Bab 6 Sang Jelita Seindah Bunga di Gedung Haining

Di ruang kerja Lin Jialiang, terdapat banyak sekali buku, semuanya berjenis jilid benang, seperti Kitab Analek, Dao De Jing, dan Catatan Musim Semi dan Gugur. Semua kitab kuno itu sudah berbulu di pinggirnya, jelas menandakan telah berulang kali dibaca.

Jari-jari Lin Su menyentuhnya dengan lembut. Dalam benaknya, di atas sebatang ranting kering, lebih dari sepuluh helai daun tumbuh pelan-pelan.

Takkan ada yang menyangka, hanya dengan berjalan mengitari ruangan ini, ia seolah telah menjadi seorang terpelajar. Langkah kakinya yang tak sampai belasan, setara dengan sepuluh tahun lebih jerih payah seorang cendekiawan di dunia ini.

Di samping tumpukan kitab-kitab para filsuf, ada sebuah buku berkulit kuning. Lin Su membukanya dan melihat judulnya: "Kumpulan Puisi Warna-warni Dacang". Di awal buku tertulis: Kumpulan ini memuat karya 371 penyair berbakat negeri Dacang selama seribu tahun, berjumlah 408 puisi, semuanya puisi lima atau tujuh warna, harum puisinya lestari, namanya abadi sepanjang masa.

Puisi pertama berjudul "Hujan Malam di Hutan Barat": "Setengah kota tertutup hujan dan kabut, ribuan puncak tertutup kabus, hutan-hutan lebat..." Penulisnya Ren Zifu, berasal dari wilayah tengah Dacang, lahir tahun 108 Masa Dacang, wafat tahun 146, dan seterusnya.

Puisi kedua "Tulisan di Dinding Lingyin"...

Puisi ketiga "Hari Musim Dingin"...

Ia membaca lebih dari tiga puluh puisi, namun tak satu pun yang ia kenal.

Lin Su meletakkan kumpulan puisi itu, matanya tertarik pada sebuah buku di sampingnya yang berjudul "Obrolan Seputar Jalan Sastra". Lin Su membuka dan matanya bersinar. Buku ini memuat secara rinci tentang jalan sastra di dunia ini: para bijak melindungi dari atas, menganugerahkan kekuatan besar sastra pada manusia, apa itu jalan sastra, jenjang-jenjangnya, cara meningkat, juga pantangan-pantangan jalan sastra...

Di bagian pantangan, tertulis jelas: Seorang terpelajar yang mengalami kegagalan besar atau dipermalukan di depan umum, jalan sastranya akan terkotori. Setelah tercemar, pikiran akan buntu, sulit melangkah lebih jauh, bahkan bisa terputus selamanya, tak ubahnya manusia yang telah hancur...

Jantung Lin Su berdegup kencang, ternyata pertemuan sastra benar-benar bisa memutus jalan hidup seseorang, menghancurkan impian seumur hidup!

Ia membuka laci di bawah meja, tercium aroma harum yang aneh, di dalamnya ada selembar kertas kuning yang membungkus setengah batang dupa. Dupa itu berwarna keemasan, seolah terbuat dari emas murni. Inilah yang disebut "Dupa Suci" dalam buku tadi.

Lin Su berpikir sejenak, mengambil setengah batang Dupa Suci itu dan menyimpannya hati-hati di balik pakaian...

Di pintu ruang kerja terdengar suara pelan. Lin Su berbalik dan melihat Xiaoyao.

Xiaoyao membawa semangkuk besar: "Kakak, kau di sini rupanya, aku sudah mencarimu ke mana-mana."

"Bagaimana keadaan Kakak Kedua?" tanya Lin Su.

"Sudah tidur, Kakak Tao yang menjaga," Xiaoyao mengangsurkan mangkuk besar itu, "Minumlah bubur ini, ibumu... eh, Nyonya berpesan, kau juga sedang tidak sehat, jangan main-main dengan kesehatan."

Setengah mangkuk bubur masuk perut Lin Su, perut dan ususnya mulai hangat. Ia tiba-tiba melihat setitik bening di sudut bibir Xiaoyao...

Lin Su berhenti minum: "Kau belum sarapan ya?"

Xiaoyao mengangguk, lalu cepat-cepat menggeleng, "Tadi malam aku makan sepotong adonan, adonan itu mengenyangkan, aku tidak lapar..." Ia menelan ludah, dan suaranya tak bisa disembunyikan...

Lin Su mengangsurkan sisa buburnya: "Minumlah."

Xiaoyao ragu-ragu, lalu mengambil dan menghabiskan semuanya, bahkan menjilat dasar mangkuk. Mangkuk itu hampir tak perlu dicuci lagi.

Lin Su bertanya, "Xiaoyao, ingin makan daging?"

Daging? Tenggorokan Xiaoyao bergerak, sudut bibirnya kembali berkilau. Ia perlahan menggeleng, "Kakak, Kakak Tao bilang tidak ada daging di rumah, benar..."

"Bukan, aku akan mengajakmu ke pesta, ikut makan enak..."

Mata Xiaoyao langsung berbinar, seperti dua bintang kecil...

Soal pergi ke pesta, Lin Su dan Xiaoyao langsung sepakat, namun saat sampai pada ibu Lin, mereka tersendat, "Apa? Kau mau pergi ke pesta? Itu pertemuan para terpelajar... kau mau ikut campur apa?"

Lin Su mengeluarkan undangan, "Tapi, Ibu, mereka mengundang kita, kalau keluarga Lin tak hadir, apa kata orang? Mereka akan bilang keluarga Lin tak punya siapa-siapa, akan bilang keluarga kita benar-benar penuh dosa hingga tak berani menampakkan diri."

Hati sang ibu mulai goyah...

Lama kemudian, sang ibu berkata, "Tadi juga kau dengar kan, pertemuan kali ini tidak biasa, besar kemungkinan keluarga Zhang ingin menekan keluarga kita..."

"Apa yang bisa mereka tekan dariku? Aku bahkan tak punya akar sastra, apa mereka bisa memutus jalan hidupku?"

Kalimat itu benar-benar menyingkirkan kekhawatiran terakhir di hati sang ibu. Ya, keluarga Zhang mungkin akan membuat onar di pertemuan itu, bagi kakak kedua memang berbahaya, tapi apa yang bisa hilang dari anak ketiga?

Tak punya apa-apa, takkan kehilangan apa-apa!

Wajah sang ibu perlahan melunak, "Hanya saja aku takut kau masih seperti dulu, mudah terpancing, langsung marah... sudahlah, lebih baik banyak mendengar, sedikit bicara!"

"Baik!" Lin Su menarik Xiaoyao keluar dari halaman.

Gadis kecil itu buru-buru menghapus bening di sudut bibirnya, lalu melangkah riang.

Menuju Hening Hai.

Sepanjang jalan, Lin Su menengadah ke langit, dalam hati ia berkata pelan: Mulai hari ini, beban berat keluarga Lin ini, biar aku yang pikul.

Hening Hai tidaklah jauh, letaknya di sisi timur kota Haizhou, menghadap Sungai Panjang, dihiasi deretan willow hijau yang melambai lembut. Di musim seperti ini, kalau bukan jadi tempat bersyair dan menikmati bulan, sungguh sangat disayangkan.

Dari luar, Hening Hai tampak hanya tiga lantai, tingginya sekitar sepuluh meter. Namun ketika Lin Su melangkah masuk, ia dikejutkan oleh pemandangan di dalam, hampir tak percaya pada matanya sendiri.

Di tengah ada sebuah aula utama, empat sisi dikelilingi bangunan bertingkat, dan jelas bangunan itu setinggi lebih dari sepuluh lantai, sekitar empat sampai lima puluh meter!

Ada dua orang lain yang masuk bersamaan dengan mereka. Salah satunya juga tampak terkejut, temannya menjelaskan, "Inilah kekuatan besar jalan sastra!"

"Lihat koridor itu? Huruf 'Awal'!"

Huruf itu ditulis sendiri oleh Dahulu Agung Sastra Deng Xianchu, Hening Hai membelinya dengan harga luar biasa. Begitu huruf itu digantung, kekuatan jalan sastra mengubah segalanya, tiga lantai Hening Hai digandakan empat kali, sehingga di dalamnya ada dua belas lantai!

Lin Su tercengang, satu huruf saja, bisa menambah sembilan lantai di tengah keramaian kota. Ia membayangkan, seandainya huruf itu dibawa ke Beijing atau kota besar lainnya, pasti harganya selangit...

Xiaoyao bagaimana?

Lin Su mengikuti arah pandangnya, ternyata Xiaoyao sedang menatap ayam panggang dan domba bakar di atas meja sebelah.

"Gluk!" Keduanya menelan ludah bersamaan.

Begitu masuk, di pintu mereka dihadang oleh pelayan. Pelayan itu tersenyum, "Tuan Muda Ketiga Lin, sudah lama tak jumpa. Maaf, hari ini Hening Hai ada acara penting, permainan ayam dan anjing sementara dihentikan."

Ternyata pelayan itu mengenalnya! Tapi apa maksudnya? Dulu aku hanya tahu main ayam dan anjing saja?

Lin Su mengeraskan wajah, "Apa maksudmu? Hari ini aku justru ikut dalam acara penting kalian!"

"Kau? Haha..." Pelayan itu tertawa.

Sekejap kemudian, Lin Su mengayunkan undangan ke depan wajah pelayan, membuat tawanya terhenti dan matanya membelalak.

Lin Su melangkah masuk dengan percaya diri ke lantai dua. Di sana, begitu undangan diperlihatkan, penerima tamu langsung membungkuk, "Tamu kehormatan dari keluarga Lin!"

Di meja jamuan, para pelajar serempak menoleh. Di posisi paling dekat sungai, beberapa pelajar yang sedang asyik bercakap juga berpaling. Di bawah jendela kanan, seorang wanita berkerudung tipis mengangkat tangannya, petikan kecapi mengalun menyambut tamu.

Semua tiba-tiba terdiam. Jika keluarga Lin hadir, seharusnya yang datang adalah Lin Jialiang, namun yang menaiki tangga adalah seorang pemuda tampan, yang beberapa dari mereka kenal sebagai anak ketiga keluarga Lin. Bocah yang tak becus sastra maupun bela diri, dan katanya sempat menghilang entah ke mana. Apa maksudnya ini? Para pelajar saling berbisik, bingung...

Lin Su mengedarkan pandang, hendak mencari tempat duduk.

Namun, seorang pemuda bertubuh gemuk di kursi utama berdiri dan memberi salam, "Tuan Muda Ketiga, kakakmu tidak datang?"

Lin Su tertegun, lalu bertanya pelan pada pemuda di samping, "Siapakah pemuda yang tampak makmur itu?"

Orang di sampingnya menjawab, "Itu Tuan Muda Zhang Xiu, pelajar nomor satu di Quzhou. Tuan Muda Ketiga pun pernah bertemu, mengapa hari ini lupa?"

Lin Su tersenyum, "Maaf Tuan Zhang, aku baru saja sembuh dari sakit berat, banyak kenangan yang tak penting hilang begitu saja..."

Senyum di wajah Zhang Xiu agak kaku. Apa maksudnya aku tak penting dalam ingatanmu?

Namun wajahnya segera kembali ramah, "Tuan Jialiang dikenal dekat dengan Nona Yulou, hari ini Nona Yulou mengadakan pesta perpisahan, perhelatan besar, kenapa Tuan Jialiang justru tak datang?"

Lin Su menjelaskan, "Ibu sedang sakit, kakakku menulis 'Tulisan Penyalur Nafas' dua kali sehari untuk mengobati ibu. Ibu agak membaik, tapi kakak malah jatuh sakit. Maka aku datang mewakili kakak untuk menghadiri pesta perpisahan Nona Yulou. Salam kenal, mohon maaf..."

Ia memberi salam hormat ke seluruh penjuru.

Sebuah suara terdengar, "Yulou sebelumnya tak tahu keadaan keluarga Lin, mengirim undangan tanpa berpikir, mohon dimaafkan jika ada kekeliruan."

Lin Su menoleh ke kiri.

Di sisi kiri, ada tirai manik-manik, di baliknya sekumpulan wanita rumah hiburan. Tepatnya, lima kelompok kecil, masing-masing dipusatkan oleh seorang wanita cantik, dikelilingi beberapa pelayan, bak bintang mengelilingi bulan.

Yang berbicara adalah pusat dari kelompok itu, seorang wanita anggun, kulit putih bersih, alis melengkung indah, mata jernih bagai dua telaga musim semi. Wajahnya tampak belia, namun sekali ia mengubah ekspresi, seluruh sikapnya memancarkan pesona, seakan-akan waktu sendiri mengalir di matanya.

Inilah bintang utama pesta hari ini: Yulou.

Lin Su bergetar dalam hati. Inikah wanita idaman kakak keduanya? Tak heran, tampak cerdas, santun, dan anggun.

Lin Su tersenyum, "Syukurlah semua sudah berlalu. Kakakku hanya kelelahan karena menulis, kesehatannya tak mengkhawatirkan, cukup istirahat beberapa hari."

Yulou menghela napas lega, "Tuan Muda Ketiga, silakan duduk dan menikmati hidangan."

Di balik tirai manik-manik, para wanita saling bertatapan, tampak ada keganjilan yang sama di mata mereka. Mereka pun para bintang rumah hiburan: dari Gedung Seratus Bunga, Qin Xiangjun; dari Gedung Dingsiang, Li Rushi; dari Gedung Zui Xiang, Du Yuebo...

Semua adalah primadona kota mimpi, wanita idaman para tamu...

Yulou hari ini resmi mundur, sahabat-sahabat lamanya berkumpul, mengantarnya melepas masa lalu...

Meski dunia rumah hiburan keras, masih ada tiga bagian kasih dan kenangan.

Para wanita ini nasibnya hampir sama, bagi mereka "mundur dari panggung" sama pentingnya seperti kelahiran kembali.

"Kakak, Tuan Lin tak datang, apa kau benar-benar percaya ia sakit?" tanya Qin Xiangjun lirih.

"Hari sepenting ini, mengapa ia memilih sakit?" sahut Li Rushi, "Benar-benar... Tamu lama di bawah angin, yang datang dan pergi cuma lelaki-lelaki tidak setia..."

Du Yuebo menghela napas, "Sudahlah, keluarga Lin sudah begini, Tuan Lin datang atau tidak, tak ada bedanya..."

Bisikan di belakang tirai tak terdengar ke ruang utama, hanya Yulou yang bisa mendengar. Ia tak berkata apa-apa, hanya menghela napas dalam, tersimpan rapat di bibir...

Petikan kecapi lembut mengalun, seisi gedung hening.

Lin Su menoleh, seorang wanita dewasa berpakaian mewah melangkah ke tengah aula, "Para cendekia, hari ini adalah pesta perpisahan Nona Yulou, sekaligus upacara pengangkatan Banyu sebagai primadona baru. Karena itu, Hening Hai mengundang para cendekia untuk bersama menyaksikan, semoga dari pena kalian lahir syair yang mengabadikan momen penuh keindahan ini..."

Bisik-bisik di samping membuat Lin Su paham apa itu "mundur dari panggung", apa itu "upacara primadona". Sebenarnya, ini hanya pergantian primadona lama dengan yang baru. Primadona adalah andalan rumah hiburan. Setelah menjadi primadona, statusnya naik, bahkan pejabat pun akan merasa terhormat dilayani langsung oleh primadona...

Wanita dewasa itu selesai bicara, menepuk tangan. Delapan wanita cantik keluar dari belakang, semua primadona dari tiga lantai atas Gedung Yuxiang. Mereka melenggang ke tirai kiri, membuka tirai, dan membungkuk, "Mohon Nona Yulou berkenan memainkan 'Lagu Perpisahan'."

"Lagu Perpisahan" wajib dimainkan saat primadona mundur, sebagai ucapan terima kasih pada para tamu, juga sebagai penutup, saat segala pesta usai.

Yulou berdiri di depan para sahabat lama, menunduk hormat, lalu duduk di balik guqin. Jemarinya menekan senar, bunyi pertama mengalun...

"Di penghujung tahun, tak ada bunga kuning, timur dan selatan berantakan, air mengalir membawa duka, hatiku seperti rembulan, tak bisa kudapat, rumah tinggi tak mampu aku dampingi..."

Nada kecapi merdu, suaranya lembut meresap ke hati, setiap kata dan bait bagai hembusan napas dari lubuk sanubari. Seluruh ruangan senyap, hanya syair puitis dan petikan kecapi yang mengalun, setiap bunyi bak lukisan indah, menyatu dengan suara seruling dan tabuhan...