Bab 4: Manis, Masuklah ke Dalam Tungku Alkimia

“Kamu punya nama.”
“Oh iya, namaku Su Jin.” Su Jin menyadari ingatannya masih utuh, baik saat ia menjadi manusia di kehidupan sebelumnya, maupun setelah berubah menjadi ikan. Namun, begitu teringat apa yang baru saja ia lihat di cermin, rasa ngeri kembali menghantuinya. Memikirkan hal itu, Su Jin segera mencengkeram lengan pria tampan di depannya, mengguncangnya dengan kuat, “Kau bilang, sekarang aku manusia, kan? Bukan makhluk lain, kan?”
Mendengar pertanyaannya, Qian Ye hanya bisa menghela napas panjang, namun tetap memberi anggukan kecil sebagai tanda setuju.
Su Jin akhirnya merasa lega. Tepat saat itu, jubah panjang putih milik Qian Ye yang dikenakan Su Jin pun meluncur jatuh dari bahunya...
“Ah!”
Jeritan ketiga Su Jin menggema, membuat burung bersayap setengah yang hanya ada di Gunung Qing Xuan beterbangan ketakutan. Burung bersayap setengah ini bukan berarti hanya punya setengah sayap — satu sisi sayapnya berwarna hitam, satu sisi putih. Saat terbang, cahaya matahari hanya menerpa satu sisi, sehingga tampak seolah mereka hanya memiliki satu sayap.
Baru saja kembali ke Gunung Qing Xuan, Qian Hui segera membagikan kabar heboh kepada para saudara seperguruan yang menyambut kedatangannya: sang guru Qian Ye membawa seorang wanita masuk ke dalam rumahnya. Ia berulang kali menekankan betapa cantiknya wanita itu, bahkan mengalahkan kecantikan perempuan nomor satu di dunia para pengamal ilmu spiritual.
Karena Qian Ye belum pindah ke puncak barunya, teriakan Su Jin bisa didengar dengan jelas oleh para murid Gunung Qing Xuan yang selalu haus gosip.
Toh mereka semua adalah pengamal ilmu spiritual, pendengaran mereka tajam. Dan semua sangat penasaran, mengingat Qian Ye sangat tidak suka berurusan dengan perempuan — mengapa ia tiba-tiba membawa seorang gadis cantik pulang ke kediamannya?
Seorang murid generasi keempat, Wu Yu, berkata dengan nada licik, “Guru Qian Ye selalu menjaga jarak dengan perempuan. Semua yang mencoba mendekat dengan harapan khusus berakhir tragis. Aku bahkan sempat mengira guru kita lebih suka laki-laki. Tapi mendengar teriakan wanita itu tadi...”
“Eh—” Qian Hui batuk kecil.
Wu Yu langsung mengerti, tapi tetap melanjutkan, “Kurasa niat guru terhadap wanita itu sudah jelas.”
Ia tertawa geli, mengunyah kata-kata dengan senyum licik, raut wajah tampan yang dipenuhi ekspresi aneh, membuat semua yang melihatnya merasa tidak nyaman.
Para murid lainnya pun setuju, bahkan Qian Yuan yang biasanya pendiam turut menoleh ke kediaman Qian Ye; sikap sang guru hari ini memang terasa sangat janggal.
Saat semua sedang membayangkan hal-hal yang tidak-tidak, pelaku utama yang menjadi objek pikiran mereka justru menangis tersedu-sedu, memeluk erat jubah di tubuhnya agar tidak lagi tersingkap.
Baru saja tadi, Su Jin sadar tubuhnya sama sekali tak berbalut kain, hanya mengenakan jubah putih dengan motif aneh. Dalam keadaan panik, jubah itu melorot. Meski saat menjadi ikan ia selalu berenang telanjang, kini ia telah kembali menjadi manusia; telanjang bukan lagi pilihan yang layak.

Jeritan Su Jin tak membuat Qian Ye terkejut. Ia tetap tenang mendekat, seolah sama sekali tak melihat tubuh menggoda di hadapannya, lalu perlahan membantu Su Jin membalutkan jubah itu kembali, bahkan dengan telaten mengikatkan pita perak di pinggangnya menjadi bentuk kupu-kupu.
Su Jin tak sempat menarik napas, hanya bisa menatap Qian Ye dengan bingung.
Ia perempuan, kan? Tapi kenapa Qian Ye tidak bereaksi sama sekali, dan begitu terampil melakukan semua itu, seolah sudah sering melakukannya—pikiran Su Jin berputar cepat; ia bahkan melirik dadanya sendiri dengan ragu.
Saat jubahnya melorot tadi, reaksi pertamanya adalah melihat ke bawah; kulit bening dan lembut itu, lekuk yang sulit digenggam dengan tangan...
Setelah memastikan dirinya memang perempuan, Su Jin menyimpulkan: lelaki tampan ini, mungkin sebenarnya bukan lelaki...
Andai Qian Ye tahu isi hati Su Jin, entah seperti apa reaksinya. Namun, ucapan berikutnya justru membuat Su Jin hampir melompat ketakutan.
Setelah membantu Su Jin merapikan pakaian, Qian Ye mengangkat tangan kanannya, menampilkan sebuah tungku kecil bening di telapak tangannya. Su Jin hanya bisa terpaku melihat tungku itu melompat ke lantai, lalu bertambah besar.
Qian Ye berkata, “Ayo, masuk ke tungku pembuat pil.”
Nada bicara Qian Ye sangat biasa, disertai senyum ramah. Jika melupakan isi ucapannya, orang akan mengira ia hanya sedang mengundang tamu untuk menikmati hidangan di rumahnya.
Su Jin masih memegang meja, spontan mundur dua langkah dengan wajah waspada, memberanikan diri bertanya, “Ke, kenapa aku harus masuk? Kau bilang masuk, langsung masuk begitu saja? Itu namanya aku tak punya harga diri!”
“Hmm?” Qian Ye tampak tak melihat ketakutan di wajah Su Jin, tetap tenang. “Kau mau masuk sendiri atau aku harus mengantarmu masuk?”
Bagaimanapun caranya, hasilnya tetap sama!
Su Jin terus mundur, meneliti posisi pintu dan jendela. Namun ia lupa, dengan kaki sekecil itu, bisa lari ke mana?
Akhirnya, Qian Ye tak memberi kesempatan untuk kabur. Dengan satu gerakan panjang, ia menangkap lengan Su Jin. Tepat saat itu, tutup tungku bulat itu membuka seperti mulut, dan tanpa pikir panjang Qian Ye langsung melempar Su Jin ke dalamnya.
Kali ini, Su Jin bahkan tak sempat berteriak, karena tutup tungku langsung menutup kembali.
Qian Ye mengibaskan lengan bajunya, menyalakan api keemasan bercahaya ungu yang mengelilingi tungku.

Sebenarnya Qian Ye ingin tinggal sedikit lebih lama, tapi tiba-tiba ia merasakan aliran kekuatan spiritual yang sangat kuat. Ia menoleh sekilas pada tungku yang sedang menyala, lalu berbalik meninggalkan ruangan.
Sebelum keluar dari kediamannya, Qian Ye tak lupa menambah lapisan penghalang. Bukan karena khawatir Su Jin keluar, melainkan takut ada orang yang masuk tanpa izin.
Sementara itu, Su Jin yang terjatuh dalam posisi acak-acakan, mengutuki Qian Ye dalam hati, baru sadar dirinya kini berada di dalam tungku. Ia segera bangkit.
Di kehidupan sebelumnya, Su Jin pernah membaca beberapa novel. Berdasarkan pengetahuan tentang dunia spiritual yang minim dan penuh fantasi, ia menebak: si Qian Ye gila ini ingin mengubahnya menjadi pil obat?
Walaupun ia bukan manusia dan hanya seekor ikan, dari ukuran badannya saja sudah jelas ia bukan jenis langka. Masa Qian Ye begitu miskin sampai harus menggunakan ikan kecil sebagai bahan pil?
Gila kau, Qian Ye, dunia ini tidak ada orang normal apa?
Su Jin meneliti tungku itu: ruang bundar, cahaya dingin di sekelilingnya, kira-kira lima meter persegi. Ia teringat tungku kecil tadi, bertanya-tanya apakah ia yang mengecil atau tungku yang membesar.
Di dalam tungku ini seperti ada pendingin ruangan, dingin sekali. Hanya mengenakan jubah, Su Jin bersin berkali-kali, tubuhnya sudah menggigil seperti ayakan.
“Bukankah di tungku pembuat pil seharusnya panas?” meski terjebak, Su Jin justru memikirkan itu.
Tak lama, karena kedinginan, Su Jin berlari kecil di dalam tungku, menghentakkan kaki dan menggosok tangan. Ia memang tak tahu bagaimana cara keluar, tapi menyerah dan mati kedinginan bukanlah gaya hidupnya.
Prinsipnya, lebih baik hidup meski dengan susah payah daripada mati sia-sia... meski di kehidupan sebelumnya ia gagal menjalankan prinsip itu dan tewas, setidaknya kini ia jadi ikan, lalu berubah lagi menjadi manusia.
Su Jin memang optimis, selalu menyesuaikan diri dengan situasi.
Memikirkan bagaimana ia bisa kembali jadi manusia, Su Jin masih merasa bingung, pikirannya seperti ada sesuatu yang berkilat, udara dipenuhi aroma harum, tapi segera hilang dan ia pun melupakannya.
Karena saat itu, tungku tempat Su Jin berada tiba-tiba berguncang hebat.