Bab Lima: Tingkatan

Sejak malam itu, keluarga Xiao kedatangan seorang tamu yang berbeda dari biasanya.

“Yan, ada apa ini?” tanya kepala keluarga Xiao saat ini, Xiao Zhan.

“Ayah, aku punya seorang teman yang datang ke rumah kita, ingin menumpang tinggal beberapa hari...” Xiao Yan ragu-ragu, sebab urusan tentang Nona Wan memang agak sensitif. Jika ia tidak memberitahu, mungkin di kemudian hari akan timbul masalah. Namun jika ia bicara terang-terangan, mengingat identitas Nona Wan sebagai seorang tabib alkemis, ia khawatir keluarga Xiao malah punya niat tertentu terhadap tamunya itu.

Setelah berpikir masak-masak, Xiao Yan merasa sebaiknya tetap memberi tahu ayahnya.

“Selama dia temanmu, berarti juga teman keluarga Xiao. Sudah sepatutnya kita menjamunya dengan baik,” ujar Xiao Zhan sambil mengangguk pelan.

“Hanya saja, temanku ini tidak biasa... dia seorang alkemis, identitasnya mungkin agak istimewa…”

“Apa? Seorang alkemis?” Xiao Zhan tampak terkejut.

“Yan, jujurlah pada ayah.” Seketika wajah Xiao Zhan menjadi serius, tangannya yang besar menepuk pundak Xiao Yan. “Di mana kau mengenal temanmu itu?”

Xiao Yan tercengang, tak menyangka ayahnya akan bereaksi seperti itu.

“...Ayah?”

“Orang-orang seperti alkemis biasanya sangat sombong... Ayah pun kenal dengan Gunny, alkemis tingkat dua di Kota Wutan, tapi dia bukan orang yang mudah diajak bergaul...” ujar Xiao Zhan dengan nada berat. “Bukan maksud ayah meragukanmu, Yan, hanya saja ayah ingin mengingatkanmu, kita harus selalu waspada terhadap orang lain.”

“Ah...” Xiao Yan agak tertegun, baru sadar kalau ayahnya mungkin mengira ia sedang ditipu oleh seseorang.

“Ayah, apakah di matamu aku semudah itu dibohongi?” Nada Xiao Yan sedikit mengandung keputusasaan dan geli.

“Tentu bukan itu maksud ayah, hanya saja dalam urusan bergaul, kau masih muda dan belum tentu memahami semuanya,” jawab Xiao Zhan agak canggung. Ia percaya pada Xiao Yan yang sejak kecil cerdas, hanya saja terkadang orang cerdik juga bisa keliru.

Melihat ayahnya seperti itu, jelas tidak berniat mempercayainya, Xiao Yan hanya bisa menghela napas dengan pasrah.

Ia sebenarnya ingin mempertemukan ayah dengan Nona Wan, tapi entah apakah Nona Wan akan senang atau tidak. Meski menurut instingnya, Nona Wan bukan orang yang akan mempermasalahkan hal itu...

Sepertinya sekarang belum saatnya mereka saling mengenal. Begitu memikirkan itu, Xiao Yan pun mengurungkan niatnya.

“Kalau tidak ada urusan lain, ayah pamit dulu,” kata Xiao Zhan.

“Ya,” jawab Xiao Yan pelan, ia menyadari kini sudah dewasa dan tak ingin ayahnya terlalu khawatir.

Meski hatinya masih menyimpan kekhawatiran terhadap “teman” yang dimaksud Xiao Yan, namun setelah berpikir sejenak, Xiao Zhan merasa anaknya bukanlah orang bodoh. Kalaupun tertipu, itu bisa jadi pelajaran berharga, pengalaman yang akan membuatnya lebih bijak. Bagi seorang muda, itu pun bukan sesuatu yang buruk.

Dengan perasaan sedikit tenang, Xiao Zhan mempercepat langkahnya meninggalkan kediaman Xiao Yan.

“Ah...” Xiao Yan tak sanggup menahan desahan napas.

“Ada apa? Kenapa mengeluh begitu, tak ada semangat sama sekali,” suara Yaowan mendadak terdengar di belakang Xiao Yan, membuatnya terkejut setengah mati.

“Jangan tiba-tiba muncul seperti itu... bisa-bisa jantungku copot,” ujar Xiao Yan sambil refleks menempelkan tangan di dadanya, lesu.

Ia sama sekali tidak sedang bercanda. Dalam indra Xiao Yan, Yaowan memang seperti muncul tiba-tiba entah dari mana, nyaris membuat jantungnya tak kuat menahan kaget.

“Ya? Benarkah?” Yaowan tampak heran, ia sama sekali tak bermaksud menakut-nakuti Xiao Yan, hanya berjalan pelan lalu bicara.

Tak disangka reaksi Xiao Yan jauh lebih besar dari perkiraannya.

“Tentu saja! Bagaimana caramu bisa berjalan ke belakangku tanpa bersuara sedikit pun?”

“Itu karena kamu yang kurang peka, kan?” Yaowan mendengus, namun ia mulai menyadari apa penyebabnya.

Kemungkinan besar, karena Xiao Yan saat ini baru mencapai tingkat ketiga Dou Qi, sangat sulit baginya untuk merasakan gerakan seorang Dou Wang seperti dirinya.

“Mungkinkah ini karena perbedaan tingkat kekuatan...” Saat Yaowan menebak-nebak dalam hati, Xiao Yan pun mulai menyadari hal itu.

Walaupun hatinya dipenuhi pertanyaan, Xiao Yan tidak langsung bertanya terang-terangan.

Berhadapan dengan seorang alkemis misterius—bahkan mungkin masih muda pula—bukan perkara mudah bagi Xiao Yan untuk memahami caranya bersikap.

“Tak perlu memikirkan hal-hal tak penting di belakang, kalau mau bicara langsung saja. Aku tak suka berbicara berputar-putar,” ujar Yaowan, membuyarkan lamunan Xiao Yan.

“...Tapi, kalau aku bicara tanpa pikir panjang lalu membuatmu tersinggung, bukankah malah menimbulkan masalah baru?” Xiao Yan pasrah, sebab dalam hubungan mereka, kendali sepenuhnya ada di tangan Nona Wan yang selalu misterius, mengenakan jubah dan tudung lebar itu.

Di benua Dou Qi ini, yang kuat adalah raja, sementara yang lemah hanya bisa menerima nasib.

“Takut apa? Takut aku marah lalu menepukmu sampai mati?” Nada Yaowan mengandung tawa menggoda.

“...Benar juga, ya,” Xiao Yan sadar tak mungkin mengelak, akhirnya ia mengaku saja, “Memang begitu, kau lebih kuat, jadi aku tak punya pilihan selain menurut.”

“Kalau begitu, seharusnya kamu berjuang sekuat tenaga, berlatih tanpa henti sampai suatu hari bisa melampauiku.”

Jawaban Yaowan membuat Xiao Yan terperangah. Gadis ini... baik dari perkataan maupun sikap, benar-benar berbeda dari wanita kebanyakan.

Hal itu justru membuat Xiao Yan semakin penasaran. Sebenarnya siapa Nona Wan ini?

“Sudahlah, bicara dengan orang lain sambil jaga jarak begitu, bukankah melelahkan?” Yaowan melambaikan tangan. “Satu makan satu tempat tidur saja sudah hutang budi. Aku tak mau jadi orang tak tahu terima kasih. Selama kamu menganggapku teman, aku pun tak akan bermuka masam padamu. Ke depannya, perlakukan aku saja seperti teman biasa.”

“Kamu ini...” ujar Xiao Yan.

“Ada apa? Tak mau?”

“Bukan begitu, hanya saja...” Xiao Yan bertanya, “Aku hanya penasaran... soal tingkat kekuatanmu, Nona Wan.”

“...Kalau kau tahu pun, apa gunanya? Apa badanmu akan bertambah daging?” Yaowan menjawab tenang, lalu perlahan berkata.