Bab Empat: Andai Hidup Selalu Seindah Pertemuan Pertama

Desir... desir... desir...

Dalam nuansa malam yang tenang, Xiao Yan melangkah keluar dari ruang latihan untuk menghirup udara segar. Ia berbaring di rerumputan di belakang bukit, sebatang rumput terselip di sudut bibirnya.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba ia mendengar suara gemerisik dari balik semak-semak.

"...Xun Er, kau datang?"

Xiao Yan tidak menoleh, hanya bertanya dengan suara lirih.

Namun orang yang datang itu tidak menjawab.

"Xun Er?"

"...Apa ini, rupanya aku datang di waktu yang salah? Atau mungkin aku salah mencari orang?"

Xiao Yan tertegun. Itu jelas bukan suara Xun Er—meskipun lembut dan merdu, suara itu milik seseorang yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Secara refleks, matanya yang semula tertunduk kini terangkat, dan yang ia lihat hanyalah sosok asing yang wajah dan tubuhnya tertutup rapat-rapat.

"Kau siapa...?"

Orang asing, tetapi sepertinya tidak bermaksud jahat.

Xiao Yan secara naluriah menopang tubuhnya, hendak berkata sesuatu namun urung.

"Aku? Anggap saja aku hanya seorang pengelana, tak perlu kau hiraukan," jawab perempuan itu, menatap pemuda berambut hitam di depannya dengan rasa ingin tahu.

"Pengelana? Pengelana mana bisa seenaknya masuk ke rumah orang lain?" Setelah keterkejutan awal, Xiao Yan akhirnya menyadari sesuatu. "Orang-orang Kota Wutan takkan berani menyelinap ke rumah keluarga Xiao... jadi kau dari luar kota?"

"...Heh, meski kemampuanmu tak seberapa, otakmu cukup cerdas juga," perempuan itu memuji.

"Lalu siapa sebenarnya kau?"

"Sudah kubilang, aku hanya pengelana," jawabnya enteng.

"Sebenarnya aku malas datang ke tempat kecil yang membosankan begini... tapi kudengar beberapa tahun lalu keluarga Xiao pernah melahirkan seorang jenius, sepertinya menarik juga."

Mendengar itu, Xiao Yan terdiam.

"Tapi kelihatannya aku datang di waktu yang salah. Bunga yang ingin kulihat sudah layu," ucap perempuan itu, nada suaranya berubah.

Xiao Yan juga terdiam sesaat, tak bisa lagi bersikap santai, hanya bertanya, "Jadi kau, seorang asing, datang hanya untuk melihat seorang pecundang tak berguna?"

"Bukan, aku datang untuk menertawakanmu—" perempuan itu berkata tanpa menutupi maksudnya, lalu mengubah nada, "Tapi kalau aku bilang begitu, apa kau akan merasa lebih baik?"

"...Tidak, sama sekali tidak," Xiao Yan mengepalkan tangan, matanya memerah penuh urat.

Melihat reaksi Xiao Yan, perempuan itu menggelengkan kepala dengan lembut.

"Tidak ada keyakinan dalam ucapanmu. Kurasa sudah beberapa hari kau tidak tidur nyenyak, ya?"

Ia mengangkat jarinya, mengetuk pelipis Xiao Yan dengan lembut. Tubuh Xiao Yan sedikit terguncang, lalu seketika merasakan aliran kekuatan jernih yang menyegarkan mengalir ke seluruh tubuhnya, mengusir lelah yang menumpuk selama beberapa hari terakhir.

"Hah..." Xiao Yan tertegun, lalu menarik napas dalam-dalam.

Perempuan itu berkata, "Bagaimana, tubuhmu terasa ringan, jauh lebih nyaman bukan?"

Xiao Yan mengangguk sedikit kaku.

"Tentu saja, kalau tidak istirahat mana mungkin bisa jadi dewa," ejek perempuan itu, "Nanti kalau kau merasa ringan tanpa minum obat, mungkin itu pertanda ajal sudah dekat."

Kali ini Xiao Yan sadar, "Ka... kau seorang alkemis?"

Mendengar nada hormat dalam suara Xiao Yan, perhatian perempuan itu malah tertuju pada hal lain, "Alkemis?"

Xiao Yan merasa ucapannya tidak tepat, buru-buru membetulkan, "...Nona?"

Perempuan itu mengerutkan kening, merasa sebutan itu agak aneh. Tapi ia tidak mempersoalkan, toh usianya hanya sedikit lebih tua dari Xiao Yan, anggap saja ia mengalah.

"Barusan kau memanggilku orang luar, sekarang sudah memanggilku nona, kadang alkemis, kadang pengelana?" Ia berjalan mengelilingi Xiao Yan sambil menahan tawa.

"Nona hanya bercanda. Di Benua Douqi, kekuatan adalah segalanya. Jika tadi aku bersikap kurang sopan, mohon maaf," jawab Xiao Yan dengan tenang dan hormat. Terlihat jelas, dua tahun kegagalan dan penderitaan telah memberinya pelajaran.

"Hmm, kalau kau hanya berani bersembunyi seperti kura-kura, aku pun malas menoleh padamu. Tapi setidaknya kau masih punya sedikit keberanian," katanya, lalu menatap pemuda di depannya, seolah menunggu sesuatu.

"Ada yang ingin kau katakan padaku?"

"Maksud nona?"

"Aku tahu, masalahmu yang tidak bisa mengumpulkan energi itu bukan karena tubuhmu," ucap perempuan itu. "Seorang alkemis muncul di depanmu, masa kau tak mau mencoba keberuntungan? Aku tak percaya itu."

Xiao Yan tahu tak bisa menutup-nutupi, akhirnya berkata jujur, "Berharap boleh saja, tapi kenyataannya berbeda. Aku tak punya apapun yang pantas ditukar dengan bantuan seorang alkemis, apalagi memohon pada nona, aku rasa itu pun sia-sia."

"Kalau kau tak meminta, mana tahu tak ada harapan?"

"Nona bukan tipe orang yang suka mempermainkan orang lain. Setelah dua tahun ini, aku takkan salah menilai orang lagi," jawab Xiao Yan, menggelengkan kepala.

Perempuan itu hanya menatapnya diam-diam, dan Xiao Yan membalas tatapannya dengan tenang.

"Aku tak bisa membantumu. Percaya atau tidak, masalahmu sekarang sebenarnya bukan hal buruk, dan aku pun tak bisa menyelesaikannya," katanya lagi. "Tapi, kau masih butuh waktu satu tahun, satu tahun penuh. Apa kau sanggup menunggu?"

Xiao Yan menggeleng, "Terus terang, aku tak mengerti maksud dari satu tahun yang nona katakan. Tapi kalau memang harus menunggu satu tahun lagi baru bisa berlatih, toh dua tahun pun sudah kulalui, apa artinya satu tahun lagi?"

Perempuan itu terdiam sejenak, kemudian mengangguk pelan, "Baiklah, kau memang menarik."

"Nona... hendak pergi?" tanya Xiao Yan.

"Tadinya memang mau pergi, tapi setelah mendengar jawabanmu, aku jadi tak buru-buru. Sudah setahun lebih aku berkelana, dan dunia luar ternyata biasa saja. Anggap saja aku mencari tempat beristirahat. Perjalananku bisa kulanjutkan kapan saja."

Xiao Yan berpikir sejenak, "Jadi maksud nona?"

"Keluarga Xiao tempatnya lumayan nyaman, aku akan tinggal di sini beberapa hari," jawabnya.

"...Ada masalah?" melihat Xiao Yan terdiam, perempuan itu bertanya.

"Ah, tidak... hanya saja keluarga Xiao terlalu kecil, takutnya nona tak betah."

"Nanti juga terbiasa," sahutnya, melambaikan lengan dengan santai.

"Kalau boleh tahu, bagaimana aku harus memanggil nona?" tanya Xiao Yan.

"Namaku hanya satu suku kata, panggil saja Nona Wan," jawabnya setelah berpikir, merasa tak perlu menyebut nama lengkap agar tidak menimbulkan masalah di kemudian hari.

"Namaku sudah kuberitahukan, giliranmu."

"Xiao Yan, panggil saja Xiao Yan," jawab pemuda berambut hitam yang masih tampak muda dan polos itu.

"Xiao Yan, ya... Baiklah, nama itu akan kuingat."