Bab 35: Pembalasan Setimpal (Lima)

Keesokan harinya, di Aula Taihe, para pejabat sipil dan militer berbaris di kedua sisi. Perdana Menteri berdiri di posisi terdepan di sisi kiri, memegang papan titah giok, sambil melirik ke arah barisan belakang.

Wen Bin berdiri beberapa baris di belakang Perdana Menteri Rui. Seharusnya ia tidak bisa melihatnya, namun karena merasa bersalah, ia merasa seolah-olah Perdana Menteri Rui sedang menatapnya. Ia ingin sekali menyembunyikan wajahnya ke dalam kerah baju; bekas cakaran di wajahnya terlalu mengerikan. Jika sampai mengejutkan Kaisar, ia pasti akan dihukum. Seandainya bukan karena desakan sang mertua, ia sudah berniat mengajukan izin sakit hari ini.

Perdana Menteri Rui memang sedang menatapnya. Pria bermarga Wen itu berani datang ke persidangan dengan wajah berantakan seperti itu, pasti sudah bersiap untuk melakukan serangan balik, bukan? Ia melirik sekilas ke arah Marquis Wenxin di sampingnya. Hmph! Orang tua bangka, aku tidak akan membiarkan kalian berhasil.

"Kaisar datang!"

Para menteri berseru serempak, "Hidup Baginda!"

Kaisar Shengxuan berkata dengan lesu, "Para menteri, sampaikan jika ada hal penting, jika tidak, bubarlah."

"Baginda! Hamba memiliki permohonan!"

Perdana Menteri Rui mengatur waktu dengan sangat cermat. Marquis Wenxin yang terlambat setengah langkah hanya bisa menelan kembali kata-kata yang hendak ia ucapkan dengan perasaan kesal. Kaisar Shengxuan merasa heran; bukankah Perdana Menteri Rui, yang paling pandai membaca situasi dan memahami pikiran kaisar, bisa melihat bahwa ia sedang tidak ingin mengurus urusan negara hari ini?

Perdana Menteri Rui tentu saja menyadarinya, namun ia harus melaporkan Wen Bin hari ini. Ia tidak punya pilihan selain membiarkan Kaisar menanggung bebannya. Karena posisinya dekat dengan singgasana, Kaisar Shengxuan melihat ekspresinya dengan jelas dan membatin, "Kau benar-benar banyak tingkah!"

Kaisar berkata dengan tidak bersemangat, "Katakanlah!"

"Mohon izin Baginda, hamba hendak melaporkan Kepala Departemen Kereta Kuda, Wen Bin, yang membiarkan putrinya melakukan kekerasan hingga menyebabkan putra keempat keluarga perdana menteri terluka parah. Putranya pun sering melakukan perundungan di sekolah dan melontarkan kata-kata sombong, mengancam akan memecat siapa pun yang tidak menuruti keinginannya melalui ayahnya, Wen Bin."

Banyak orang sudah mengetahui kejadian kemarin, namun saat mendengar tuduhan itu, mereka tetap terkesiap. Hanya karena ucapan sombong seorang anak, ayahnya terancam kehilangan nyawa. Semua orang memandang Wen Bin dengan curiga, sementara pria itu sudah tersungkur di lantai sambil memohon ampun.

Menteri Kehakiman menyerahkan dokumen, "Baginda! Ini adalah kesaksian yang disusun oleh Kementerian Kehakiman."

Wen Bin merasa panik dan tidak berani mendongak. Marquis Wenxin, yang awalnya berniat melaporkan Rui Jinxia atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan, kini hanya bisa membela, "Baginda, itu hanya pertengkaran antar anak-anak. Mereka masih kecil dan tidak mengerti apa-apa, Perdana Menteri terlalu membesar-besarkan masalah."

Seorang pejabat dari kantor pengawas kemudian maju, "Baginda, apa yang disampaikan Perdana Menteri adalah benar. Putra Wen Bin berani berkata kasar, itu pasti berkaitan dengan pendidikan di rumah, yang menunjukkan betapa tidak hormatnya Wen Bin kepada Kaisar."

Yang lain menambahkan, "Kemarin, pihak keluarga perdana menteri meminta ganti rugi, dan demi meredam masalah, Tuan Wen tanpa ragu mengeluarkan seratus ribu tael perak."

Seratus ribu tael? Para menteri gempar. Dengan gaji resminya, mustahil ia bisa menabung sebanyak itu. Semua orang tidak terpikir bahwa istri Wen Bin mungkin memiliki mahar atau pendapatan dari toko. Pemikiran semua orang tertuju pada kesimpulan bahwa Wen Bin melakukan banyak korupsi. Namun, bagaimana mungkin seorang pengurus kereta kuda bisa melakukan korupsi sebanyak itu?

Saat itu, seseorang menyerahkan laporan rahasia yang berisi bukti bahwa Wen Bin memanfaatkan kekuasaan mertuanya untuk memperjualbelikan jabatan.

Kaisar Shengxuan selesai membaca dokumen tersebut, lalu melirik ke sudut kanan aula. Ternyata Ce'er ikut campur dalam masalah ini, menarik sekali!

Kaisar Shengxuan tiba-tiba bersemangat. Ia duduk tegak dan mulai menanyakan detail kasus tersebut. Menteri Kehakiman meminta petugas Feng untuk memaparkan kronologi kejadian.

Saat mendengar nama Rui Jinxia, Marquis Wenxin berteriak dengan penuh emosi, "Baginda, putri Perdana Menteri Rui itulah yang sebenarnya sombong dan berani memukul orang secara terang-terangan."

Perdana Menteri Rui memelototinya, "Wen Xiangqian juga tidak menyembunyikannya."

Marquis Wenxin murka, "Putrimu jelas-jelas menyalahgunakan kekuasaan."

Perdana Menteri Rui tertawa, "Seorang pejabat tingkat tiga saja sudah memiliki kekuasaan untuk disalahgunakan, apalagi aku, pejabat tingkat satu. Mengapa putriku tidak boleh menggunakannya? Mengenai 'menindas orang', apakah kakak beradik keluarga Wen itu manusia? Mereka membuat anak kecil terluka parah."

"Kau! Kalian hanya membalas dendam!"

"Memang kami membalas dendam! Lalu kenapa?"

Melihat Marquis Wenxin yang tampak ingin menerjangnya, Perdana Menteri Rui berkata sambil tersenyum lebar, "Jika kau berani, gigit saja aku!"

"Ah!" Marquis Wenxin benar-benar marah. Ia melemparkan papan titah giok yang dipegangnya ke arah Perdana Menteri Rui.

"Cukup!"

Kaisar Shengxuan membentak. Seseorang menahan Marquis Wenxin yang kemudian tersungkur di samping menantunya, "Baginda, putri Perdana Menteri tidak tahu diri dan sangat angkuh. Semua orang menyaksikannya, mohon kebijaksanaan Baginda."

"Putriku memang angkuh, seluruh negeri tahu itu. Namun ia tidak pernah menyakiti orang lain, memangnya mengganggu siapa? Apa yang perlu diselidiki? Cucu perempuanmu itulah yang sebenarnya berhati kejam, angkuh, dan sombong. Karena tidak puas dengan didikan pengasuh, ia melampiaskan kemarahannya pada anak-anak yang tidak bersalah."

"Cucuku memang salah, tapi ia tidak boleh dipukul oleh Rui Jinxia."

"Hmph!" Perdana Menteri Rui mendengus dingin, "Apa kau tidak tahu bahwa memukul yang kecil akan memancing yang tua? Jika bukan karena aku sibuk, bagaimana mungkin putriku harus lelah karena ulah kalian?"

Marquis Wenxin hampir muntah darah karena marah. Perdana Menteri Rui memang terkenal sangat melindungi keluarganya, tidak ada yang bisa menandinginya di Dinasti Dayong.

Kaisar Shengxuan kembali membentak, "Diam semuanya!"

Aula mendadak sunyi. Kaisar Shengxuan berkata dengan suara berat, "Aku tidak ingin mendengar urusan pribadi kalian."

Ia menatap Wen Bin yang masih tersungkur, "Wen Bin! Apakah kau mengakui tuduhan korupsi dan jual beli jabatan?"

"Hamba mengaku bersalah, mohon ampunan Baginda."

Wen Bin kini menyadari bahwa segalanya telah berakhir. Ia tidak lagi membela diri dan hanya memohon hukuman ringan. Ia hanya menyesal tidak mendidik anak-anaknya dengan baik, sehingga kariernya hancur seketika.

Marquis Wenxin kesal melihat menantunya tidak membela diri, ia mendorongnya hingga Wen Bin terjatuh ke samping, memperlihatkan bekas cakaran di wajahnya.

Kaisar terkejut, "Apakah ini juga ulah putri Perdana Menteri?"

Perdana Menteri Rui menjawab dengan tidak senang, "Baginda, jangan memfitnah putri kecilku. Itu ulah istri sahnya, putri dari Marquis Wenxin."

Para menteri gempar. Wanita yang sangat ganas!

Kaisar Shengxuan membentak, "Keterlaluan!"

Marquis Wenxin menciutkan lehernya, tidak berani menatap Kaisar. Benar-benar satu langkah salah, kalah segalanya. Wen Bin tidak menyeret mertuanya dalam masalah ini, sehingga sikap Marquis Wenxin terhadapnya tidak terlalu buruk. Meskipun putrinya harus ikut menderita, mereka bersyukur keluarga Marquis tidak terseret.

Istri Marquis Wenxin menangis histeris dan menaruh dendam kesumat pada Rui Jinxia. Marquis Wenxin membujuk, "Bersabarlah! Apa kau ingin berakhir seperti istri Marquis Anyuan?"

Satu kalimat itu membuat sang istri terdiam. Ia masih enggan melepaskan kekayaan dan kemewahannya. Kemarahannya pun mereda sementara.

Xiangguo kembali dari luar rumah, "Nona! Di jalanan orang-orang sedang membicarakan bahwa Sekolah Liren telah ditutup."

"Baguslah. Jika terus dibuka, hanya akan menyesatkan murid. Mendidik orang harus mengutamakan moral, memiliki budi pekerti yang lurus adalah jalan yang benar."

Xiangcao membawa kaki babi masak kecap yang baru matang, "Nona sekarang semakin berwawasan, kata-katamu terdengar sangat bijak."

"Kakakku memang hebat! Ilmu kedokterannya tinggi dan pengetahuannya luas." Xiao Jinxiang menatap kaki babi itu sambil meneteskan air liur, tak lupa memuji kakaknya.

"Makan saja makananmu! Mana ada yang sehebat itu? Kita harus rendah hati!"

"Baik! Aku menurut kata Kakak."

Ia memerintahkan agar masakan itu dikirimkan kepada ayah, kakak, serta Nyonya Liu. Kakak beradik itu pun mulai makan dengan lahap tanpa memedulikan citra. Adegan tersebut disaksikan oleh pengawal bayangan di atas pohon yang menelan ludah dengan susah payah.

"Calon menantu masa depan ini benar-benar tahu cara menikmati makanan!"