Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Menyakiti

Sebelumnya, tubuh Shi Xuan adalah teman sekelas Du Bai dan Xu Tianqi selama delapan tahun. Hubungan mereka cukup baik, hanya saja setelah Xu Tianqi merantau ke dunia persilatan, mereka tidak lagi bertemu sampai akhirnya Xu Laodao meninggal dunia. Saat keluarga Xu mengadakan pemakaman, barulah Du Bai bertemu kembali dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hampir setahun berlalu tanpa bertemu lagi.

Keluarga Xu sangat paham bahwa Shi Xuan mewarisi ajaran sejati dari Xu Laodao dan mereka juga tahu kehebatan ilmu Tao yang dimilikinya. Karena itu, setelah pemakaman, saat Shi Xuan menolak secara halus undangan mereka, keluarga Xu tidak berani mencari masalah, namun juga memilih bersikap acuh tak acuh.

"Saudara Xu, sudah lama tak bertemu. Apakah kau selalu sehat?" Meskipun Shi Xuan sedikit terkejut, ia segera menahan emosinya.

Xu Tianqi tampak agak canggung, namun segera menutupi perasaannya dan tersenyum, "Adik Shi, selama bertahun-tahun aku banyak menghabiskan waktu di dunia persilatan, jarang di rumah. Justru kau yang selalu berdiam diri berlatih, pasti banyak kemajuan, bukan?"

Melihat Xu Tianqi tampak seperti membawa suatu urusan, Shi Xuan pun berkata, "Jika Saudara Xu tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersama."

Xu Tianqi terlihat lega, "Dengan senang hati."

Mereka masuk ke pekarangan kecil itu. Karena Xu Tianqi cukup kenal dan juga akrab dengan tempat tersebut, Shi Xuan mengajaknya duduk di meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk menyeduh sepoci teh dan kembali.

Setelah menuangkan teh untuk masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Saudara Xu, nama besarmu di dunia persilatan sudah kudengar. Aku yang selalu berdiam diri saja pun tahu."

"Ah, itu hanya teman-teman di dunia persilatan yang memberi muka saja." Meski Xu Tianqi merendah, raut bangga di wajahnya tak bisa disembunyikan.

"Bagaimana bisa? Di kedai-kedai sering terdengar kisah Saudara Xu yang memburu 'Burung Layang-Layang Merah Muda' Hang Sanliu selama dua hari dua malam, akhirnya berhasil membasmi penjahat cabul itu."

Seolah-olah tersentuh kebanggaannya, Xu Tianqi langsung bersemangat dan kembali menceritakan kisah yang sudah sering didengar Shi Xuan itu. Namun kali ini, mendengar langsung dari pelaku, terasa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan obrolan, keduanya pun ramai membicarakan petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Ketika pembicaraan mulai menyentuh alasan Xu Tianqi pulang ke Kota Xia'an bersama beberapa tamu, raut canggung kembali muncul di wajah Xu Tianqi, seperti saat di depan pintu tadi. Ia ragu sejenak, melihat Shi Xuan hanya tersenyum minum teh, akhirnya ia bicara juga.

"Adik Shi, kali ini aku datang ada sesuatu yang ingin kuminta tolong. Kalau berhasil, aku pasti akan membalas jasamu dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, kalau ada sesuatu yang Saudara Xu saja tidak bisa selesaikan, apalagi aku yang hanya seorang pendeta kecil?"

Xu Tianqi tertawa, "Adik Shi, kau belajar ilmu hebat dari leluhur. Kebetulan urusan kali ini sangat cocok untukmu." Ia buru-buru melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menanggapi, "Aku pulang kali ini bersama beberapa teman dari dunia persilatan. Entah bagaimana, si pengacau dari keluarga Xia di utara kota tahu dan setiap hari datang mengganggu Yu Qiong, bahkan sering menantangku. Kau tak tahu, Xia Wenhui itu benar-benar menyebalkan. Kalau bukan karena kedua keluarga sama-sama bagian dari Lantai Hujan Halus, di luar juga kerja sama dalam bisnis, para tetua melarang kami bertarung satu sama lain, aku pasti sudah memberinya pelajaran."

Keluarga Xia dulunya adalah tuan besar dunia persilatan di Kota Xia'an, cabang dari organisasi besar Lantai Hujan Halus yang terkenal di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri organisasi itu, hanya saja karena tidak pernah melahirkan ahli puncak (mencapai tahap sirkulasi besar pasca kelahiran), pamornya perlahan meredup. Setelah keluarga Xu terkenal di dunia persilatan, mereka cepat bergabung dengan Lantai Hujan Halus. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli tingkat satu, organisasi itu juga sangat menghargai mereka, menyerahkan bisnis garam selundupan di daerah itu untuk dikelola bersama keluarga Xia dan Xu.

Setelah meneguk teh dan menarik napas, melihat Shi Xuan terus tersenyum mendengarkan, Xu Tianqi melanjutkan, "Belakangan ini, Xia Wenhui si anjing sialan itu memancing emosiku, lalu saat aku terpancing, dia mengajakku bertaruh. Siapa yang kalah harus mengakui tiga kali di depan Yu Qiong, 'Aku salah, aku bukan manusia.' Secara pribadi, juga harus membayar seribu tael perak. Uang sih tidak terlalu penting, tapi kehilangan muka di depan Yu Qiong itu yang paling menyakitkan."

Shi Xuan yang sedang kesulitan uang, mendengar taruhan seribu tael perak sedikit tergoda, namun tetap memilih mendengarkan lebih lanjut sebelum mengambil keputusan.

"Kami bertaruh tiga hari lagi akan bermalam di rumah angker di tepi sungai Qupei, utara kota. Masing-masing membawa dua orang. Siapa yang pertama kali lari ketakutan keluar rumah, dia yang kalah. Adik Shi, aku tahu ilmu Tao-mu sangat hebat, urusan mengatasi hantu seperti ini pasti andalanmu. Selain itu, hantu di rumah itu kabarnya tidak pernah mencelakai nyawa, hanya menakut-nakuti orang keluar rumah, paling parah membuat pingsan lalu dilempar ke luar. Adik Shi, entah aku menang atau kalah, setelah urusan ini selesai, aku akan memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan."

"Eh, Saudara Xu, sejak kapan rumah itu dikabarkan berhantu? Biasanya ada cerita apa saja?" Mendengar ada hantu, Shi Xuan merasa bersemangat. Ini mungkin kesempatan pertama dalam dua kehidupannya untuk melihat hantu. Meski tahu setelah menempuh jalan kultivasi, kelak hantu, makhluk aneh, dan siluman akan sering ia temui, tetap saja pengalaman ini terasa baru. Xu Laodao selalu mengajarkan Du Bai untuk memprioritaskan peningkatan diri; membasmi hantu hanya pelengkap, jadi ia tidak pernah membawa Du Bai secara langsung menghadapi makhluk halus.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap mengumpulkan informasi tentang hantu tersebut agar bisa menilai kekuatannya secara akurat, jangan sampai niat mengusir hantu malah dirinya yang jadi korban.

Xu Tianqi melihat Shi Xuan condong untuk menyetujui, ia pun sangat senang dan langsung menjawab, "Rumah itu sebagian besar terbakar habis tiga belas tahun lalu. Katanya, banyak orang tewas terbakar. Karena terlalu banyak korban, tidak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun ulang. Tujuh tahun lalu, setelah kejadian mulai dilupakan, seorang saudagar kaya dari ibu kota membeli tanah itu dan sekitarnya untuk membangun rumah besar. Tapi tak lama setelah pindah, mulai terjadi gangguan hantu. Beberapa kali memanggil biksu dan pendeta terkenal, tak ada yang berhasil mengusir hantu, malah makin parah. Keluarga saudagar itu sering pingsan ketakutan tengah malam, lalu keesokan harinya terbangun di jalanan. Tak ada jalan lain, mereka akhirnya pindah. Setelah itu, rumah besar itu berganti-ganti pemilik, semuanya akhirnya pindah karena ketakutan. Nama angker rumah itu pun menyebar, tidak ada yang berani beli, dan sampai sekarang tetap terbengkalai."

Setelah diam sejenak, ia melanjutkan, "Beberapa tahun belakangan ini, ada pengemis atau orang-orang yang ingin menguji nyali, pernah masuk ke sana, tapi tanpa kecuali semuanya lari ketakutan atau pingsan dan dibuang ke luar. Tapi tak pernah terdengar ada korban jiwa."

Shi Xuan menilai dari waktu kemunculan, kemungkinan hantu itu masih berada di antara tahap memperkuat jiwa. Pertama, karena tidak ada persembahan, mustahil hantu itu bisa keluar menakut-nakuti orang. Kedua, tidak pernah mencelakai manusia, berarti belum butuh darah sebagai makanan, hanya mampu menyerap sedikit energi vital. Kemungkinan besar, di sekitar sungai Qupei terbentuk daerah berenergi negatif, lalu bertemu jiwa-jiwa yang terbakar dan penuh dendam sehingga lahirlah hantu. Namun, karena ini kota besar yang ramai, kualitas energi negatifnya tidak tinggi, jadi pertumbuhan hantu pun lambat.

Itu baru perkiraan awal. Shi Xuan kembali menanyakan beberapa hal pada Xu Tianqi, terutama untuk menilai apakah dendam hantunya kuat atau lemah, apakah niatnya jahat atau baik. Akhirnya, Shi Xuan berkata pada Xu Tianqi, "Saudara Xu, urusan ini datang tiba-tiba, aku masih perlu pikir-pikir." Melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia buru-buru memberi isyarat agar jangan memaksa. "Begini saja, besok di jam yang sama aku pasti akan memberi jawaban. Kalau pun aku tidak ikut, aku akan memberimu beberapa jimat agar kau lebih siap."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, terpaksa menyetujui dan berjanji untuk bertemu besok, lalu pamit pulang. Shi Xuan pun beres-beres dan keluar rumah.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari informasi, juga bertanya-tanya pada tetangga. Ia memastikan kebenaran cerita Xu Tianqi tentang hantu itu, baru merasa tenang. Malamnya, setelah mengendalikan perasaan dan selesai berlatih, ia memeriksa jimat-jimat yang dimilikinya, lalu langsung menuju ke tikungan sungai Qupei di utara kota untuk melihat langsung lingkungan sekitar rumah angker itu. Ia menggunakan jimat untuk membuka mata batin, mengamati aliran energi negatif. Hasilnya sesuai dugaannya, energi negatifnya tidak terlalu kuat.

Namun, Shi Xuan tidak masuk ke dalam rumah, karena sudah memutuskan untuk menemani Xu Tianqi nanti. Jadi sekarang atau nanti tidak ada bedanya.

Keesokan harinya, baru lewat tengah hari, Xu Tianqi sudah tak sabar datang. Shi Xuan pun tidak berlama-lama, langsung memberikan jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, setelah pulang ia langsung mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda janji—menang atau kalah, uang pasti dibayar.

Setelah menerima uang, Shi Xuan menghitung-hitung. Ternyata, meski tidak menjual rumah, untuk kebutuhan latihan saat ini uangnya sudah cukup. Namun, jika nanti bepergian, rumah itu akan kosong, jadi tetap harus dijual, hanya saja ia kini bisa menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Xu Laodao, meski seluruh meridian telah terbuka dan mencapai tahap sirkulasi besar pasca kelahiran, tetap saja setiap hari membutuhkan banyak makanan untuk menambah energi vital. Bahkan setelah mencapai tahap pelepasan roh, belum benar-benar bisa berhenti makan, hanya saja ketahanannya jauh melebihi orang biasa—bisa menahan lapar hingga setengah tahun, kecuali sudah mencapai tahap penyerapan energi. Jadi, walaupun nanti dalam perjalanan bisa berburu untuk menambah energi vital, sebaiknya tetap membawa uang cadangan untuk keadaan darurat.