Bab Dua: Memasuki Desa Shadao

Sebuah generasi tukang tebas hutang telah gugur!
Namun, tukang tebas hutang yang baru pasti akan bangkit!
Malam itu juga, kakek Wu Yan duduk bersila di atas ranjang, memanggil Wu Yan mendekat, suaranya yang renta dan parau berkata,

“Wu Yan, ada tiga hal yang harus kau ingat baik-baik!”

“Pertama, sebelum usiamu genap delapan belas tahun, jangan sekali-kali membuka jati dirimu sebagai tukang tebas hutang. Namun, kau boleh menggunakan ilmu pengobatan dari ‘Rahasia Tebas Hutang’ untuk menolong nyawa manusia!”

“Kedua, pergilah ke keluarga Li di Luo Zhou. Ia adalah anak angkat yang pernah aku terima, dan aku telah menjodohkanmu dengan putrinya. Ini berkaitan dengan bencana besar yang akan menimpamu kelak!”

Belum sempat selesai bicara, kakek tiba-tiba terbatuk hebat, napasnya kian lemah. Meski dalam dada Wu Yan bertabur kecemasan dan tanda tanya, ia segera menggenggam erat tangan kakeknya seraya berkata, “Kakek, jangan bicara lagi. Beristirahatlah dahulu!”

“Tak apa…”
Kakek mengibaskan tangan pelan, lalu melanjutkan, “Hal terakhir, garis nasibmu cacat; mudah mendatangkan hal-hal yang tidak bersih. Kakek hanya dapat melindungimu sampai di sini, setelahnya, kau harus berhati-hati seorang diri.”

Wu Yan merasa seolah kakeknya sedang berpamitan. Air matanya menggenang, ia menggenggam tangan kakek dengan cemas, “Aku mengerti, Kek. Kakek, beristirahatlah, utamakan kesehatan.”

Kakek mengelus kepala Wu Yan dengan tangan bergetar, matanya mengandung kelembutan dan kasih sayang tanpa batas, “Wu Yan, masuklah ke kamarmu. Apa pun yang terjadi, jangan pernah keluar, apapun yang kau dengar. Malam ini kakek akan melindungimu sekali lagi, selebihnya, semua tergantung dirimu!”

Nada bicara kakek mengandung kekuatan yang tak bisa dibantah. Wu Yan hanya bisa mengangguk patuh.

Setelah kembali ke kamarnya, kata-kata kakek terus bergema dalam benak Wu Yan, menimbulkan firasat buruk yang mendalam, seolah-olah malam ini akan terjadi sesuatu yang mengerikan.

Menjelang tengah malam, tiba-tiba langit menggelegar oleh kilat yang memecah keheningan malam.
Hembusan angin ribut menerjang halaman keluarga Wu, membuat kaca-kaca bergetar dan berdentang.

Tak lama kemudian, Wu Yan mendengar suara lirih merayap di luar halaman.
Mirip langkah kaki, namun terasa janggal.

Duk! Duk! Duk!
Tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu!

Mata Wu Yan membelalak, ia bergegas ke pintu, hendak membukanya, namun pintu itu tak bisa digerakkan sedikit pun. Bahkan saat menggunakan ‘Rahasia Tebas Hutang’, tetap tak berhasil.

“Duk!”

Satu suara menggelegar.
Wu Yan tahu, itu pasti gerbang halaman telah dibuka paksa.

Tak lama, terdengar suara-suara yang jelas bukan suara manusia:

“Kakek tua itu sebentar lagi mati! Begitu ia tewas, kita bisa memangsa cucunya, menambah seratus tahun masa latihan kita!”

“Hati-hati, meski ia sudah renta, seekor unta mati pun masih lebih besar dari kuda!”

“Tak usah takut. Semua roh jahat dalam radius seratus li sudah berkumpul. Apa yang harus ditakutkan dari seorang kakek?”

“Kakek itu sudah melindungi cucunya bertahun-tahun, selalu menghalangi kita. Malam ini, ia harus mati!”

“……”

Wu Yan berjuang mati-matian membuka pintu, tapi segala upaya sia-sia.
Tiba-tiba, dari luar terdengar suara perkelahian dan jeritan pilu.

Denting suara itu bagai lonceng kematian yang membentur dada Wu Yan satu demi satu!
Wu Yan tahu, nasib kakeknya kini berada di ujung tanduk.

Demi melindunginya!

Wu Yan bersandar di pintu, perlahan duduk di lantai, matanya menatap kosong ke depan, sementara di balik punggungnya suara jeritan memilukan dan pertarungan sengit terus bergema!

Keesokan pagi, cahaya mentari menembus jendela, menerpa wajah Wu Yan yang sembab dan basah air mata.

Krek!
Tiba-tiba, pintu di belakangnya terbuka sendiri.

Wu Yan langsung berlari keluar seperti orang gila, berteriak cemas, “Kakek! Kakek, di mana?”

Namun suara Wu Yan terhenti mendadak.

Duk!

Satu suara berat menggema.

Wu Yan terjatuh terduduk di tanah!
Tatapannya terpaku tak percaya pada pemandangan di hadapannya.

Kakek Wu Yan duduk bersila di tengah ruangan, kepala tertunduk, rambut terurai, jubah Tao yang dikenakan compang-camping, tubuh tuanya penuh luka menganga dan berdarah.

Di hadapan kakek, tertancap sebilah pisau dapur berkilau emas; di belakangnya, sepasang gunting perak melayang di udara. Di sekelilingnya, cermin delapan penjuru, manik-manik Tao, dan bendera formasi berserakan pecah.

Wu Yan yang semula terduduk, seketika merangkak mendekat ke sisi kakeknya.

Dengan lembut, ia menempelkan ujung jarinya ke hidung kakek.

Lalu—

Mata Wu Yan membelalak.
Tak kuasa lagi menahan tangisnya!

Ia meraung, menangis sejadi-jadinya.

“Siapa?!
Siapa yang telah mencelakai kakekku?!”

……

Saat Wu Yan memindahkan jasad kakeknya ke atas ranjang, ia menemukan secarik kertas terhimpit di bawah tubuh renta itu.

Membaca isi kertas itu, mata Wu Yan kembali membelalak, lalu ia merobeknya hingga hancur berkeping-keping!

Di sana tertulis jelas:

“Bocah kecil, kali ini kau beruntung. Saat usiamu dua puluh tahun, kami akan datang mencarimu lagi!”

……