecil. Orang tuamu sangat ketat menjagamu dan tidak mengizinkanmu memakan makanan dari luar. Jadi, aku sengaja meneliti kue bunga ini. Bahan-bahannya kupilih dengan teliti, dijamin tidak akan membuat sakit."

"Aku juga sudah mencicipinya, rasanya tidak terlalu manis." Bian Yue mengulurkan tangan, menyodorkan kue bunga itu ke sisi tangan Xie Yong'an, lalu berbisik sambil tersenyum, "Cobalah, aku membuatnya selama dua jam."

Xie Yong'an mendongak menatapnya. Setelah beberapa saat, ia baru mengangkat tangan mengambil kue di bagian paling atas, lalu menggigitnya sedikit.

Cara makannya begitu anggun dan tenang, cara yang tidak akan pernah bisa ditiru oleh Bian Yue, itulah sebabnya ia terbiasa menatap pria itu.

Setelah menelan makanannya, Xie Yong'an terdiam sejenak lalu berkata, "Kau sibuk sepanjang hari ini hanya untuk membuatkan ini untukku?"

Bian Yue mengangguk, lalu bertanya dengan sangat alami, "Apakah kau menyukainya? Jika kau suka, besok aku akan meneliti jenis kue yang lain."

Xie Yong'an menenangkan diri, ia menatap isian pasta kurma di dalam kue itu tanpa menjawab, namun telinganya justru memerah.

Setelah terdiam cukup lama, barulah terdengar sebuah suara di dalam ruangan itu.

"Suka."

-

Di sisi lain.

Adipati Penjaga Negara melangkah dengan cepat, wajahnya tampak sangat masam dan suasana di sekitarnya terasa sangat mencekam.

Saat mendekati Taman Lan, ia tidak mendengar suara pertengkaran seperti yang dikatakan Cheng Yan, justru ia melihat sesosok bayangan yang berjalan mengendap-endap menuju pintu gerbang.

Adipati Penjaga Negara menghentikan langkahnya, ia memperhatikan dengan saksama dan memang melihat ada sesosok bayangan di kejauhan. Ia ragu sejenak lalu memberikan isyarat mata kepada pelayan di sampingnya.

Pelayan itu mengerti, ia melangkah dengan ringan mendekat. Saat sosok itu tidak waspada, ia langsung mencengkeram pergelangan tangan orang tersebut dan memelintirnya ke belakang dengan kuat.

"Ah!"

Mendengar jeritan seorang wanita, Adipati Penjaga Negara saling pandang dengan istrinya, lalu mereka bergegas menghampiri.

Pelayan itu mengerahkan tenaga, menarik jubah tipis yang dikenakan orang tersebut. Cahaya lampu taman yang terang menyorot wajah wanita itu.

"Lu Manman?" Adipati Penjaga Negara terperangah, ia bertanya dengan suara lantang, "Bukankah kau sedang dalam masa hukuman kurungan? Mengapa kau berada di luar taman, dan mengenakan pakaian... pelayan?"