Bab 27: Inti Mayat

Pertama-tama, dia menyiapkan sebuah alat suntik dan kantong darah kosong, lalu mulai mengambil darahnya sendiri.

Percobaan pertama: dia tidak melakukan kendali apa pun. Hasilnya, sepuluh detik setelah darah keluar dari tubuh, darah itu mulai terbakar dengan sendirinya. Bahkan jarum suntiknya pun ikut terbakar hingga berlubang hitam.

Percobaan kedua: dalam sepuluh detik setelah pengambilan darah, dia menatap tajam cairan di dalam tabung sambil membatin, "Jangan terbakar!" Hasilnya, darah di dalam tabung itu benar-benar tidak terbakar.

Kini Ye Qi paham: mengendalikan nyala api atau tidak, semuanya bergantung pada kehendaknya. Di saat yang sama, dia juga menyadari bahwa jika dibiarkan terlalu lama, intensitas nyala api saat darah tersebut dibakar kembali akan melemah. Dengan kata lain, api burung phoenix memiliki intensitas pembakaran tertinggi tepat saat darah terpisah dari daging, lalu akan meredup seiring berjalannya waktu.

Namun, hal ini juga bergantung pada konsentrasi darahnya, yang berbanding lurus dengan atribut dirinya sendiri. Singkatnya, semakin tinggi level dan atribut Ye Qi, semakin lama pula durasi penyimpanan darah dan intensitas pembakarannya bertahan.

"Sepertinya darah yang disimpan harus segera digunakan dalam waktu singkat agar nilainya tetap optimal."

Maka terjadilah pemandangan ini: gadis berambut perak sedang berolahraga di atas treadmill, sementara di sampingnya, remaja laki-laki berambut hitam memegang alat suntik transparan sebesar ibu jari, terus-menerus menusukkannya ke lengan sendiri untuk mengisi kantong-kantong darah.

Sambil melakukan pengambilan darah, Ye Qi menemukan sebuah pola. Jika dia mengambil dua ratus mililiter sekaligus, dia akan merasa sedikit tidak nyaman. Namun, jika hanya seratus mililiter, itu tidak memberikan dampak apa pun. Oleh karena itu, setelah mengumpulkan seribu mililiter darah secara bertahap, Ye Qi yang wajahnya tampak sedikit pucat pun berhenti karena kelelahan.

Saat itulah, Bai Keyi yang tadinya fokus di sampingnya baru menyadari kondisinya dan segera menghampiri untuk memapahnya. "Ya ampun! Mengapa ambil darah sebanyak ini? Kukira kau hanya sedang bereksperimen..."

Karena Xima, Bai Keyi mengetahui kekuatan yang dimiliki Ye Qi dan mengira pria itu tahu batas kemampuannya. Dia tidak menyangka Ye Qi akan membuat dirinya selemah ini.

"Tidak apa-apa, istirahat setengah jam juga sudah pulih," ujar Ye Qi sambil tersenyum. Dia bisa merasakan api burung phoenix yang membara hebat di dalam tubuhnya.

"Kalau begitu, biar aku yang masak makan siang! Kau mau makan apa?"
"Apa pun yang kau masak, aku suka."
"Hehe... kalau begitu, bagaimana kalau hati babi dan daging kambing? Kau butuh tambahan darah."
"Aku ingin memakanmu."
"Kau... kau bahkan tidak sanggup melakukannya sekarang."

Bai Keyi tersipu malu sambil memapah Ye Qi kembali ke vila.

Ternyata benar, sudah waktunya makan siang. Setelah satu jam menghabiskan waktu untuk makan dan berbaring di sofa bersama Bai Keyi untuk menonton film, Ye Qi tiba-tiba merasa tenaganya pulih kembali! Ini tampaknya merupakan efek samping dari api burung phoenix: energi yang kuat dan meluap-luap!

"Ah!"

Di tengah seruan malu-malu gadis itu, Ye Qi menggendongnya di bahu, memukul bokongnya sambil menaiki tangga, lalu menjatuhkannya ke tempat tidur utama. Mau bagaimana lagi, pasangan yang baru merasakan buah terlarang memang seperti ini, tidak pernah merasa cukup meskipun terus melakukannya.

Tak lama kemudian, waktu tidur siang yang manis, yang separuhnya tertahan dan separuhnya lagi tak terbendung, berlalu secepat kilat. Saat keduanya terbangun sambil berpelukan, tibalah saatnya untuk berpisah sementara.

"Keyi, aku harus pergi keluar sebentar."
"Oh... eh?! Tapi di luar sangat berbahaya, benar-benar berbahaya! Kau..."
"Kita harus menghadapinya, tidak mungkin kita bersembunyi di benteng ini selamanya. Kau juga tahu, aku kan sang penyelamat."
"Bisakah aku ikut?"
"Tidak, kau belum siap, dan aku tidak bisa menjagamu. Lagipula, harus ada seseorang yang menjaga rumah."

...

"Kapan kau akan kembali?"

Ye Qi melirik jam, saat itu sekitar pukul dua siang. "Mungkin sekitar jam enam sore? Tenang saja, aku hanya akan keluar untuk membunuh beberapa monster dan memetakan jalan, lalu segera kembali."

Bai Keyi terdiam cukup lama, lalu menjulurkan leher jenjangnya yang putih dan mencium bibir Ye Qi secara inisiatif. Mereka berdua terhanyut dalam kemesraan hingga napas keduanya tersengal, sebelum akhirnya melepaskan tautan bibir dengan berat hati. Gadis itu terengah-engah, menggigit bibir bawahnya.

"Jangan mati, ya!"
"Aku berjanji."

Setelah setengah jam persiapan, Ye Qi yang mengenakan jubah hitam bersiap untuk pergi. Sebelum berangkat, Ye Qi mengajari Bai Keyi cara memeriksa fasilitas benteng, seberapa sering harus memantau perangkat CCTV, serta berpesan agar dia rajin berolahraga dan belajar. Dia juga berpesan agar Bai Keyi beristirahat jika lelah dan jangan menyiksa diri sendiri seperti sebelumnya. Bai Keyi mengangguk patuh.

"Hanya itu. Soal Xima, aku serahkan padamu..."
"Kau membutuhkannya."

Gadis itu menggeleng pelan dan membatin dalam hati, "Xima, bantu aku menjaga Ye Qi, ya? Tolong."

[Aku akan melakukannya.]
[Mohon jangan khawatir.]

Sebagai AI eksklusif Ye Qi, Xima memang bisa terhubung dengan orang yang memiliki ikatan dengan tuannya, namun jarak koneksinya tampaknya hanya sepuluh meter. Dengan kata lain, dalam jarak sepuluh meter, Bai dan Ye bisa berkomunikasi melalui teks yang ditampilkan Xima. Namun di luar sepuluh meter, Xima tidak akan muncul di sistem Bai Keyi. Sebenarnya, sistem gadis itu memiliki AI bawaan, tetapi AI itu berbeda dengan Xima—hanya bisa menjawab pertanyaan sederhana dan tidak memiliki kecerdasan asli. Xima benar-benar istimewa.

[Pemberitahuan: Disarankan agar saat berada di rumah, pengguna berlatih teknik rahasia "Psikokinesis". Menguasai teknik ini akan membantu meningkatkan kekuatan tempur Anda. Sekaligus, meningkatkan nilai emosional Anda dengan sang inang.]

"Terima kasih, Xima. Aku akan melakukannya."

Bai Keyi menekan remote untuk membuka pintu besi yang tebalnya seperti pintu brankas, lalu melambaikan tangan sambil tersenyum ke arah Ye Qi yang berdiri di luar. Ye Qi membalas senyumannya, lalu berbalik dan melangkah dengan mantap keluar dari bentengnya.

"Oh, satu lagi, Xima... maaf soal perkataanku tadi."
[Xima adalah AI, tidak akan keberatan. Anda belum memahami arti dari "harga yang harus dibayar". Xima adalah AI eksklusif milik Anda, bahkan jika takdir berubah, hal ini tidak akan pernah berubah. Saat Anda membuat pilihan, Xima akan selalu menemani Anda hingga akhir takdir.]
"Terima kasih."

Pintu besi tertutup dengan suara gemuruh di belakangnya, menutupi pandangan gadis itu yang penuh kasih sayang dan kekhawatiran. Sejak saat itu, Ye Qi akhirnya benar-benar menghadapi kiamat.

...

Lokasi benteng kiamat berada di ujung kompleks vila nomor satu. Karena tempatnya terpencil dan dikelilingi pepohonan rimbun, tidak ada jejak zombie yang terlihat di jalan beton di depan. Sebenarnya sebelumnya ada, tetapi sekarang adalah siang hari di musim panas dengan matahari yang terik, suhu mencapai tiga puluh lima derajat Celcius. Kemarin, Ye Qi mengamati bahwa zombie tampaknya sangat menghindari sinar matahari; saat matahari terik, mereka selalu berkeliaran di bawah naungan pohon. Mungkin karena di suhu tinggi, tubuh mereka yang membusuk lebih mudah hancur.

Menyusuri jalan yang panasnya bisa digunakan untuk menggoreng telur, melewati beberapa vila dengan pagar besi berlumuran darah dan sisa potongan tubuh manusia di halamannya, di sebuah lorong sempit yang terjepit di antara dua vila, Ye Qi akhirnya menemukan target pertamanya.

Seekor zombie pria yang mengenakan setelan jas, dengan separuh wajahnya habis dimakan dan usus terburai dari perutnya.

"Intip."
[Makhluk: Zombie (Nama semasa hidup: Li Bushi).]
[Atribut Dasar: Zombie umum, tidak ada keistimewaan, termasuk kategori sampah di level yang sama; Kekuatan 13.]
[Penilaian: Tingkat G (Ikan teri, lumayan untuk latihan).]

"Kalau begitu, yang ini saja."

Ye Qi perlahan mencabut tombak logam tajam sepanjang satu meter lebih dari punggungnya! Ini adalah barang yang dia beli dua hari lalu di toko senjata tiruan; ujung tombak yang tadinya tumpul kini runcing bagai jarum baja!

"Egh? Egh... Aaaa!"

Li Bushi segera menyadari keberadaan Ye Qi, mengendus-endus, lalu meraung dan menerjang ke arahnya! Ye Qi memegang tombak dengan kedua tangan, tangan kanan di depan dan tangan kiri menahan pangkal tombak... dengan hentakan kuat, dia menusukkannya ke dahi zombie itu!

"Cres!"

Tombak itu berputar dan menembus tubuh Li Bushi! Ujung tombak keluar dari belakang kepalanya! Anggota tubuh zombie itu mengejang beberapa kali, lalu terkulai lemas, otak berwarna abu-abu gelap bercampur darah hitam mengalir di sepanjang lehernya. Mati.

"Ternyata membunuh zombie tidak sulit. Si pria lidah darah dan Lin Shiya sebelumnya mungkin adalah pengecualian."

Ye Qi mencabut tombaknya, mengibaskannya sembarangan, lalu berjongkok. Dia mengenakan sarung tangan plastik yang sudah disiapkan dan mulai menggali kepalanya. Bau busuk darah yang menyengat menyerang hidungnya, membuat perutnya mual. Jaringan otak yang lunak, cairan kental berwarna abu-abu, serta pecahan tulang tengkorak di tangannya... rasanya benar-benar menjijikkan.

"Xima, kau yakin yang disebut 'inti mayat' ada di dalam kepalanya?"
[Yakin. Inti mayat adalah kristal konsentrasi tinggi dari virus di dalam tubuh zombie, posisinya setara dengan jantung bagi manusia. Menelan inti mayat dapat meningkatkan atribut diri, ini adalah cara evolusi yang paling umum.]
"Tapi kenapa aku tidak menemukannya... Oh! Apakah ini?"

Akhirnya, Ye Qi mengeluarkan kristal kuning transparan seukuran kuku dari tumpukan daging busuk itu. Dia mengendusnya di depan hidung. "Eh? Ternyata tidak bau... malah agak harum?"

[Pemberitahuan: Ini adalah virus dalam tubuh Anda yang memancing Anda untuk menelannya. Namun, Xima tidak menyarankan untuk menelannya sekarang. Pemberitahuan: Terdeteksi keberadaan banyak makhluk bergerak di sekitar!]

Ye Qi tertegun dan secara naluriah menoleh ke sekeliling: dia melihat bayangan-bayangan manusia yang tampak hitam legam tersorot matahari muncul di jalan utama! Beberapa yang terdekat dengan dirinya menoleh serempak, dan dari balik pupil merah mereka, terpancar kilatan kegembiraan yang liar!

Detik berikutnya, mereka meraung dan menerjang ke arahnya. Zombie yang paling depan membuka mulut lebar-lebar, dan mulut berdarah itu seketika terbelah menjadi empat bagian!

"Intip!"
[Makhluk: Zombie (Nama semasa hidup: Wang Damei).]
[Atribut Dasar: Zombie spesialisasi kepala, mulut bisa terbelah menjadi empat bagian, berubah menjadi bunga pemakan daging yang membusuk; Kecepatan 19.]
[Penilaian: Tingkat G+ (Kau sudah menyiapkan rencana, bukan?)]

"Benar! Datanglah tepat pada waktunya."

Ye Qi berdiri di tempat, memegang tombak dengan satu tangan, berdiri kokoh seperti gunung, sementara tangan lainnya diam-diam meraba pinggangnya... dan mengambil kantong darah merah gelap yang sudah disiapkan.