Pengakuan

Sebuah Corolla putih terparkir di depan kedai ramen. Dipisahkan oleh sebuah meja kayu solid yang sudah usang, Kazami No dan Toshimichi Tachikawa duduk berhadap-hadapan.

Gaya dekorasi kedai ramen ini minimalis namun tradisional. Lantai kayu tua dan dinding kayu yang dicat dengan warna rami muda menciptakan suasana yang hangat dan alami. Di atas dapur terbuka, tergantung lentera-lentera kertas tradisional, dengan cahaya lembut yang terpusat di atas meja makan. Aroma makanan yang mengepulkan kehangatan melayang di udara. Kedai tersebut tidak terlalu ramai, dan berkat adanya panel kedap suara, suasananya terasa cukup tenang.

"Paman Kobayashi, satu *Jigoku Ramen* dan satu *Tonkotsu Ramen*."

Toshimichi Tachikawa berseru dengan akrab kepada pemilik kedai yang berada di dapur. Punggungnya bersandar pada dinding hias yang digantungi sebuah lukisan *Ukiyo-e*.

"Kak Toshimichi, apakah Yayoi sekarang menjadi satu-satunya pewaris keluarga Tachikawa?"

Kazami No memegang tatakan sumpit berbentuk gerbang *Torii* berwarna merah dan memainkannya. Begitu membicarakan Yayoi Tachikawa, perasaan di hatinya kembali menjadi rumit.

Kedua orang itu kini benar-benar berasal dari dunia yang berbeda, tetapi Yayoi Tachikawa terus saja mencoba mendekatinya dengan cara yang sangat canggung.

"Kenyataannya memang seperti yang kau katakan."

Toshimichi Tachikawa mengambil sehelai tisu dari kotak tisu di atas meja untuk mengelap meja yang sedikit berminyak. "Lusa nanti, kau mungkin sudah bisa melihat berita tentang kematianku yang tidak disangka-sangka. Orang-orang dari cabang keluarga pasti akan berniat buruk, tetapi Ayah masih hidup, jadi Yayoi seharusnya bisa mengambil alih urusan keluarga dengan lancar."

"Yah, bahkan tanpa Ayah pun, dia sepertinya bisa menangani urusan keluarga cabang itu dengan baik."

Ia menunjukkan senyum yang sedikit pahit dan berkata dengan nada setengah ngeri, "Adikku tidak sepertiku. Dia adalah tokoh besar yang sangat disegani di kalangan Tokyo, namun pada akhirnya mati dengan cara yang tidak jelas."

"Aku sudah setuju untuk berpacaran dengan Yayoi."

Kazami No mengangkat lengannya dari permukaan meja; jika pakaiannya sampai kotor, Momoko Onizuka pasti akan memarahinya sekembalinya nanti. "Bagaimana denganmu? Begitu saja kah Yayoi membiarkanmu pergi?"

Jika ia berada di posisi Yayoi Tachikawa, ia pasti tidak akan membiarkan Toshimichi Tachikawa pergi begitu mudah.

"Sebenarnya tidak ada apa-apa juga."

Toshimichi Tachikawa berkata dengan acuh tak acuh, "Tinggal di perusahaan, mobil dipasangi alat pelacak, setiap sen uang harus dihasilkan sendiri. Harus mengajukan permohonan jika ingin meninggalkan Tokyo. Tapi aku sudah cukup puas."

"Pikirkan dari sisi positifnya, setidaknya aku tidak perlu mengkhawatirkan masalah keselamatan, dan malam ini aku sudah bisa resmi menjadi seorang manajer."

Ia meletakkan ponselnya di hadapan Kazami No, memperlihatkan riwayat obrolan di layar. "Aku sudah menghubungi vokalis mereka, malam ini aku akan pergi merundingkan kontrak. Sebenarnya yang paling aku sukai adalah penabuh drum mereka, tetapi dia tidak memiliki akun pribadi di internet."

"Bersemangatlah, Kak Toshimichi."

Kazami No dapat melihat bahwa pria itu benar-benar bahagia, jadi ia tidak lagi menanyakan hal-hal yang menyedihkan. "Seorang manajer harus memiliki sertifikat resmi, bukan? Apakah kau sudah menyiapkan materi ujiannya?"

"Aku sudah mendapatkan sertifikat itu sepuluh tahun lalu."

Toshimichi Tachikawa berkata dengan penuh percaya diri, "Tidak ada seorang pun yang lebih mengerti daripada aku tentang bagaimana menjadi seorang manajer yang memenuhi syarat."

Pemilik kedai menyajikan dua mangkuk ramen yang masih mengepulkan panas. Sambil makan, keduanya mengobrol. Toshimichi Tachikawa dengan penuh semangat menceritakan rencana masa depannya untuk band tersebut, membuat Kazami No mau tak mau mulai merenungkan apakah ia juga harus mulai mengembangkan beberapa hobi.

Saat baru pertama kali datang ke Tokyo, bertahan hidup adalah masalah utama. Satu-satunya cara baginya untuk meningkatkan diri adalah dengan berlari dan membaca. Sekarang, setelah memiliki tempat tinggal dan tidak perlu lagi mengkhawatirkan kebutuhan hidup, sudah saatnya ia lebih banyak bersentuhan dengan dunia yang berbeda.

Siapa tahu, ia mungkin akan secara tidak sengaja menemukan bahwa dirinya memiliki bakat besar di bidang tertentu.

Setelah makan siang, Toshimichi Tachikawa mengatakan ingin pergi ke Shinjuku. Kazami No ikut menumpang mobilnya ke Shinjuku untuk membeli buku di toko buku.

Buku berjudul *Oranges Are Not the Only Fruit* kemarin sangat menarik, tetapi buku milik Yayoi Tachikawa adalah edisi dwibahasa Inggris-Jepang, sementara ia lebih menyukai terjemahan bahasa Mandarin.

Momoko Onizuka pernah berpesan untuk menyisihkan tabungan sebesar 500.000 yen sebagai persiapan untuk keadaan darurat, sehingga uang yang bisa dibelanjakan oleh Kazami No hanyalah "uang selamat malam" dari Yayoi Tachikawa. Pada akhirnya, ia hanya membeli satu buku *Oranges Are Not the Only Fruit* dan satu buku *The Picture of Dorian Gray*.

Setelah naik kereta untuk kembali ke distrik Bunkyo, Kazami No mampir ke supermarket terdekat untuk membeli sekardas minuman olahraga.

"Aku pulang."

Mendorong pintu kamar terbuka, Kazami No meletakkan kardus minuman di ruang masuk lalu berteriak, "Rkan Onizuka, biaya pertemanan untuk bulan depan sudah kusiapkan."

"Selamat datang kembali."

Momoko Onizuka berjalan keluar dari kamarnya dan berkata dengan suara lembut, "Lagi pula, sudah kubilang berkali-kali, kecilkan suaramu."

Bau cairan disinfektan di apartemen telah memudar. Angin tengah hari bertiup masuk ke dalam apartemen dari jendela loteng, menerbangkan rambut pendeknya dan membawa sedikit aroma kayu cedar.

"Iya, iya."

Kazami No melepas sepatunya, membawa minuman olahraga ke dapur, lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Aku baru ingat, sebelum mobil itu dijual, aku lupa memindahkan dua kardus minuman olahraga yang ada di atasnya."

"Aku sama sekali tidak terkejut."

Momoko Onizuka membungkuk untuk mengambil sebotol minuman dan berkata dengan tenang, "Hal-hal yang tidak dipedulikan langsung dilupakan begitu saja. Hama dengan kapasitas otak yang kurang memang seperti ini."

"Omong-omong, ada satu hal yang mungkin perlu kukatakan padamu."

Kazami No mengembalikan buku ke rak buku di kamarnya, mengambil *Decameron*, lalu duduk di meja makan dengan nada bicara yang sedikit ragu-ragu.

Masalah bahwa dirinya telah memiliki seorang pacar sepertinya tidak perlu diberitahukan kepada Momoko Onizuka. Keduanya hanya tinggal bersama, dan jarak batin di antara mereka sepertinya sama sekali tidak menjadi lebih dekat.

Namun, beberapa waktu lalu saat menonton video tentang adopsi kucing liar, ada satu poin pengetahuan yang disebutkan: kucing liar sangat rentan mengalami stres psikologis (*feline stress*).

Jika ia memberitahu Momoko Onizuka, ia takut wanita itu akan mengalami stres. Jika tidak memberitahunya? Tidak ada tembok yang tidak dapat ditembus di dunia ini; ketika Momoko Onizuka mengetahuinya sendiri nanti, akibatnya mungkin akan jauh lebih buruk.

Momoko Onizuka melihat ekspresinya yang ragu-ragu hendak bicara, keningnya sedikit berkerut. Ia duduk di samping Kazami No, membuka tutup botol minuman olahraga, dan menatapnya lekat-lekat dengan mata bundar berwarna kuning yang tak berkedip.

Setelah berpikir matang-matang, Kazami No perlahan membuka mulutnya, "Rekan Onizuka, sebenarnya, aku sudah punya pacar."

Ia menoleh untuk menatap Momoko Onizuka. Ekspresi wajah wanita itu sama sekali tidak berubah. Mata kuningnya tampak berkilau indah bagaikan emas di bawah cahaya matahari, sementara aroma minuman olahraga terasa begitu getir di udara yang membeku.

"Aku mengerti." Momoko Onizuka meletakkan minuman olahraganya, mengusap pergelangan tangannya dengan tangan yang lain, lalu menjawab dengan datar.

Sebenarnya, hatinya tidaklah tenang. Perkataan Kazami No membangkitkan kenangan buruk dalam dirinya, tetapi ia tidak mengungkapkannya.

Momoko Onizuka memiliki pemahaman yang rumit tentang dirinya sendiri. Ia tahu bahwa dirinya adalah seorang yang sangat sensitif, dan ia juga tahu betapa rapuhnya ia.

"Ada hal lain?"

"Tidak ada." Kazami No menggelengkan kepalanya pelan.

"Kalau begitu, sekarang aku akan kembali ke kamar."

Momoko Onizuka kembali ke kamarnya, menelungkupkan diri di atas tempat tidur, dan merenungkan bagaimana cara menghadapi situasi ini.

Kata-kata Kazami No bagaikan sebutir bara api yang dilemparkan ke dalam tumpukan kayu kering; seiring berjalannya waktu, api besar pada akhirnya akan berkobar di dalam hatinya.

"Rasanya setiap orang selalu memiliki alasan untuk pergi." Momoko Onizuka membenamkan wajahnya di dalam selimut dan bergumam pada dirinya sendiri.

Ibunya pergi karena sakit, ayahnya pergi karena menikah lagi dan pekerjaan, sedangkan Kazami No pergi karena jalinan asmara. Sekalipun Kazami No tidak mengatakan bahwa ia akan pergi, wanita itu tetap berspekulasi sendiri ke arah tersebut dan mencari cara untuk menghadapi kenyataan.

Kazami No tetap tinggal di ruang makan untuk membaca buku, namun perhatiannya terpusat sepenuhnya pada pintu kamar Momoko Onizuka.