Bab Satu: Menembus Waktu
Stone Xuan terbangun dari kegelapan, merasakan sakit kepala yang seolah membelah, masih samar-samar mengingat rasa sakit luar biasa saat ditabrak oleh sebuah truk besar. Melihat sinar matahari menyorot ke dadanya, terasa hangat. Perlahan ia mulai menyadari keberadaan tubuhnya, dan takjub akan nasibnya yang luar biasa—tertabrak truk dan terlempar jauh, namun ternyata masih hidup. Saat itu, potongan-potongan ingatan mulai bermunculan di benaknya, membuat kepalanya serasa membesar.
Ternyata dirinya memang telah meninggal. Namun, sebuah manik antik yang ia beli sebagai jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membungkus jiwanya, merobek celah ruang, membawanya ke dunia ini dan menempel pada tubuh seorang pemuda malang.
Tubuh yang sekarang ia tempati adalah seorang pendeta muda, dengan sedikit kemampuan spiritual. Nama aslinya adalah Du Bai; sepuluh tahun lalu, terjadi kemarau panjang di Qingzhou, orang tua Du Bai yang saat itu berusia delapan tahun membawanya ke selatan untuk mencari nafkah, namun keduanya meninggal di pinggir jalan. Du Bai beruntung, sebelum mati kelaparan, ia ditemukan oleh Xu, pendeta tua yang sedang lewat, lalu diangkat menjadi murid. Du Bai sendiri juga berbakat, dalam waktu sepuluh tahun sudah mencapai tingkat pemeliharaan energi dan penguatan jiwa, sangat dihargai oleh Xu.
Dalam ingatan, Xu sering berkata bahwa di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, yang benar-benar memiliki kekuatan spiritual hanya sekitar sepuluh orang, dan yang selevel dengan dirinya, jika dihitung yang bersembunyi, hanya segelintir. Namun, karena Xu menghabiskan hidupnya mencari jalan menuju keabadian, namanya tak begitu dikenal.
Xu, sejak kecil pernah mengalami pengalaman luar biasa dan mendapatkan ajaran sejati, ia terus berlatih tanpa henti, sangat berambisi mencari kebenaran, seumur hidup belum menikah, pada usia tiga puluh sudah mampu membuat jiwanya keluar dari tubuh. Namun, sepuluh tahun setelahnya hanya memperdalam kekuatan, tanpa ada kemajuan dalam tingkatan. Maka ia berkelana ke gunung-gunung dan tempat-tempat legendaris untuk mencari orang sakti, namun semuanya sia-sia. Saat mencapai usia seratus tahun, meski masih ada beberapa tempat yang belum dikunjungi, ia akhirnya merasa putus asa dan berniat pulang kampung.
Dalam perjalanan pulang, Xu merasa bahwa usianya sudah sangat tua, dan tidak akan hidup lama lagi. Ia tidak ingin ajaran dan ilmunya hilang begitu saja, maka ia memutuskan untuk mengambil Du Bai sebagai murid. Setelah kembali, Xu mendapati keluarga besarnya masih ada, tapi kerabat yang dikenalnya sudah meninggal satu per satu dalam enam puluh tahun terakhir, dan beberapa generasi muda yang masih hidup pun tak dikenalnya, sehingga ia membeli sebuah rumah kecil di barat kota dan tinggal di sana, membina Du Bai dengan tenang. Ia mengajarkan ilmu spiritual, sambil menceritakan pengalaman memburu hantu dan mengusir iblis selama hidupnya. Sepuluh tahun berlalu, sang pendeta tua akhirnya meninggal dunia, tertidur dan tak pernah bangun lagi.
Du Bai hidup bersama sang pendeta selama sepuluh tahun, sehingga ketika Xu meninggal, ia sangat berduka. Setelah menguburkan Xu, Du Bai mengalami gangguan pikiran saat meditasi, melahirkan iblis hati, akhirnya mati karena kegagalan spiritual.
Stone Xuan perlahan bangkit, berdiri di depan ranjang, menggerakkan tangan dan kaki, menenangkan diri, lalu duduk bersila, mengikuti metode dari potongan ingatan, mulai mengatur energi dalam tubuh. Setelah satu putaran, ia membuka mata, berpikir bahwa ia masih cukup beruntung. Jika Du Bai mengalami kegagalan saat mengatur energi, bukan saat meditasi, mungkin merusak saluran energi tubuh, dan Stone Xuan yang menempel pun tidak tahu bisa bertahan berapa lama, mungkin tidak bisa bertahan hidup, apalagi berharap untuk bisa menyeberang ke dunia lain. Kini, saluran energi tubuh hanya mengalami sedikit kerusakan, dengan pengobatan dan latihan, dalam setengah bulan bisa pulih.
Mengenai manik kecil yang membawanya menyeberang, ia ingin segera memeriksanya begitu mendapat ingatan, namun karena pikirannya masih kacau dan emosi belum stabil, jika memaksa meditasi, bisa saja mengalami nasib seperti Du Bai yang dirasuki iblis hati.
Stone Xuan mengikuti ingatan, menemukan tiga batang dupa di laci dekat ranjang, sebuah dupa cendana yang menenangkan pikiran, dibuat sendiri oleh Xu, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di atas meja dekat tungku dupa, mengambil baskom tembaga, membuka pintu, menuju sumur kecil di halaman untuk mengambil air, mengingat kembali pengalaman masa lalu di desa ketika mengambil air dari sumur.
Membawa baskom kembali ke kamar, setelah meletakkannya ia mengunci pintu, lalu mencuci muka dengan air dingin dan mengeringkannya. Stone Xuan merasa segar, lalu perlahan mengenakan jubah pendeta baru. Semua ini hanya cara untuk menenangkan emosi dan memusatkan pikiran. Itulah mengapa banyak agama memiliki berbagai ritual, salah satu tujuannya adalah menenangkan emosi dan mengosongkan pikiran. Apalagi, jika dilakukan bersama banyak orang dalam suasana yang sama, sangat memudahkan penyebaran ajaran.
Stone Xuan mengikuti metode dalam ingatan, mengatur energi tubuh, lalu membentuk mudra dan melafalkan mantra, sekitar sepuluh detik kemudian, api kecil muncul di jari dan menyalakan tiga batang dupa. Stone Xuan merasa sekaligus kagum dan kecewa—sebagai penggemar cerita keabadian, menyeberang ke dunia yang bisa berlatih spiritual, tentu terasa baru dan menarik. Apalagi, orang tuanya di dunia lama sudah meninggal sebelum usia enam puluh, ia tidak punya banyak ikatan, sehingga bisa menerima kenyataan menyeberang dengan cukup cepat dan mulai penasaran. Namun kecewa karena sebuah teknik menyalakan api yang lemah saja membutuhkan waktu lama dan kekuatannya sangat kecil.
Dalam ingatan, Xu pernah berkata, pada tahap pertama yaitu pemeliharaan tubuh dan jiwa, tubuh hanya menjadi kuat dan belum bisa menggunakan ilmu spiritual. Pada tahap kedua, penguatan energi dan jiwa, baru bisa menggunakan ilmu, namun masih lemah, langkahnya banyak, memakan waktu lama, dan saat bertarung dengan ahli bela diri tingkat tinggi (yang juga di tahap penguatan energi) tidak sebanding. Karena itu biasanya menggunakan jimat, menyiapkan altar, dan ritual sebelum menggunakan ilmu spiritual. Tentu, jika memiliki alat spiritual, pasti diutamakan.
Hanya pada tahap ketiga, jiwa keluar dari tubuh dan menjadi luar biasa, barulah memiliki sedikit kemampuan khusus. Selain beberapa dasar, kemampuan khusus ini berbeda-beda tergantung jiwa dan metode latihan masing-masing. Tahap ini setara dengan ahli bela diri tingkat puncak, dan jika sudah siap bisa lebih kuat dari mereka. Ilmu spiritual memang menjadi lebih kuat, namun tetap harus mengatur energi, membentuk mudra, dan melafalkan mantra. Untuk ilmu yang lebih kuat, harus melakukan visualisasi, membentuk formasi, sangat memakan waktu; karena itu saat bertarung, biasanya menggunakan jimat, kemampuan khusus, alat spiritual, atau bahkan bela diri.
Tentu saja, ilmu spiritual tidak harus digunakan untuk bertarung secara langsung. Pendeta di tahap penguatan energi dengan persiapan yang baik bisa mengalahkan ahli bela diri dengan mudah. Tahap selanjutnya, Xu sendiri tidak terlalu tahu, hanya berdasarkan cerita lama, pada tahap penciptaan inti spiritual, keinginan langsung menjadi ilmu, bisa menghancurkan kota dan memutus sungai, benar-benar setara dengan dewa.
Setelah menenangkan hati, Stone Xuan membawa tiga batang dupa, membungkuk tiga kali ke udara, sebagai penghormatan untuk jiwa tubuh ini, lalu menancapkan dupa, duduk bersila dengan kedua tangan menunjuk langit di atas ranjang. Untungnya tubuh ini sering bermeditasi, kini dengan bantuan aroma cendana, Stone Xuan perlahan masuk ke dalam meditasi. Begitu masuk, ia menemukan jiwanya tertarik ke pusat alis, tempat manik kecil itu melayang tenang, berpendar redup, namun sebuah cahaya terpancar darinya, membawa sebuah informasi ke jiwa Stone Xuan.
Ternyata manik kecil ini adalah benda spiritual dunia ini, bernama Mutiara Gunung dan Sungai, dulu diperoleh oleh Qing Yun, seorang tokoh sakti zaman kuno. Namun setelah Qing Yun mencapai tingkat keabadian tertinggi, ia mengalami bencana besar, dan akhirnya mati bersama musuhnya. Sebelum meninggal, ia teringat bahwa ia menjalani hidup sendiri, gurunya Yu Yu telah mencapai pencerahan dan pergi ke dunia baru, ia tidak ingin ajaran gurunya hilang di dunia ini, maka ia meninggalkan kitab ajaran utama, "Ajaran Yu Yu tentang Jalan Menuju Keabadian", ke dalam Mutiara Gunung dan Sungai yang baru ia dapatkan, belum sempat memperkuat, lalu dengan kekuatan terakhirnya, memecah ruang dan mengirimkan manik itu pergi.
Tak disangka, di tengah perjalanan, Mutiara Gunung dan Sungai mengalami gangguan ruang-waktu, menyeberang ke dunia lain, yaitu bumi tempat Stone Xuan berada. Selama ratusan ribu tahun, ia perlahan mengumpulkan kekuatan, dan setelah kecelakaan Stone Xuan, terpicu oleh darah dan jiwa Stone Xuan, kekuatannya meledak, menggunakan penanda ruang-waktu yang ditinggalkan Qing Yun di dalam manik untuk membawa Stone Xuan ke dunia Yu Yu, dunia asal Qing Yun.
Setelah menyampaikan informasi itu, manik juga mentransfer sebuah kitab spiritual yang sangat mendalam ke jiwa Stone Xuan. Setelah itu, cahayanya padam, tampaknya sedang memulihkan kekuatan.
Stone Xuan memahami dari pesan Qing Yun di awal kitab, bahwa dunia ini terbagi menjadi dua tingkatan utama dalam latihan spiritual: pemeliharaan energi dan jiwa utama. Pemeliharaan energi terbagi menjadi tujuh tahap: pemeliharaan jiwa, penguatan jiwa, jiwa keluar dari tubuh, penarikan energi, penyatuan jiwa, penciptaan inti spiritual, dan pemadatan jiwa gelap. Tahap jiwa utama terbagi menjadi: jiwa utama, jiwa terang, manusia surgawi, penyatuan jalan, penciptaan, dan keabadian.
Tentu, nama-nama di atas hanya singkatan. Misalnya, tahap pemeliharaan energi disebut: pemeliharaan tubuh dan jiwa, penguatan energi dan jiwa, jiwa keluar tubuh, penarikan energi dan pemadatan jiwa, penyatuan jiwa, penciptaan inti spiritual, pemadatan jiwa gelap.
Pemeliharaan tubuh dan jiwa serta penguatan energi dan jiwa, jika dilatih dengan baik, bisa mencapai batas umur manusia. Jika mencapai tahap jiwa keluar tubuh, bisa hidup tiga puluh tahun lebih lama, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap penarikan energi, umur menjadi dua ratus tahun, penyatuan jiwa tiga ratus tahun, penciptaan inti spiritual enam ratus tahun, pemadatan jiwa gelap bisa hidup seribu dua ratus tahun.
Tahap jiwa utama, Qing Yun hanya menyebut secara singkat bahwa setelah melewati gerbang kehidupan dan kematian, menjadi jiwa utama sejati, juga disebut abadi hantu, bisa hidup bersama langit dan bumi, namun harus menghadapi berbagai bencana. Ia mengingatkan Stone Xuan agar tidak membiarkan tubuhnya rusak parah, karena tidak akan bisa mencapai jiwa utama. Ia juga mengatakan setelah mencapai jiwa utama, kitab akan menampilkan bagian kedua—bab jiwa utama.
Stone Xuan bangkit dari meditasi, mengingat ulang, dan langsung mengingat isi bagian pertama "Ajaran Jalan Menuju Keabadian", tampaknya ingatan jiwa memang sangat efektif. Namun sekarang bukan saatnya berlatih, yang terpenting adalah memikirkan jalan hidup ke depan dan bagaimana melangkah.
Sebagai seorang penyeberang, ia tidak punya akar di dunia ini, jika tidak punya rencana masa depan, hati akan sulit tenang. Setelah punya arah, langkah, dan tujuan, baru bisa merasa mantap, seperti yang sering dikatakan sekarang, baru ada rasa aman. Harus menenangkan hati sebelum menenangkan jiwa. Lihat saja di masyarakat modern, banyak orang yang gelisah dan kosong karena tidak punya tujuan atau punya tujuan tapi tanpa rencana.
Tentu saja, informasi yang didapat sekarang masih sedikit, jadi hanya bisa membuat rencana kasar. Nanti jika sudah banyak pengalaman atau ada kejadian penting, bisa diperbaiki.
Inilah logika yang paling biasa bagi Stone Xuan, seorang insinyur yang hati-hati dan penuh perhitungan.